Нерушимые связи (СИ)

— Значит, так, — сказала твердо, поднимаясь и обращаясь сразу ко всем. — Поскольку закон Велании обязывает всех невест наследников престола проходить обряд на родовом артефакте, я пройду его по всем правилам. Если артефакт признает меня достойной стать женой будущего императора, я останусь с Джеймсом как его нареченная, если нет — разорву помолвку.

— Лина, нет! Нам не нужен никакой родовой артефакт, мы и без него можем быть вместе! Мы самые сильные маги в обоих мирах, никто не посмеет оспорить наше решение! — воскликнул Джеймс, хватая меня за руку. — А наш союз объединит Харом и Веланию, создадим новое государство, в котором демоны и маги смогут свободно перемещаться между мирами! Зачем нам этот артефакт, мы и так знаем, что идеально подходим друг другу!

Вот же упертый! Ну почему с ним всегда так сложно? Почему он так уверен, что я не невинна? Неужели я своим поведением навела его на мысль, что неразборчива в сексуальных связях? Видимо, не нужно было оставаться у него сегодня на ночь…

— Я согласен с Линой, — с милой улыбкой сказал отец, — она должна пройти проверку на вашем родовом артефакте.

— Я не согласен! — настаивал на своем Джеймс, сверля меня недовольным взглядом.

— Сын, ты в меньшинстве, — резонно подвел итог император. — Здесь все, кроме тебя, согласны представить принцессу Тьмы перед родовым артефактом Стеферсонов. Пусть магия определит, насколько Эвелина подходит тебе в качестве будущей супруги.

Джей смерил своего отца взглядом, не оставляющим сомнений, что ему глубоко плевать, кто и что думает, он все сделает по-своему.

— И раз уж мы говорим о предстоящем союзе моей дочери, — сказал Шелиак. — То я считаю разумным напомнить, что после проверки Эвелины на родовом артефакте Стеферсонов Джеймс также должен будет пройти проверку по законам Харома. От нее будет зависеть, сколько прав будет у Джеймса, как у мужа будущей Повелительницы Подземного царства.

Я недовольно посмотрела на своего отца, но тот ответил мне решительным взглядом правителя демонов. Он не отступится от своего решения. А я даже не знаю, что на это ответить. По законам Харома, моему избраннику может бросить вызов любой демон Подземного царства. И если Джей проиграет хотя бы одному демону, он не станет править подданными Харома, а будет считаться только супругом правителя без соответствующего права голоса при решении государственных вопросов.

Моя мать была женой Повелителя Харома без права голоса. Она не была боевым магом и не смогла бы выстоять в поединке ни с одним демоном, поэтому сразу отказалась от притязаний на все права, связанные с правлением Подземным царством. Но вот Джеймс, как носитель королевской магии, вполне может справиться даже с самыми сильными высшими демонами. Я посмотрела на Джеймса и поймала его твердый и уверенный взгляд.

— Разумеется я приму вызов любого из демонов Подземного царства, — произнес Джей, сжимая мою руку. — И не только для того, чтобы править подданными Харома, я хочу доказать, что достоин стать мужем принцессы Тьмы, чтобы больше ни у кого не было вопросов по поводу моей недемонической сущности!

Глава 25

Эвелина

Я решительно шла по дворцовым коридорам к своим покоям, и все испуганно расступались передо мной. Рядом шел мой друг-полудемон, кидая на меня настороженные взгляды.

— Лина, успокойся, ты своим взглядом можешь убить случайных подданных Империи, — тихо сказал Энджелл, чтобы его никто из придворных не услышал.

— Он считает, что я не пройду проверку на его родовом артефакте! — в ярости прошипела я, от чего у меня глаза снова загорелись демоническим пламенем, а люди кинулись врассыпную.

— Это логично, детка, — просто ответил друг. — Ты была связана лигаре с демоном, и твой принц уверен, что у вас были интимные отношения.

Я тихо зарычала, и у меня на руках выросли когти. Справа кто-то упал в обморок, а слуга, который только вышел в коридор с подносом, при виде меня уронил его содержимое на пол и тут же осел от испуга.

— Да что это с ними такое? — спросила я у друга, проходя мимо еще одной девушки, которая попыталась убежать и упала, запутавшись в собственных юбках.

— Они боятся тебя, — с улыбкой сказал друг. — Ты же архидемон. Никто не знает уровень твоей силы. Хотя пресса и поносит твои магические способности из-за вчерашнего, обычные люди все равно боятся тебя в гневе.

Я повела плечами и попыталась успокоиться, чтобы погасить демоническое свечение глаз и убрать когти.

— Одно радует, — продолжил друг с довольной улыбкой. — Даже сейчас, вдали от Джеймса, ты все равно испытываешь сильные чувства, не превращаешься в бесчувственное бревно!

— Он думает, что я спала с Каусом! — тихо возмущалась я, поворачивая на свой этаж.

— Это логично, если учесть, что вы были связаны, — подтвердил полудемон. — Что тебя так сильно злит?

— То, что он делает выводы обо мне, не потрудившись просто спросить!

— Так скажи ему сама, — предложил Энджи.

— Ни за что! — упрямом процедила я. Почему это я должна что-то доказывать и оправдываться за то, что не совершала!