Несбывшиеся надежды

-Да, ты прав. Часа три назад появилась информация, скачанная со взломанного древнего информационного кристалла, но в сети, такое впечатление, уже этого ждали – информация была тут-же заблокирована, а спустя минуту удалена. И удалена полностью, вместе с адресом выложившего. Так что, кто-то в Содружестве очень не желает распространения информации о сполотах. Но мы то знаем, как они выглядят. Поэтому, целесообразно будет об этом помалкивать.

-Я об этом и сам знаю, мог бы и не говорить. Ты мне скажи лучше, друг мой монокристаллический, стоит их к нам на рейдер приглашать, или ограничимся дестроером? – спросил я Ареса под невольные смешки окружающих меня членов экипажа.

-Ты мог бы не заострять внимания на мою искусственную сущность? – с обидой в голосе спросил Арес. – Обидно.

-Ладно, не буду. Ну так что, где гостей встретим?

-Лучше всего – на дестроере. Там уже подготовили несколько помещений, подходящих для проживания, проведения совещаний, питания и отдыха. Я думаю, сполоты не будут огорчены.

-А почему вы решили, что они захотят взойти на борт нашего корабля? – спросила Таниз. – Насколько я знаю сполотов, они никогда не ходят ни к кому на корабли. Исключение составляют только корабли правящей верхушки Империи. Да они даже на станциях никогда не покидают отведённые им сектора. Все к ним идут, прося о какой-либо помощи или услуге. Они – одна из старших рас, для них первым прийти к простому разумному – низость.

Возле Таниз возникла голограмма Амины и, положив руку на плечо, произнесла:

-Таниз, девочка моя. Я помню сполотов ещё с тех времён, когда была ещё из плоти и крови. К нам они придут, ещё и проситься будут их принять. Как я думаю, для них низость – общаться с современным обществом, но не с нами. Они никогда не делают ничего просто так. Вот только поупражняться в словоблудии нашему командиру придётся очень хорошо и долго. Так требует этикет. Если они сюда летят, значит им что-то от нас нужно. А мы со своей стороны должны им обеспечить достойный приём. Давайте готовиться, сполоты любят пышно обставленные мероприятия.

*****

Выход кораблей сполотов из гиперпространства особо не впечатлил. Так, небольшое колебание пространства, бледная вспышка без радужных переливов, и всё – в обычное пространство выпал корабль, напоминающий пятисотметровый пенёк – переросток. Да, корабль и правда напоминал кусок древесного ствола, покрытого толстой бугристой корой. Следом за ним вышло ещё два корабля, идентичных первому. Увеличив изображение, нам удалось рассмотреть, что под наростами коры скрываются многочисленные орудийные башни и целые пучки ракет. Серьёзный противник, ему любой корабль Содружества будет, скажем так, на один зуб.

-Входящий вызов с корабля сполотов. Принять? – спросила Соня, занимавшая сейчас место связиста.

-Да, конечно. Только выведи их на одного меня, чтобы было поменьше видно окружающую обстановку.

Передо мной развернулся голографический экран. С экрана на меня смотрело лицо убелённого сединами мудрого старца.

-Приветствую доблестного и уважаемого представителя расы сполотов. – я сделал небольшой полупоклон в сторону своего собеседника, как того требовали правила древнего этикета. – Мира и процветания вашему Роду. Извините, не знаю, как к вам обращаться. Меня зовут Алексей Орлов, я являюсь командиром этого корабля и представляю потомков расы Арии в данном секторе нашей галактики. Я вас приглашаю посетить наш корабль и разделить с нами наш скромный обед и обсудить все вопросы, которые будут заданы.

Ну, вот. Одна из церемониальных фраз произнесена. Осталось только дождаться ответа, и о том, каким он будет, можно будет судить о мотивах и намерениях наших гостей.

Мой монолог вызвал на лице сполота чувства замешательства, которые он довольно быстро скрыл за маской полнейшего спокойствия и равнодушия. Что у него было на уме – не понять, лицо превратилось в непроницаемую для чувств маску. Он молча смотрел на меня не менее трёх минут вместо положенной минуты, которая отводилась на размышления для ответа. После чего, тяжело вздохнув, произнёс:

-А вы знаете, молодой человек, вы меня порядком удивили знанием правил хорошего тона, которые были приняты более тридцати пяти тысяч циклов оборота планеты вокруг светила. – абсолютно проигнорировав то, что я представился, заявил мой собеседник, тем самым проявив явное неуважение. – Не думал я, что где-то ещё, кроме нас, могут сохраниться описания этого. Как у вас получилось найти эти данные?

-Вы знаете, о том, как ко мне попала эта информация, этот корабль, искин которого признал во мне своего хозяина, команда, которую я набрал на своей планете, я никому докладывать не собираюсь. – довольно резко ответил я. – Не ожидал я такого хамского отношения от одной из старейших рас галактики, доброго союзника нашей расы. Зачем вы сюда прилетели?