Нервные клетки с запасом. Новые впечатления с излишком. Дилогия

— Ой, точняк! Я ж для тебя ее притащила! Вернее, Зубастик и так бы пришлепал, но Арк снял с него заклинание, так что дарю. Ну, и вторую тоже потом отдам, она в комнате осталась. Может, тоже захочешь оживить, — спохватилась, вспомнив о подарке.

Мартин недоверчиво вытаращил глаза, похоже, не веря, что я говорю серьезно.

— Ты сейчас серьезно? Даришь Зубастика мне? — выдохнул он пораженно, повторив выдуманную на ходу кличку для ожившего монстрика.

— Ага. Отныне он твой, обещала же, — подмигнула ему и пододвинула к себе тарелку с отбивной Аркенуса.

— Спасибо… — пробормотал Мартин растерянно и притих, сосредоточившись тоже на своем ужине.

Ваенги некоторое время еще сверлили меня ненавидящими взглядами, но потихоньку расслабились и начали переговариваться между собой, больше не обращая на нас с Мартином внимания.

— М-м-м… Может, тебе что-то нужно? — поинтересовался мальчик спустя минут пять.

— В каком плане?

— Ну, не знаю… Ты мне подарила Зубастика, а что мне дать тебе взамен? — уточнил он деловито.

Отложив в сторону вилку, тяжело вздохнула и обернулась к Мартину, что-то прикинувшему у себя в голове и сделавшему выводы, которые вписываются в реалии его окружения.

— Солнышко, подарок — на то и подарок, что не ожидается ничего в ответ.

— И какой тогда смысл? — нахмурился он, в самом деле пытаясь понять. — Имею в виду, какой резон дарить без ответа?

— Чтобы принести кому-то радость. Вот я тебе подарила, ты улыбнулся — и мне приятно, — растолковала ему простую истину.

Некоторое время он рассматривал меня с удивлением, после чего довольно усмехнулся и выдал едва ли не с восхищением:

— Ты странная.

— Ага! Будто ты только сейчас это понял, — фыркнула и, не удержавшись, взъерошила его волосы рукой.

— Эй!

Но возмущения в его голосе почти не было, наоборот, он расправил плечи, оживился, от него так и исходили флюиды радости. Бросив на него очередной взгляд, едва удержалась от смеха, заметив у него на коленях Зубастика. И когда только успел взять на руки?

— Слушай, а чего здесь нет Овсянки? В смысле, твоей сестры? — все же поинтересовалась у мальчика, еще раз пробежавшись взглядом по недружелюбным лицам других Ваенгов.

— Не-не, ей это имя больше подходит, — улыбнулся он. — Не знаю. Она почти постоянно в своей комнате торчит, я уже давно ее не видел. Да и к лучшему, на самом деле.

Мартин поморщился, без особого интереса поковыряв свое рагу. Не нужно было быть психологом, чтобы определить, что отношения у мальчика с сестрой ну о-очень натянутые. Впрочем, как и с другими родственниками, включая родителей, насколько я поняла.

— Почему?

— Вечно ей все не так. То еда не такая, то тарелки не так стоят, то вдруг вспоминает, что у нее нет подходящих сережек к новому платью, истерики на пустом месте. Однажды я оживил кролика, которого она ела — вот тогда визгу было, у-у-у… Зато хотя бы появилась веская причина для ее криков, — довольно усмехнулся мальчишка, а в его глазах на миг мелькнул колдовской зеленый огонек.

Угу, я поняла, Мартина лучше не злить. Или, по крайней мере, когда он не в духе, лучше на время стать вегетарианкой.

— Вообще жаль, что моя сестра не ты. Пусть бы Риску отдали императору, а ты осталась со мной, — вздохнул Мартин тем временем искренне, вяло продолжая ковыряться в своей тарелке.

У меня на миг даже перехватило дыхание после этой фразы и защемило в груди. Сглотнув комок, вставший в горле, постаралась не показать, насколько сильное впечатление принц произвел своими словами.

Мальчик же продолжил рассуждать:

— Риска больше подходит императору, такая же темная душой, как и он.

— Почему ты считаешь, что у них темные души? Ты ведь не знаешь хорошо императора. Да и к сестре, возможно, несправедлив.

— Поступки говорят сами за себя. Ты слишком хорошая, светлая для него, но я бы на его месте тоже выбрал тебя, а не Риску, — заявил он серьезным тоном, который обычно не ожидаешь услышать от ребенка, и тут же добавил, улыбнувшись: — Ты уже доела? Может, пойдем отсюда? Они еще долго будут сидеть, перемывать всем косточки.

И снова я убедилась, что родственными чувствами между Мартином и остальными Ваенгами и не пахло. Может, его просто усыновили? Ну, хороший же мальчик, меньше всего хочется оставлять его с этими злыднями.

— Ага, пойдем, — улыбнулась в ответ, вскакивая со стула, и добавила заговорщицким шепотом: — Я бы тоже не отказалась иметь такого брата, как ты.

Сияющая улыбка, появившаяся на лице мальчика, теплом согрела мое сердце.

— Куда пойдем? — оживился Мартин.

— Не знаю, ты веди. Ты там Мохнатика своего хотел показать… Или он еще спит?

— Спит. Его лучше не будить, а то он злится сильно тогда, бросается на всех, — поморщился мальчик.

А я внезапно поняла, что мне и без сомнительных знакомств довольно-таки неплохо живется.

— О, а хочешь посмотреть древние фрески? Они сохранились в старой части замка, — предложил принц с воодушевлением и я не смогла ему отказать.