Несбывшиеся надежды

— Мой бывший начальник — ловкий пройдоха, раболепно прислуживавший Ковачу. Разумеется, — Брюхнов презрительно усмехнулся, — никакой ученой степени у него нет и, пока я был лишь кандидатом наук, он меня терпел. Но когда стал доктором, решил от меня избавиться.

— Почувствовал в вас соперника?

— Я под него не копал и на его место не метил. Но мой авторитет был намного выше, и он, наверное, пошел на это из предосторожности. Чтобы вокруг было такое же дерьмо, как он сам.

— А как же получилось, что Ковач его снял? Наш начальник ценит преданных ему. людей.

— Не на того он напал, — самодовольно усмехнулся Брюхнов. — Скандал вышел далеко за рамки института, у меня сохранились кое-какие связи, — он поднял глаза к потолку, — и Ковачу пришлось наказать этого проходимца.

Характер у Брюхнова оказался довольно капризным и строптивым, но они все же сошлись. И помогла в этом не столько общность научных интересов, сколько взаимная страсть к сбору грибов. Одного совместного выезда в лес было достаточно для того, чтобы они сдружились и стали встречаться в домашней обстановке.

Брюхнов возглавил сбор предложений по совершенствованию системы снабжения эксплуатационных и ремонтных предприятий Аэрофлота на местах, что ускорило разработку научных рекомендаций. И все же ни ему, ни Артёму не хватало знания методов управления материально-техническим снабжением в масштабах отрасли. Получить подробные консультации в министерстве не удавалось из-за занятости руководства, и это тормозило работу.

Эта проблема сама собой разрешилась с приходом в отдел Казанцева. Шеф снабженцев Аэрофлота считался человеком министра, который был посажен в свое кресло Брежневым, и со сменой власти пришла новая команда. Казанцев временно остался не у дел и принял предложение Артёма лично заняться разработкой отраслевого руководящего документа.

— Новый министр совершенно прав, поставив задачу упорядочить систему материально-технического снабжения, — честно признал Казанцев. — Мне давно надо было это сделать, да все руки не доходили. Ну что ж, зато сейчас будет время. Мы создадим такое «Наставление» для снабженцев Аэрофлота, которое поможет повысить регулярность и безопасность полетов!

Казанцев лучше других знал все плюсы и минусы существующей системы снабжения гражданской авиации и, вместе с Артёмом и Брюхновым, образовал триумвират по ее совершенствованию, сочетавший научный анализ с умелой оценкой практической пользы нововведений. Неудивительно, что созданное под их руководством «Наставление по материально-техническому обеспечению Аэрофлота» в полной мере отвечало поставленной задаче и, к радости Ковача, получило похвалу министра.

* * *

На этот раз было очень похоже на то, что для Артёма, наконец-то, началась долгожданная «светлая полоса». И дело обстояло не только в поощрении всех участников успешно выполненной работы крупными денежными премиями на основании приказа министра гражданской авиации. Благодаря дружескому расположению Брюх-нова, у него появилась реальная возможность защиты своей диссертации в институте комплексных транспортных проблем.

— Слушай, а почему бы тебе не пойти по моим стопам? — спросил Брюхнов, когда, задержавшись допоздна на работе, они «с устатку» пропустили по рюмке коньяка. — В ученом совете, где я защитился, у меня много друзей.

— Я бы непрочь, но тебе же присвоили звание доктора экономических наук, — без энтузиазма отозвался Артём. — Мне это предлагали еще в Институте управления, но я отказался.

— Не знаю как там, но мой ученый совет имеет право присваивать и доктора технических наук, — заверил его Брюхнов. — Если, конечно, технические аспекты у тебя превалируют.

Брюхнов, с присущей ему пробивной энергией, взялся за дело и устроил Артёму встречу с завкафедрой своего института. Все прошло наилучшим образом, и уже спустя две недели он доложил там диссертацию, а затем представил документы в ученый совет. Само собой, Артёма волновало, как отнесется к этому Ковач. Однако на этот раз коварный Рудик сдержал свое обещание.

— Ну что же, Наумов. Пожалуй, ты засиделся на старте. Не возражаю, дерзай! — снисходительно усмехнулся он. — Только, как бы тебе не пришлось об этом пожалеть.

— Это почему же? — почувствовав скрытую угрозу, спросил Артём.

— Ты что, газет не читаешь? Об этом сейчас только и пишут, — насмешливо взглянул Ковач. — Вся страна переходит на хозрасчет!

— Ну, а при чем тут диссертация? — Артём не понимал, к чему тот клонит.

— При хозрасчете коллективу не выгодно содержать докторов, — ехидно объяснил Ковач. — Меньше зарплата у остальных сотрудников.

— А что, результаты исследований и вклад в науку уже не имеют значения? — возразил Артём. — Разве можно обойтись без ученых высшей квалификации? Во что превратится наш институт, если в нем останутся одни ловкачи?

— Ты объясни это «реформаторам» и сотрудникам отделов, — их больше интересует заработок, а не вклад в науку, — небрежно пожал плечами Ковач. — Только не думай, что я тебя отговариваю. По себе знаю, — почти друясески улыбнулся он, — того, кто задался целью стать доктором наук, ничем не запугаешь!