Нерушимые связи

— Все это уже не актуально, — хмыкнула я, откидывая в сторону папки с досье на магов. — Они подавали прошения до того, как я прошла обряд посвящения. Надо провести с каждым собеседование и узнать, насколько их желание стать демонами соответствует нынешним реалиям!

— Думаю, с этим стоит повременить, — осторожно сказал Энджи.

— Почему? — требовательно спросила я. По мне, так можно было уже сейчас начать вызывать магов и повычеркивать большую половину из этого списка!

Полудемон потупил взгляд, и виновато улыбнулся.

— Пока между тобой и Джеймсом не установится до конца брачная связь, для каждого из них, ты будешь лакомым кусочком, — поймав мой яростный взгляд, он слегка стушевался, но все же продолжил. — Среди демонов уже прошел слух, что обряд посвящения был фиктивным, и ты не хочешь связывать себя с императором Велании брачными узами. Или не можешь. Боюсь, среди магов пройдет аналогичный слух. Ведь по ауре Джеймса тоже видно, что вы…

— Хватит! — оборвала я друга, поднимаясь.

Призвав темный дар, я переместилась в резиденцию императора Велании. Был уже вечер, и в парке императорского дворца царила праздная суматоха. Бальный сезон, будь он неладен!

Придворные кидали на меня заинтересованные взгляды, а многие и вовсе не стесняясь сканировали магическим зрением. Энджи прав, они уже знают, что брачные узы между мной и Джеймсом не образовались! При этом я видела, как многие девицы, отключив магическое зрение, откровенно радовались. Тьма их всех побери!

— Потуши глаза, детка, — прошептал Энджи, переместившийся вслед за мной.

— И не подумаю, — процедила я. Пусть видят, что я очень злой архидемон, и нечего покушаться на моего императора!

Сработало. Аристократы не только перестали улыбаться, но и испуганно разбегались в разные стороны. Энджи лишь тяжело вздыхал и молча шел рядом.

Во дворец я вошла в прескверном настроении, но все-таки прислушалась к трагическим вздохам друга, и отозвала темный дар, вернув глазам естественный цвет. Навстречу нам шел Джеймс в сопровождении Найджела и министров Совета императора (которых я еще не успела разоблачить в темных делишках!). Только в отличие от меня Джей был доволен жизнью и лучился радостью, и его явно ничего не напрягало. Разве он не видит, как на нас косятся его подданные?

— Могла бы и сказать, что сбежала в Харом! — сказал Джеймс, обнимая меня за талию. Он говорил мягко, но в голосе слышалось осуждение. И как я должна была это сделать, если по его вине наша связь до сих пор не установлена?

Нет, он издевается, не иначе! У нас тут такая проблема, а его волнует, что я переместилась в Охранный патруль, не предупредив его! Ну раз он не переживает о нашей брачной связи, я тоже не подам вида!

— Ты был на заседании Совета министров, и я решила тебе не мешать, — улыбаясь ответила я, постаравшись, чтобы губы не сложились в оскал, а голос не выдал моего истинного отношения ко всей этой ситуации. Причем я даже не соврала, ведь в тот момент я на самом деле решила ему не мешать!

Вот только Энджи никогда не отличался выдержкой, и, услышав мои слова, громко прыснул. На него покосились министры и Найджел, но полудемона это ни капли не смутило.

— Да, Джей, ты столько времени уделяешь работе, что мы за тебя начинаем серьезно волноваться, — произнес Энджи, окидывая моего нареченного насмешливым взглядом.

Повисла тишина. Император пронзил полудемона таким взглядом, что я испугалась, что сейчас он взорвется и прикончит своего говорливого брата, усомнившегося в его мужской силе, но он этого не сделал. Джеймс взял себя в руки и ласково посмотрел на меня.

— На сегодня работа окончена, — тихо произнес он. — Идем.

Джеймс создал рядом с нами портал, но прежде чем скрыться в нем, я поймала весьма двусмысленную улыбку Энджелла.

Глава 57

Эвелина

Мы оказались в фойе ресторана «Нубис», и я еле подавила разочарованный вздох. Нет, я любила вкусно поесть, и это заведение считалось самым лучшим в Империи, но сегодня я рассчитывала на более уединенное времяпрепровождение!

— Ваше величество! Ваше высочество! — к нам кинулся администратор «Нубиса» и принялся расшаркиваться в приветствиях. — Для нас это такая честь!

Услужливый администратор распахнул перед нами двустворчатые двери, и я почувствовала себя на балу в императорском дворце. Здесь царила такая же атмосфера. Наряженные и разодетые дамы и джентльмены танцевали в центре огромного зала, а по края располагались бесчисленные ложи с креслами и столиками, в которых все те же дамы и господа отдыхали, попивая алкоголь.

Стоило нам войти, все внимание было переключено к нашим персонам! Не удивлюсь, если сейчас выскочит церемониймейстер и объявит о нашем прибытии! Нет, до этого, конечно, не дошло, но и комфортнее мне не стало.

— Джей, какого демона Бездны ты притащил меня сюда? — с наигранной улыбкой, сквозь зубы, прошептала я своему нареченному.

Он весело посмотрел на меня, и лукаво улыбнулся.

— Чтобы подданные привыкали, что скоро Империей будет править не только маг с истинной магией, но и архидемон, — ухмыльнулся он, и добавил. — Да ладно тебе! Ты решила, что мы будем ужинать здесь?