Несбывшееся пророчество

За углом трактира переступала ногами впряженная в кожаный возок лошадь, на облучке серой вороной нахохлился Зом. При виде невредимого хозяина лицо его разгладилось.

— Наконец-то! Я уж думал за городской страже посылать. Он поспешно распахнул перед Финеском дверцу. Банкир и ветродуй нырнули внутрь, приказчик щелкнул поводьями. Всего через четверть часа резвая лошадка вынесла их на площадь перед ратушей.

— Зачем мы сюда? — удивился выглянувший из возка Тан. — Он уже оправился от недавней драки и снова стал осторожным, домашним Таном.

— Хозяин велел мне отвести господина Сигистора и его спутников на склад конфискованного товара, — неприязненно пробурчал Зом.

— Так это что же, на тот склад, что под ратушей?! — Глаза ветродуя испуганно округлились. — Ведь здесь полно стражи!

— Ничего, у себя под носом они станут искать мятежников в последнюю очередь!

Доверенный приказчик загнал карету во внутренний двор. Здесь Змей покинул возок и важно на глазах у стражи прошествовал к заднему ходу.

Тан семенил следом. На лестнице, ведущей в подвал, их нагнал Зом.

— Сигистор там один? — поинтересовался Змей. Слуга отрицательно мотнул головой.;

— Нет, господин бывший глава гильдии явился с важными друзьями. — Зом замолчал.

В подвале ратуши помимо прочего размещался еще и склад конфискованных люцинарской полицией товаров. В основном это была контрабанда, снятая с кораблей, не пожелавших заплатить пошлину при входе в порт. За похожей на ворота дверью, между штабелями готтарского бархата и прессованных пряностей, на бочках с мелузельским бренди восседала веселая компания. Кроме Сигистора здесь обнаружился начальник дневной стражи — господин Амбус, командор люцинарского флота — господин Терфейн и незнакомый ни Змею, ни Финеску торговец — господин Муско, только что вернувшийся из Сан-Аркана.

— Друг мой… Финеск! — радостно вскричал Сигистор. — Наконец-то! Присоединяйтесь!

В руках у четверых заговорщиков были огромные глиняные чаши — такими меряют зерно на рынках. Но сейчас в них плескался золотистый мелузельский, двойной перегонки, напиток из тех бочек, на которых восседала компания. И, как понял Змей, большая часть содержимого бочек уже перекочевала в желудки почтенной компании.

— «Пьяный эльф», — прочел Тан надпись на одной из них. — Ух ты! Это то самое, что по сарду за бутылку?

— Вот именно! — Сигистор пьяно рассмеялся. — Иди сюда, старина Тан, мы и тебе плеснем для снятия напряжения.

Ветродуй с готовностью присел на соседний тюк.

— У-у, господа мятежники, я смотрю, вы свое напряжение уже сняли! — Покачал головой дракон.

— Да ладно… Ззз… Финеск! Муско привез хорошие новости. Король застрял во Вране, говорят, до самой зимы. Он прислал в столицу приказ увеличить довольствие армии, и там в восторг не пришли. Ленны стонут от поборов на войну, того и гляди, собственные подданные Арканца взбунтуются! Так отчего и не выпить по такому случаю? Потом, извини, когда еще ты пригласишь нас в эта святая святых? — Господин Сиг хитро прищурился, обводя руками склад.

— Ладно. Зом, посмотри, чтобы никто нам не мешал…

Приказчик кивнул с недовольной миной. Он смотрел на устроенную важными господами попойку весьма осуждающе.

— Можно вас в коридор на пару слов? — тихо попросил он лжебанкира.

Они вышли на лестницу.

— Господин Финеск, хозяин той таверны, где мы обедали, узнал вас. Думаю, были и другие кто знает ваше лицо. Уже сегодня по городу поползут слухи…

— Что с того? Мы ведь, кажется, не сделали ничего предосудительного. Какое дело господину наместнику до еще одной пьяной драки?! Или Сигистора опознали?

— Нет-нет! Но, может, лучше пока не ссориться с господином наместником и предупредить его о наших гостях?

Память крови подсказала Змею, что коварный банкир именно так бы и поступил. Надо было соответствовать роли. Но не мог же он заложить друзей?!

— Только глупые крысы бегут с тонущего корабля, умные на него не садятся! — многозначительно произнес лжебанкир, глядя в глаза слуге. — Мы ведь с тобой умные… люди, Зом? Ну а так корабль Эдаргена уже пошел ко дну, к чему же цепляться за утопленника?

Зом на несколько секунд прикрыл глаза, обдумывая услышанное. Потом кивнул сам себе.

— Тогда лучше, чтобы слухи сочли ложными. Почему бы вам не подняться в приемную и еще немного не побеседовать с просителями? До закрытия ратуши осталось меньше часа. Тогда любые россказни можно объявить клеветой.

— Что ж, это дельное предложение. Пригляди тут за ними.

Финеск-Змей поднялся по служебной лестнице в свой кабинет и еще с полчаса разбирал жалобы. Потом в заднюю дверь тихо поскреблись. Глава гильдии выпроводил очередного посетителя, открыл дверь. За ней оказался встревоженный Зом.

— Простите, хозяин. Я не знаю, что делать… Склад горит, а я не рискнул вызвать стражу!