Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Ари… — позвал Аркенус с толикой недовольства в голосе.

— Что «Ари»?! Тебе обязательно ее буквально добивать? Она потеряла родителей, прощается сейчас с жизнью, а ты продолжаешь! — не выдержала, сверкнув на него яростным взглядом.

— Тем не менее, Риссуэлла знала о заговоре изначально, но не попыталась мне рассказать… Да, я благодарен ей, что она не убила тебя и не подставила, или что должна была сделать по науськиванию своей тетки, но уверен, даже собираясь мне рассказать об обмене, просто понимала, что не сможет притворяться тобой достаточно достоверно, а значит, вся эта затея изначально обречена на провал. Не стоит ей слишком доверять — принцесса просто беспокоилась за свою жизнь, и кто знает, в чем еще замешана.

Безусловно, что-то в его словах было, но… Я слишком привыкла доверять своей интуиции. И она молчала по поводу Риссуэллы, которую сейчас колотила дрожь, а всхлипы переросли в полноценные рыдания. И ко мне девушка прижималась так, будто я была ее последней надеждой в этом мире. А еще я безумно устала и хотела, чтобы этот день наконец-то закончился уже.

— Напои ее сывороткой правды и расспроси, узнай всю правду, мне же не побрезговал тогда дать! Сейчас зачем давишь? — и тут же, без перехода, практически жалобно: — Может, пойдем уже все домой, а? Там она будет под присмотром, с утра расспросим ее…

В довершение к своим словам я широко зевнула, не сдержавшись. Арк хотел мне что-то сказать на это, даже открыл рот, но лишь усмехнулся, устало покачав головой. Принцесса же наконец-то отпустила меня, продолжая всхлипывать.

— Я готова провести всю жизнь в отдаленном монастыре… Или на каторге, — прогундосила она несчастным тоном.

Мы с Арком синхронно покосились на нее заинтересованно, пытаясь представить все же основательно так избалованную принцессу в молитвах или на рудниках. Лично у меня фантазия засбоила еще на выборе подходящей случаю робы для девушки. Судя по скептическому взгляду моего властелина, тот тоже не мог похвастаться яркими картинками в подсознании. Скривившись, будто от недозрелого лимона, подманил меня к себе.

Я, замешкавшись, прикинула, что убивать Риссуэллу именно сейчас он уже точно не будет, все же подошла.

— Ладно, в самом деле, завтра разберемся с тобой. Пойдем, Мартина еще заберем, — сдался Арк, нетерпеливо мотнув головой.

Риссуэлла уставилась на него расширенными от удивления глазами, не в силах поверить в услышанное, перевела растерянный взгляд на меня и, встрепенувшись, метнулась к несчастному каменному дракончику. Цепко ухватила его, сжав до побелевших костяшек. Без слов кивнула, когда Арк указал ей на выход.

В коридоре нас уже ждал Мартин, лицо которого озарилось облегчением, как только увидел свою сестру целой и невредимой. Я же с подозрением уставилась на его обувь в виде присмиревших подозрительно знакомых зубастых тапочек. И не побоялся же натянуть их на ноги!

К груди принц прижимал довольно объемную дорожную сумку. Кто другой подумал бы, что запасливый мальчик набрал побольше вещей, но я успела заметить торчащий из нее едва заметный мохнатый кончик чуть подрагивавшего хвоста… Стоит удивляться, что своего питомца юный некромант не пожелал оставить здесь в одиночестве, а предпочел контрабандой притащить в замок императора?

Впрочем, подозреваю, замок Арка переживал и не такое. Чего стоит только мой ночной забег верхом на дракончике?

На губах невольно появилась улыбка. Наконец-то я возвращалась в место, которое в этом мире стало моим домом…

* * * * *

Конечно, я и не надеялась, что, вернувшись, тут же смогу отдохнуть — это было бы слишком наивно. Но вот что Шантар с полубезумным взглядом с порога едва ли не со слезами попросит никогда-никогда больше не покидать замок без моего зверинца, не ожидала.

Я удивленно оглядела его потускневшую чешую на хвосте, всколоченные волосы, красные от недосыпа глаза, пробивавшуюся щетину… Да что тут произойти-то могло за два неполных дня?!

А вот Арк лишь поморщился, будто от зубной боли, но удивленным не выглядел. Чуть смущенно извинившись мне на ухо и попросив потерпеть еще пару минут, обернулся к своему другу.

Судя по тому, как Шантар удивленно округлил глаза, стрельнув взглядом, в первую очередь, на меня, потом уже на юных Ваенгов, и тут же принял серьезный вид, похоже, мой властелин только что обратился к нему по мыслесвязи и начал пересказывать все последние новости.

Больше двух — говорят вслух, между прочим… Ну, да ладно! Потом еще устрою Арку допрос с пристрастием. Обернувшись, ободряюще подмигнула Мартину, стараясь не думать, что в сумке, которую он так бережно прижимает к себе, стремная мохнатая гусеница.

Риссуэлла же настороженно отступила на шаг, с каким-то суеверным ужасом осматривая закопченные стены с местами выбитой из них каменной крошкой, коротко взвизгнула, заметив какого-то паучка, мирно перебегавшего ей дорогу, но все же сдержалась и не выдала никакого ценного, на ее вкус, замечания.