Нерушимые связи

Я окинула нас взглядом и еле сдержала стон. Мы все выглядели как оборванцы, а не члены семей правящих династий. Завтра мы снова станем героями свежей скандальной новости.

— Лина, даже не думай прикрывать нас иллюзией, — сверкнул на меня своим синим взглядом Джеймс. — Если ты после этого свалишься от магического истощения, она все равно спадет!

Я недовольно сжала губы. Именно это я и собиралась сделать, но надо признать, он снова прав. Если я потеряю сознание, иллюзия не удержится. Это иллюзорные предметы можно создавать на определенное время, не привязывая их к своему сознанию, а вот изменение внешности требует постоянного контроля.

— Хорошо, идем, Джей, — сказала я, двигаясь вперед к парадному входу. — Хуже для нашей репутации уже не будет.

Он обреченно кивнул, и мы такой весьма колоритной компанией потащились во дворец. Наше эффектное появление вызвало целую гамму эмоций у подданных Велании, которые отшатывались от нас, но не забывали почтительно кланяться. Среди аристократов пошел шепот, и до нас стали доносится их голоса и фразы:

— … совсем стыд потеряли, являться в таком виде во дворец…

— … прорыв Бездны… случился прорыв Бездны…

— … полудемоны…

— … никакого вкуса…

— … какая из нее принцесса, оборванка…

— … она рискует жизнью нашего принца…

— … она не достойна его…

— … император должен принять меры…

— … вернуть ее в Харом…

— … пусть защищает нас от Бездны, это ее обязанность…

— … демоны должны защищать портал Бездны…

— … почему наш принц страдает из-за нее…

Мне было обидно, но я шла с гордо поднятой головой, придерживая Найджела, который еле держался на ногах. Я твердила себе, что это просто избалованные аристократы, которые далеки от реальной жизни. Они не понимают, в каком серьезном положении оказались оба наших мира, привыкли, что их защищают высшие демоны и стражи Отдела. Я отгородилась от их слов, стараясь не думать, что в чем-то они правы. Из-за меня Джеймс и Найджел подвергают свои жизни опасности. Портал Бездны находится на территории Харома, и демоны должны сдерживать его прорыв. Мы сильней магов и первыми должны принимать удар на себя. Такой порядок существует уже много веков, и естественно, что они в шоке от того, что их кронпринц сражается на территории Харома рука об руку с демонами.

Я перестала слушать слова подданных Велании, сосредоточившись только на том, чтобы не споткнуться, считала шаги и думала, что сейчас главное добраться до целителей и передать им Энджи и Ная.

Рядом со мной шел Джеймс, и я видела, как пульсирует жилка у него на шее. Он был в ярости.

— Только не выпускай силовое поле, — прошептала ему. Меня-то оно не тронет, а вот нашим раненным родственникам последнее, что нужно, — это столкнуться с силой королевской магии.

— Тупые снобы, — прошептал мне в ответ Джей. — Магам давно пора сражаться вместе демонами в Подземном царстве! Проще сдержать прорыв в храме Вечности, чем гоняться за шитаинами по обоим мирам!

— Неспроста был выбран именно такой способ защиты наших миров: демоны охраняют портал Бездны, а маги — свои земли от тех тварей, которым удастся сбежать из храма Вечности, — шепотом проговорила я. — Маги слабей нас, если заставить их сражаться в храме Вечности, принимать основной удар на себя, это приведет только к бессмысленным смертям среди людей.

— Но вы тоже гибнете там! Вам нужна помощь! — воскликнул Джей.

— Демоны всегда гибли в сражениях с шитаинами, — глухо произнесла я, вспоминая убитых сегодня и злясь от того, что их смерть можно было предотвратить, прибудь к ним вовремя подкрепление. — Теперь все изменится, я не допущу бессмысленных смертей среди своих подданных! — я вскинула руку с тревожным браслетом-артефактом.

Он окинул меня недовольным взглядом.

— Мне не нравится, что ты рискуешь своей жизнью!

Я тяжело вздохнула. Мне тоже не нравится, что он рискует своей жизнью. Но я хотя бы по определению должна это делать, а он нет.

— Я — архидемон, Джей, и принцесса Харома, — твердо сказала я. — К тому же меня с детства обучали сражаться с шитаинами! Я должна защищать свой мир и своих подданных. Это моя обязанность и мой долг.

— Я знаю, поэтому как бы мне не хотелось, чтобы ты оставалась в стороне, я не прошу тебя не лезть к Бездне, — обреченно сказал он. — Понимаю, что ты все равно будешь сражаться за свой народ. Но ты должна пообещать мне, что никогда не кинешься в сражение, не сказав мне об этом.

Я снов тяжело вздохнула.

— Они правы, Джей, — я кивнула в сторону толпившихся девиц, которые шумно обсуждали какая я бесстыжая демонесса, что рискую жизнью их кронпринца. — У тебя есть обязанности перед своим народом. Ты не уступаешь по силе высшим демонам, но ты такой один. И защищать должен свои земли и своих подданных. Если тебя убьют в храме Вечности, они останутся без императора.

— В первую очередь я буду защищать свою любимую. Если тебя убьют, мне станет все равно на оба мира. Так что не смей без меня сражаться с шитаинами. Никогда. Пообещай! — яростно произнес он, кидая в мою сторону выжидающие взгляды.

И ведь не обманешь его, почувствует, зараза.