— Можно потрогать? — поинтересовалась невинно, делая к вновь прибывшему ма-аленький шажочек.
Эльф уставился на меня совсем дикими глазами, а Шантар подавился воздухом.
— У него нет хвоста! — выдал он.
— Да? Ну ничего, и без хвоста люди живут, к тому же, я другое хочу пощупать…
— Что?! Вот что ты собралась уже трогать у него? — не удержался наг.
— Завидно, что ли? Я у тебя уже все потрогала, — отмахнулась я и сделала еще один небольшой шажочек к эльфу, едва не облизываясь на мою прелесть.
Теперь дикий взгляд эльфа достался уже Шантару.
— Но-но, это не то, что ты думаешь! — тут же поспешил заявить он. — Принцесса, ну, скажи ему.
— А я откуда знаю, о чем он думает? Тунику снять ты не захотел. Если ты об этом, то подтверждаю. Но там, где я хочу пощупать эльфа — у тебя все равно не лезла, — выдала, пытаясь решить для себя, этично ли хватать людей, точнее, нелюдей за уши или нет.
Чисто технически, за хвосты лапать их тоже неприлично, но с Шантаром все равно ж разобрались, чего думать об этом?
Секундная пауза, чтобы осознать, что я только что ляпнула, и шаг в мою сторону уже делает эльф, оказавшись почти вплотную возле меня.
— Только я не эльф, — шепнул он вкрадчивым голосом, от которого мурашки табуном пробежали по коже.
— Да мне пофиг! Можно, я потрогаю твои уши? — застенчиво улыбнулась я, залюбовавшись глубочайшим удивлением напополам с разочарованием, расплывшимся на его лице…
— А что ты дашь потрогать взамен? — эльф быстро справился с потрясением и на его лице заиграла предвкушающая улыбка.
Взгляд медленно пополз с моего лица вниз, чуть задержался в районе декольте, скользнул ниже, где я уже практически в открытую сверкала нижним бельем сквозь прорехи в порванном подоле…
— Хвост Шантара. Годится? — предложила без лишних раздумий.
Больше ничего экзотичного для обмена у меня не было.
Змеелюд тут же поперхнулся воздухом и в ужасе уставился на меня:
— При чем тут мой хвост?!
— Ну, не будь букой, жалко, что ли? Смотри, как ему хочется, глаза так и горят вожделением… Дай ему разочек погладить, — принялась уговаривать друга, переключив внимание вновь на него.
— Я не буду трогать хвост Шантара! — возмутился эльф, но я только шикнула на парня.
Стараешься тут ради него, а в ответ никакой благодарности! Как это можно не хотеть потрогать хвост настоящего нага?
— Цыц! Нельзя сдаваться в самом начале, учись идти до конца, — заявила нравоучительным тоном. — Тем более, что Шантар уже почти согласился.
— Да ничего я не соглашался! — возмущенно откликнулся наг, отползая от меня подальше, и на всякий случай даже выставил красную атласную подушку в качестве щита.
— Ну, пожалуйста, ну, ради меня… А давай, ты дашь ему хвост и мы вместе потрогаем его уши? — я даже готова была пойти на компромисс.
Уверена, в конце концов, я бы убедила их! Но эльф, который не эльф, сдался раньше.
— А давай ты потрогаешь мои уши, если уж так невтерпеж, и никто хвост Шантара трогать НЕ будет? — предложил он.
Ну, и ладно. Мне больше ушей достанется. Но, на всякий случай, сделала вид, что задумалась. После моего неуверенного кивка в комнате раздалось сразу два облегченных выдоха.
— Убедил. Садись куда-нибудь, а то ты высокий, мне тянуться неудобно, — скомандовала тем временем.
Эльф смерил меня внимательным взглядом, от которого стало несколько не по себе. Как будто рентгеном просветил, ей-богу! А еще в душе шевельнулись сомнения: не слишком ли нарываюсь? Мне, конечно, нечего терять, и уже сжилась с лозунгом «получать от жизни все и наслаждаться каждым мгновением», но трепать нервы всепрощающему Пашке — это одно, а нервировать незнакомых нелюдей, которые еще должны провести меня к их властелину, — совершенно другое!
Если честно, я бы на их месте уже далеко послала бы явно неадекватную девку, вне зависимости от того, принцесса она или нет…
— Ладно, — отмер ушастик и уселся на восточные подушки.
Шантар, негромко хмыкнув, устроился в кресле напротив, наверняка, чтобы не пропустить ни единой детали. Правда, этим самым сбил меня с мысли. Это что же получается, зад у него все же человеческий, раз там сидит? Тогда и перед должен быть тоже вполне нормальным… Хм… Интересно, а оно все в чешуйках или нет?
— Уши, принцесса, уши, — напомнил змеелюд, забеспокоившись от моего задумчивого взгляда.
А, точно, у меня ж еще эльф, который не эльф. Мотнув головой, забралась на подушки рядом с парнем под жалобный треск продолжавшего рваться подола, на который я случайно встала одним коленом. Застенчиво улыбнулась, сделав вид, что вообще не в курсе, откуда идет звук. И не надо на меня так смотреть, я смущаюсь! Где-то глубоко в душе. Очень глубоко.
С благоговением потянулась к заинтересовавшей меня части тела нового знакомого. У того на лице вновь проступило опасение, но он стойко даже не попытался отодвинуться от меня, лишь вздрогнул, когда мои пальцы коснулись уха.
— Теплое… — прошептала восторженно и осторожно погладила. — А кончик холодный.
— В замке сквозняки просто, вот и… — пробормотал парень, вглядываясь в меня со все возраставшим недоумением.