Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия (СИ)

Сказать, что меня это удивило — это не сказать ничего. Но Шантару я привык доверять безоговорочно, да и заинтриговал, в конце концов! Теряясь в догадках, открыл портал в коридор и через пару секунд уже толкнул дверь в его кабинет. Чтобы сразу же наткнуться на восторженное:

— Вау! Эльф! Настоящий!

Да что за ерунда тут происходит?!

Первые несколько мгновений я просто стоял на месте, не в силах поверить, что все это происходило на самом деле. Принцесса жизнерадостно настаивала на том, чтобы потрогать мои уши! Какого демона?! Мелькнула мысль, что это какой-то глупый и неуместный розыгрыш или попытка соблазнить меня. Тогда такой расклад хоть немного вписывался в то, что знал о принцессе.

Желая проверить догадку, даже немного подыграл ей. Был практически уверен, что знаю, как она поступит дальше… Но девушка предложила потрогать хвост моего друга и советника в обмен на разрешение коснуться моих ушей!

— Спокойно. Просто расслабься и наслаждайся происходящим, — донесся смеющийся голос Шантара по мыслеречи, когда я уже готов был вспылить и призвать этих двоих к ответу.

— Это ты все подстроил?

— Смеешься? У меня бы и фантазии не хватило. Она действительно такая. Я тебя прошу, подожди и просто присмотрись к ней. Интересно, к каким выводам придешь. И дай ей уже потрогать свои уши, с тебя не убудет — не оторвет же, в самом деле, — добавил он, правда, последняя фраза звучала уже не так уверено.

Ладно… Это всего лишь прикосновение безоружной девушки под присмотром моего друга… Лучше не комментировать вслух, а то звучит даже хуже, чем представлялось изначально.

И на фоне всего этого обсуждение методов утепления моего замка! Дурдом.

— Что за ритуал ты вчера провел? — Шантар вновь воспользовался мыслеречью, с явным наслаждением наблюдая, как принцесса деловито ощупывает и едва ли не пробует на вкус мое ухо.

— А что?

— Да ничего. Просто она упоминала, что ты его не закончил…

— Я закончил, — прервал его, наслаждаясь нежными поглаживаниями.

Если бы еще от переизбытка эмоций не дергала за ухо — цены бы ей не было!

— Угу. И еще она почему-то уверена, что ты ее прикончишь, только страха по этому поводу, кажется, не испытывает. Скорее, надеется на это…

А это уже интересно. На ту, что готова к смерти, девушка никак не тянула. Тем не менее, я прекрасно помнил, как она вчера возмущалась, что ее не убили на алтаре. Следовательно?

— Думаешь, Ваенги дали ей какую-то конкретную установку на это, чтобы точно не сбежала и легла на алтарь добровольно?

Это вполне в их духе. Если уж отдали свою дочь на откуп, то почему бы не прицепить к ней какую-то гадость, чисто для подстраховки?

— Все может быть… Возможно, какое-то отсроченное проклятие, из-за которого ее и пришлось спасать ночью. Я не целитель и не малефик, у меня не спрашивай. Так, просто строю предположения, — по лицу Шантара пробежала тень беспокойства, но он тут же улыбнулся, как только девушка стрельнула в его сторону задумчивым взглядом.

— Я тебя понял, принцессу проверят. В ее поведении слишком много странностей…

— Когда мы пойдем к вашему властелину? Или вы пока заняты? Можете просто мне сказать, куда идти, как-нибудь дойду, — попросила девушка, отпустив мое многострадальное ухо.

А до меня только сейчас дошло, что больше всего смущало в нашем с ней разговоре с самого начала. Она понятия не имела, кто я!

Всмотрелся в нее пристальнее, отмечая каждую мельчайшую черточку лица, каждую родинку, каждую едва заметную мимическую морщинку от частых улыбок.

Мне не раз приходилось встречаться с принцессой Риссуэллой на торжественных встречах. Я знал, как она выглядит, и не мог ошибиться. Да и готов поклясться, голос тот же. Вот только сейчас он звучал более звонко, а сама манера говорить претерпела кардинальные изменения. Но поменялось не только это.

Я не знал ни одного заклинания, что могло бы настолько изменить характер человека. Принцесса стала жизнерадостнее, непосредственнее, в ее глазах светилась жажда приключений, а неожиданные выводы ставили в тупик.