Нерождённый 6

Пролететь в одном прыжке десяток этажей — в этом мире просто. Он отбирает твой вес, но оставляет силу, превращая не только Призраков, но и Охотника в стремительное существо, быстрой, бесшумной тенью играющее с пространством. Тенью способной почти в одно мгновение перемещаться из одной точки в другую.

А еще — здесь нет воздуха. Вообще.

Призрачному миру не нужен воздух — здесь просто нет тех, кто вдыхает его. Здесь даже птиц нет, они остались там, где и всё другое живое.

Вцепляюсь в порог одного из верхних этажей, выныриваю из шахты и снова бегу, стараясь выиграть еще несколько мгновений и затеряться среди бесчисленных этажей.

А потом… потом я останавливаюсь. Останавливаюсь, чувствуя каким-то неведомыми струнами — погони больше нет. Или, может быть, всё проще — в мире от звуков остались только шорохи, но я все же слышал шаги преследующего меня Призрака… а теперь они стихли.

Еще я слышу тихий стон боли — я знаю эти стоны, я слышал их много раз. И я возвращаюсь к шахте лифта, возвращаюсь чтобы, склонившись, увидеть на дне колодца Призрака истекающего кровью.

Там внизу что-то торчало, я даже видел это краем глаза в темноте, я почти напоролся на это, когда падал, но мне повезло упасть рядом. А твари падающей вслед за мной — нет. Ей не повезло.

Я стою и разглядываю дрожащее тело там внизу, едва различимое в сумраке шахты и решаю — уйти или остаться.

Если он ранен, просто ранен, то лучше не испытывать судьбу — она только что дала мне шанс выжить. Но что если он умирает? Что если это невероятное везение, и я уже сегодня, всего через несколько минут, я получу еще одну жизнь? Прочный крохотный сосуд для крови Призрака, я по совету Иса, приготовил уже давно, в тот день когда вернулся.

Уйти или остаться…

Я вижу хвост твари на дне шахты — он словно злая змея играет, как будто пытаясь отпугнуть меня, отговорить меня сделать попытку забрать жизнь Призрака.

Вытаскиваю из ножен шигиру, сжимаю его рукоять в пальцах так сильно, что кажется, будто она начинает хрустеть под ними и падаю вниз. Это будет короткое падение, а когда оно закончится — я постараюсь найти лезвием своего шигиру сердце призрачного зверя.

Я пробиваю ему горло и тут же, не доставая лезвия из плоти Призрака, рву рукоять шигиру на себя, старясь сделать рану врага больше, старясь обескровить его.

Он хрипит, пробует сорвать своё тяжелое тело со штырей, которые сейчас приговаривают его к смерти, а хвост его бьёт мне в лицо, хлёстко, коротко… я едва успеваю увернуться. Быстрые удары хвоста грозят ослепить, от них невозможно уворачиваться бесконечно и я, забирая шигиру из горла зверя, с сожалением выпускаю свой добычу. Выпускаю ненадолго, только чтобы проскользнуть под новым ударом хвоста и отсечь его. Потом прижимаюсь к зверю, разыскиваю лезвием шигиру его сердце.

Лапы Призрака вцепляются в меня, забираясь когтями под кожу; обрубок хвоста бьёт в лицо, оглушая и я, уже почти добравшись до сердца, снова выпускаю зверя — слишком силён, слишком сложно. Мне бы помогли формулы, но сейчас не до них — каждое мгновение боя решает его исход.

Призрак, вспоров кожу ударом огромной лапы, отбрасывает меня в сторону и, изворачиваясь всем телом, делает новую попытку сорваться со штырей, которые держат его. Еще одну попытку и любая из них может оказаться успешной. Сейчас эти штыри ослабляют его, сковывают, оставляя мне шанс на победу… нужно добить его раньше чем освободится — слишком близка победа и моя вторая жизнь

Раньше чем успеваю снова броситься на его, сверху накрывает огромная тень, а через миг что-то входит мне в спину, пробивая грудь, я вижу шип, чёрный, огромный, в руку толщиной — точно такой же я видел на концах крыльев первого Призрака… похоже, и он пришёл за мной.

Отсекаю острие шипа торчащего из груди, отталкиваю тварь повисшую на моей спине и выпрыгиваю вверх, в надежде вскользнуть из смертельних объятий.

Он выпрыгивает за мной, шипя от боли или ярости, помогая себе крыльями — я слышу их удары, оглушающие в полной тишине вокруг… оказывается, крылья Призраков полезны даже в мире, в котором нет воздуха.

Бьёт на лету, промахивается и это спасает меня. Не желая больше испытывать судьбу — еще один удар огромных лап может оказаться последним для меня — ныряю в один из коридоров и бегу. И теперь я точно не буду останавливаться и возвращаться — вернуться за жизнью Призрака оказалось плохой идеей.

Я слышу удары крыльев за спиной — он летит за мной, срывая столетнюю паутину со стен и поднимая облако пыли, которое уже догоняет меня.

Он слишком близко.

Сворачиваю в одну из комнат — на свет, прыгаю и пролетев в воздухе десяток метров, выпадаю в окно. Падение длится несколько этажей, а когда заканчивается, когда касаюсь земли — бросаюсь в какой-то проём. Нужно просто оторваться, здесь невозможно спрятаться — эти твари слишком легко находят любого, кто пытается спрятаться от них. Уворачиваясь об обломков стен, которыми завалены улицы, бегу в сторону моего последнего убежища — Седьмого Неба, вдруг оно поможет мне.