Несбывшиеся надежды

Я не хотел развивать конфликт, доведя его до вооружённого противостояния, на что, возможно, и надеялся мой собеседник: если не удастся чего ни будь выторговать, то тогда уничтожить.

*****

-Дедушка! Ну, как прошли переговоры? Они отдадут нам все технологии, которыми они владеют, как и положено по закону? Помогут нам в предстоящей войне? – спросила Ариель магистра, когда он вошёл в кают-компанию, в которой его дожидались сполоты, допущенные на дестроер.

Ариель вся извелась, ожидая деда. Между ними был постоянно установлен ментальный контакт, так она знала, что с дедом всё в порядке. Они с врачом, который первым вышел на связь с этими людьми, осматривали корабль, когда их неожиданно настойчиво попросили пройти в кают-компанию и ожидать возвращение магистра там. Пришлось подчиниться этим людишкам, возомнившим себя главнее самой старшей и главной расы Содружества. Когда контакт прервался, то она порывалась броситься хоть куда угодно, но лишь бы узнать, что случилось с дедом. Но вооружённые люди, в которых она к своему ужасу не ощущала ничего живого, запретили покидать помещение. Магистр отсутствовал продолжительное время, всё это время контакт с ним так и не удалось установить. Наконец, Ариель с облегчением ощутила эмоциональный посыл своего деда. «С ним всё в порядке» облегчённо вздохнула она, вот только посыл был какой-то слабый, как будто, дед находился где-то очень далеко, или силы его были на исходе. Ариель нервно ходила из угла в угол, заламывая себе руки, когда дверь открылась и вошёл дед. Вид его был очень измождённый, как будто он только что совершил обряд посвящения для целой группы молодых студентов в одиночку.

-Собирайтесь, мы улетаем. – не ответив на вопрос внучки, проговорил магистр. – Одно из видений сбылось.

-Так что, мы не стали хозяевами их корабля? – спросил врач.

-Но ведь они обязаны передать нам добровольно всю технику и информацию по первому нашему требованию! – возмутилась Ариель. – Почему они тянут? Мы их уничтожим?

-Единственное, что я обязан сделать – вышвырнуть вас отсюда, как мелких воришек, если вы не понимаете то, что вам говорят.

Я стоял в дверях и слышал всё, о чём они говорили. Мне эта наглость уже надоела.

-Ты что себе позволяешь, сволочь! – вскричала сполотка. – Я тебя сейчас уничтожу на месте!

И кинулась на меня, выставив руки в мою сторону.

-Ариель!!!

Крик магистра совпал с тенью, метнувшейся от меня к нападающей девчонке. Джек, проскочив мои ноги, вырвался вперёд, стрелой взвился в воздух и мощным ударом опрокинул сполотку на пол.

-Ариель, нет!!! – крик магистра был полон ужаса. – Умоляю, забери джока от неё. Она ещё слишком молода и глупа, и не понимает всего, что происходит.

Джек стоял над поверженной девушкой, придавив её лапами к полу, и, наклонив пасть к самому её лицу, глухо рычал. Слюна капала из пасти Джека на лоб девчонки, а она от страха боялась пошевелиться, и лишь глухо повизгивала. В кают-компанию ворвался вихрь из собак. Примчалась и подруга Джека, и их щенки, уже подросшие.

-Это конец. – услышал я тихий голос магистра.

*****

-Это конец.

Всё внутри магистра сжалось от ужаса. Он может сейчас потерять свою единственную родственницу, свою радость и счастье, свою ненаглядную внучку, эту молодую несмышлёную Ариель. Она – всё, что осталось у него от его некогда большой семьи, сгинувшей в необъятных просторах космоса во время исследования очень необычной пульсирующей аномалии двадцать один цикл назад. Тогда весь флот сполотов, направленный на исследование той злосчастной аномалии, был затянут, как в водоворот, в странную воронку, открывшуюся неподалёку от одной из колоний, потерянных во времена давно прошедшей войны с пауками. И ведь ничего не предвещало беды – аномалия была стабильна довольно продолжительное время, исследователи приблизились к ней на небольшое расстояние, а потом всё изменилось в один миг – флот исчез. Возглавлял тот флот отец Ариель и возлюбленный его дочери, которая находилась вместе с ним и выполняла обязанности оператора исследовательской станции. Вообще, все корабли сполотов не требовали большого количества экипажей – три, максимум пять – шесть особей. Пропало их немного, но среди всех находились самые близкие и дорогие ему разумные. Это были корабли его клана.

Магистр тогда находился в центральной системе государства, взяв с собой и маленькую, только появившуюся на свет внучку, имя которой дал её отец, активный исследователь наследия Древних. Как он сказал, так в древности звали одну из учёных расы Арии, занимавшуюся исследованиями в области биотехнологий.