Нерушимые связи

Полудемон наиграно надулся, и мы снова рассмеялись. Пока мы веселились, маги закончили устанавливать артефакты и активировали их. Весь стадион, включая нашу палатку, на несколько секунд накрыло куполом, а затем все развеялось, но по магическим потокам было видно, что артефакты работают исправно. Теперь переместиться с полигона точно невозможно. Однако, действие артефактов не затронуло трибуны и судейскую ложу.

Я поймала взгляд Дейвида, и тот виновато улыбнулся. Я послала ему вопросительный взгляд, и он в ответ обреченно развел руками, показывая, что не его идея и он ничего не может сделать. Да что тут происходит? Реакция Дейвида заставила меня напрячься, и мое настроение тут же передалось остальным.

На стадионе остался только один маг, который нервно устанавливал артефакт по центру. У него тряслись руки и он, закрепив круглый красный шар, приковав его цепями к земле, поспешил убраться как можно дальше.

— Итак! — раздался напряженный голос ректора. — Мы готовы приступить ко второй части экзамена! Напоминаю, что сейчас экзаменуемые нами студенты приступят к итоговому испытанию, по результатам которого будет принято решение об их досрочном окончании Академии Аламак! Обращаю ваше внимание, что территория стадиона полностью окружена антипортальными артефактами, которые приведены в действие!

Повисла пауза, поскольку к ректору подошел Дейвид и они стали о чем-то перешёптываться.

— Не знаю как вам, но мне все это совсем не нравится! — произнес Найджел странным голосом, и поймав наши вопросительные взгляды нервно добавил. — Да-да, мне это интуитивная магия говорит!

— Почему ректор не сказал, как мы должны проходить это испытание, все вместе или по одному? — спросил Джей.

— Он вообще сказал подозрительно мало об этом этапе! — заметила я, наблюдая за ректором и Дейвидом и пытаясь уловить смысл их разговора. Дейвид говорил взволнованно, а Норман Велл поспешно кивал и соглашался с его словами. Что такого мог говорить мой дядя?

В очередной раз кивнув Дейвиду, ректор сделал пас рукой, и артефакт в центре стадиона загорелся белым светом. Сработала система дистанционной активации. В следующую секунду на его месте образовался портал, а у меня перехватило дыхание.

— У меня дежавю, — мрачно произнес Энджелл, наблюдая, как устанавливается портал.

И тут мне все стало ясно. В голове всплыли воспоминания, которые закрутились как калейдоскоп…

…. Вот отец забирает у меня тревожный артефакт… Затем он вместе с императором куда-то исчезают в самом начале нашего экзамена… Декан факультета Боевой магии намекает, что сражаться мы будем с достойными соперниками… Дополнительные антипортальные артефакты по периметру стадиона… Виноватый взгляд Дейвида…

Пазл сошелся, и внутри взорвался вулкан злости! Да как они посмели!

Я встретилась взглядом с Джеймсом, и его наливающиеся кровью глаза ясно дали понять, он тоже все понял.

— Всем призвать оружие! — скомандовал Джеймс, зло щурясь в сторону портала и не отрывая от него глаз. Не успел он закончить фразу, как у него самого в руке уже материализовался меч.

Он прав, времени совсем нет. Скоро все начнется.

— Энджи, принимай вторую ипостась! — в тон Джею произнесла я.

— Еще не сказали, как мы будем сражаться, вместе или по отдельности, — начал Найджел, но поймав мой и Джея разъяренные взгляды, замолчал и молча призвал свой меч. Энджи сделал то же самое. При этом полудемон принял демоническую форму.

— Лина, ты серьезно думаешь, они могут додуматься до такого? — нервно спросил Энджелл, неотрывно смотря на портал.

— Уже додумались, — зло произнесла я и, посмотрев на недоумевающего Найджела, добавила. — Мой папочка и император сорвали печать с Бездны! Они воспользовались идеей Карта Лосена и Домина, чтобы направить шитаинов по конкретным координатам!

Найджел ошеломлено переводил взгляд с меня на портал, и в его глазах читалась явная надежда на то, чтобы мои слова не подтвердились, и из портала появился кто-нибудь не столь опасный. Думаю, у него никак в голове не укладывалось, что Шелиак с Уильямом могли устроить нам такую подлянку. Я бы тоже не хотела в это верить, но факты указывали на обратное.

Пока портал до конца не установился, я принялась думать, как лучше сгруппировать наши силы. Самыми сильными в нашей четверке были я и Джеймс, значит, мы должны прикрывать Энджелла и Найджела. По-хорошему, мне стоило взять в напарники Найджела, а Джеймсу полудемона, так бы силы в наших подгруппах распределились равномерно. В каждой находился бы представитель с демонической сущностью. Но нельзя сбрасывать со счетов, что Джеймс больше тренировался с Найджелом, а я с Энджеллом. Если сейчас разбить наши пары, это может сыграть со всеми нами злую шутку. Да, мы уровняем силы, но проиграем в стратегии.

Мы с Энджеллом понимаем друг друга с полудвижения, то же самое я видела в связке у Джеймса с Найджелом. Мы с Джеем тоже прекрасно сражались в паре и дополняли друг друга, но сейчас об этом не может быть и речи. Самые сильные из нас не могут драться вместе.

И если поменять нам напарников, это тоже может привести к непредвиденным последствиям…