Несбывшееся пророчество

Та состроила презрительную гримасу, не желая показывать колдуну, как в действительности ее заинтересовали его слова. Впрочем, совсем не так, как планировал Верлейн. Если он полагал, что драконницу расстроят рассказы об эльфийских зверствах в человеческих селениях на заре цивилизации, то просчитался. Просто она была не прочь побольше узнать о тех временах.

— Может, здесь замешан личный интерес?

— Ближе к делу! — не выдержала Мирра. Конечно, неплохо было бы услышать, имеется ли у Хаэлнира «личный интерес» во Вране и какой именно. Но со стороны Верлейна расспрашивать об этом — непозволительная дерзость.

— Повинуюсь, госпожа! — Двойник мага поклонился с явной издевкой. — Так вот, мана истаивает, как случайный снег на склонах Южного плоскогорья. Того и гляди, ты и твой муж-дракон, да и наш доблестный повелитель останется без магической силы. О себе упоминать не хочу, боюсь, судьба мага вас не слишком взволнует! И что же мы будем иметь через десяток-другой лет, ну, пусть через сотню?

— Ассимиляцию, — улыбнувшись одним ртом, заметил эльф.

— Что-что? Ассимиляцию? — переспросил волшебник. — Нет, не надо объяснять! Мне знакомо это слово, хотя его не встретишь в обычных магических книгах. Хочу сам на досуге поразмыслить 11 додуматься, что именно наш полководец имел в виду. Но что об этом думает наша прекрасная дама?

Мирра отметила, что в обращении к ней снова звучит насмешка, как если бы Верлейн намекал, что не такая уж она и «прекрасная», и поставила еще один крестик напротив его имени в невидимом списке.

— Как ей понравится быть женой огромной ящерицы? Или вы полагаете, драконы останутся людьми?

— Правительница обдумает ваше сообщение, — официальным тоном ответил за Мирру Хаэлнир. — А сейчас нам хотелось бы услышать о цели вашего визита.

— Да чего уж проще, повелитель! — Маг оставил ироничный тон, в голосе его зазвучало едва сдерживаемое раздражение. — Долгие годы я пытался уменьшить расход магической энергии, но теперь эта война грозит свести на нет мои усилия. Фокус в том, что если я отвечу вам вашим оружием, пустив в ход магию, то нанесу удар самому себе! Но и вы, мои драгоценные враги, каждой своей победой приближаете собственные похороны. Не разумнее ли объединиться и совместными усилиями остановить ярмарочных шутов, запускающих жадные руки в магические закрома?! Подумайте об этом на досуге, мои досточтимые соперники. Я навещу вас, правительница, в третьей четверти Ауреи. Надеюсь, вам хватит времени, чтобы принять разумное решение.

Трансдвойник начал распадаться, едва произнеся последнюю фразу. Уже знакомый гнилостный запах в комнате усилился. Хаэлнир поспешно распахнул окно.

— Что он тут наговорил? — злясь на саму себя за то, что слова Верлейна поселили в душе смятение, спросила Мирра. — Это ведь все вражеские хитрости, правда? Мы ведь выиграли Битву, теперь с Миром все должно быть хорошо? — Мирра искательно заглянула в фиалковые глаза, сердце ее сжалось в предчувствии ответа.

— Нет, Верлейн не лгал. — Хаэлнир успокаивающе положил руки на Миррины плечи и заставил ее присесть на кровать. Сам он опустился на низенькую табуретку с мягким верхом, так чтобы их глаза были на одном уровне. — Но не стоит впадать в панику. Мана уменьшается давно. Эрендир полагает, это связано с тем заклинанием, что вызвало рождение Минолы. Но, думаю, он ошибается. В любом случае магическая энергия исчезнет не завтра, хотя действительно, в последнее время она тает подозрительно быстро…

— Нужно срочно послать гонца к Змею, нужно вернуть его! Он наверняка знает, что делать! Должен знать! — Взгляд Мирры наткнулся на спокойное лицо эльфа — и запал внезапно кончился. — Что мы будем делать? — уже ровнее спросила правительница.

— Ну, во-первых, никакого гонца к Змею мы досылать не будем. Он сам обещал дать о себе знать, как только устроится в Люцинаре. Со дня его отъезда не прошло и недели, он ведь не драконом туда полетел, помнишь?

Мирра кивнула. Жаль все-таки, что при Хаэлнире у нее никак не получалось закатить истерику. В присутствии уравновешенного эльфа стенать и жаловаться, как «все плохо», по меньшей мере, вульгарно. Ну ничего, утром она отыграется на ком-нибудь из своих подданных!

— К тому же исчезнет мана или нет — это еще как Другая Сестра взглянет, а Эдарген со своим войском точно никуда не денется. Так что, если затея ГАсдрубала в Люцинаре провалится, мы снова становимся первыми кандидатами в Чертог Ожидания. Что, будем отзывать дракона домой?

— Нет, — нехотя согласилась Мирра, — но мне страшно, Хал! И вообще, несправедливо, что все это свалилось на нас: война, мана…

— Жизнь — штука несправедливая, — философски заметил командующий. — И хвала Творцу за это! Воздавайся каждому по заслугам — боюсь, я не протянул бы и десятка лет из своего бессмертия.

— Что же ты такого сделал? — тут же встрепенулась Мирра, но Хаэлнир быстренько свернул разговор.

— Спи, — посоветовал он, — завтра обсудим предложение мага на Совете.