Нервный срыв

– Это не мой, это мне друг на время отдал. Он, наверно, как-то выпал у меня из сумки, я не знаю…

Друг. Это слово тяжело отпечатывается в мозгу.

– А ты звонила в «Пятнистую корову», спрашивала, не передавали ли им телефон?

– Звонила. Ничего.

– Хм… Слушай, а он, случайно, не маленький, черненький такой?

– Да, да! Ты знаешь, где он?

– Боюсь, где-то на полпути во Францию. Помнишь, с нами рядом сидела толпа французских студентов? Так вот, когда ты ушла, они стали с этим телефончиком дурачиться. Кидались им, отнимали друг у друга. Но я особо внимания не обращала: думала, это чей-то из них.

На том конце провода повисает ошеломленное молчание.

– Это точно?!

– Да. Они явно шутили над тем, какой он примитивный. Поэтому я как раз не уверена, что это именно тот телефон, который тебе друг дал, – прибавляю я с сомнением в голосе. – Такими уже никто не пользуется.

– А ты не знаешь, они еще там? Студенты эти?

До ужаса приятно представлять, как она помчится обратно в Касл-Уэллс.

– Когда я уходила, были там. Они как будто надолго засели, – говорю я, не страшась разоблачения: ведь при мне они как раз собирались уходить, так что к приезду Рэйчел будут уже далеко.

– Попробую тогда съездить туда, вызволить его.

– Удачи тебе! Надеюсь, найдешь.

Я с облегчением кладу трубку. Справилась.

– Что там стряслось? – хмурится Мэттью.

– Рэйчел потеряла в пабе телефон, и его взяли французские студенты, – объясняю я. – Она поехала туда, попытается его вернуть.

– Понятно, – кивает он.

– Что хочешь сегодня на ужин? Стейк, может, сделать?

– Вообще-то тут Энди звонил, звал меня в паб. Ты не против?

– Да нет, езжай. Ты там поешь что-нибудь?

– Да, не готовь на меня.

Я, зевая, потягиваюсь:

– А я тогда, может, пораньше спать лягу.

– Постараюсь не шуметь тут, когда вернусь, – обещает он, выуживая из кармана ключи от машины, и направляется к выходу.

– Люблю тебя, – говорю я, глядя ему вслед.

– А я тебя еще больше, – оборачивается он с улыбкой.

Я жду, когда его машина вывернет на дорогу. Потом на всякий случай выжидаю еще немного. Потом бегу к своей машине за мобильником, который, как сказала Рэйчел, ей на время оставил друг.

Вернувшись в дом, я иду в гостиную и сажусь там. Меня так трясет, что я с трудом открываю мобильник. Захожу в сообщения и читаю последнее входящее, полученное перед выходом из паба.

ВТ 19:51

Держись там

Конец уже близок, обещаю

Читаю последнее отправленное, которое Рэйчел, видимо, написала в туалете.

ВТ 19:50

Ложная тревога, ничего интересного не сказала

Я ухожу, реально достало уже

Кажется, это никогда не кончится:(

Чуть раньше, тоже сегодня.

ВТ 18:25

Отпишись потом

ВТ 18:24

Готово, зерна сомнения посеяны

Попросила его рассказать директрисе

Надеюсь, поведутся. Жду ее

И все оставшиеся сообщения за сегодня, с самого утра.

ВТ 10:09

Есть проблема

Когда я утром позвонил, она сказала, что знает, что я не убийца

ВТ 10:09

Что за фигня?

ВТ 10:10

И голос был не испуганный

ВТ 10:10

Что думаешь делать?

ВТ 10:10

Названивать

Вымотать ее, как раньше

ВТ 10:52

Как оно?

ВТ 10:53

Трубку не берет

ВТ 10:53

Она точно дома?

ВТ 10:53

Точно

ВТ 10:53

Дожми ее

ВТ 10:54

Постараюсь

ВТ 16:17

Прикинь, она только что звонила

Хочет пообщаться. Есть идеи?

ВТ 16:19

Может, насчет моих утренних звонков

Выведай все, что сможешь

ВТ 16:21

Договорились встретиться в К-У

А я уже с Д там пересекаюсь, так что убью сразу двух зайцев

Тут я понимаю, что лучше отмотать на самые ранние сообщения: быстрее разберусь. Переписка начинается 17 июля. Как раз в тот вечер, когда я ехала по Блэкуотер-Лейн и видела машину Джейн.