Нерождённый 6

На верхней палубе вижу людей в одеждах серого цвета с нашивками герба Ода, на которых лезвие золотого клинка и танцующая вокруг него змея — как и на моём перстне.

Эти люди видят меня, видят кольцо на моём пальце и почтительно склоняют головы. Офицер, его нетрудно узнать — два скрещенных клинка на спине и золотой пояс — тут же подбегает, торопясь выяснить цель моего визита. Узнав о том, что я желаю видеть кузнеца, низко кланяется и сопровождает к лестницам ведущим во внутренние помещения каменной птицы.

Здесь внизу — всё тоже из камня, камня с тонкой отделкой из золота, настоящего золота. Необычное сочетание, выглядит изысканно… и даже не верится, что я не в дворцовых покоях, а внутри корабля.

А еще, здесь, под толстыми плитами палубы — прохладно. Толща камня спасает внутренние комнаты от солнечных лучей… и вот это настоящая роскошь. Деревянные корабли Альянса в жаркий день нагреваются так, что под палубами их жарко как в печи.

И совсем другое дело здесь — прохлада камня и свежесть ветерка гуляющего по просторным коридорам.

Офицер показывает куда-то вперёд — туда, где впереди за широкими арочными дверьми из кованного металла, слышны удары тяжёлого молота о наковальню. Поблагодарив жестом офицера, отпускаю его, толкаю двери и те медленно распахиваются… да, это самая настоящая кузня. Каменная печь, меха, огромные тиски… и я впервые вижу кузницу устроенную прямо на корабле.

Большой сильный человек, весь покрытый сверкающим от пота буграми мышц оборачивается… и лицо его светлеет улыбкой, широкой и приветливой.

Это Гото — никаких сомнений, кто же еще кроме него.

— Мастер Иниро! — он кланяется.

Он знает меня?!

Что странного в том, что кузнец Семьи знает всех Охотников клана и даже новичков? Ничего, просто слишком неожиданно.

— Мастер Сейджи предупредил о вашем приходе, — он вытирает пол со лба своим чёрным фартуком и показывает на меч на моём поясе.

Предупредил?

Я ни слова не сказал Сейджи о том, что собираюсь поговорить с кузнецом. Он угадал моё желание? Приятно. Карата предлагает дружить, Сейджи окружает новичков заботой… теперь я понимаю, почему Охотники спешат стать частью Ода.

Гото принимает Ненбу из моих рук, внимательно рассматривает лезвие, а затем бережно засовывает его обратно в ножны.

— Отличная работа, большой мастер выполнил её. Мне потребуется пару дней, чтобы покрыть её арклитовой сталью… это долго, господин?

— Нет, Гото, совсем нет, — отвечаю я, удивляясь открытой, почти солнечной улыбке кузнеца, и тут же задаю важнейший вопрос, от которого для меня сейчас зависит очень многое. — Кто еще умеет покрывать клинки арклитовым сплавом здесь?

— Вы не доверяете мне, господин?! — большой Гото явно огорчается.

— Нет, нет! — успокаиваю я его. — Невозможно не доверять лучшему из мастеров юга. Это любопытство, Гото, простое любопытство.

— Исий и Накано, господин — это тоже мастера Семьи, но они сейчас далеко на юге, за Кхароном. Вы можете подождать их, если…

Я всё же обидел его. Приходится высказать несколько добрых слов, чтобы успокоить самолюбие мастера.

То, что я услышал только что — очень плохая новость. Иса говорил — у Семьи несколько кузнецов… и я рассчитывал забрать одного из них себе, но теперь все мои планы и надежды рассыпались. Когда сюда прибудут те двое кузнецов, имена которых назвал Гото? Неизвестно, они явно не торопятся. К тому же, когда под рукой есть мастер уровня Гото — большой нужды в остальных кузнецах нет.

В этих тяжелых мыслях я прощаюсь с Гото и ухожу.

Ухожу в пустоши, ухожу на целый день — его я отдам тренировкам. Копья — вот мастерство, которым мне хочется овладеть как можно скорее и которому я теперь буду посвящать всё свободное время. Вариантов комбо в моей голове с каждым днём становится всё больше и больше и я уже жажду испробовать их… Правда, для этого мне нужно покрыть свои парные яки арклитовой сталью.

Получаться начинает быстрее, чем я ожидал — всего через несколько часов непрерывных тренировок. Всего через несколько часов я разрешаю себе сделать первую короткую передышку — всего на пару минут, сразу после того, как чувствую онемение в уставших руках.

Да, я немного устал, ведь бой с тенью, который вел все эти часы — я не останавливал ни одно мгновение, стараясь в каждую секунду уместить как можно больше ударов.

Получаться начинает очень быстро и это объяснимо — между умениями владеть клинком и яки много общего, а к отличиям легко привыкнуть, если получил в руки оружие, раньше чем научился читать и писать.

А потом, когда солнце уже садится — я возвращаюсь в столицу. Возвращаюсь не для того, чтобы участвовать в охоте, объявленной Ода на свергнутого Императора, Керо Асано.

Нет. До этой охоты мне предстоит кое-что сделать… да, да, я про своё оружие, оружие Керо, которое нужно как-то покрыть арклитовой сталью.

У любой, даже самой сложной задачи, есть простое решение.

И у этой тоже.

Здесь нет другого кузнеца, кроме Гото? Ну, значит, мне нужно похитить его. А поскольку, кузнец без арклитовой стали и кузни — бесполезен, значит, вместе с ним мне нужно… похитить и фамильный корабль Ода?