Несчастье вам в помощь

— Эй! — постучала по ее столу Тамара. — Не догоняешь? Все только тебя и ждут!

Это было что-то совсем новое. На Последней Каштановой такого с ней не случалось.

______________________________

[1] В Петербурге действительно есть БЦ с таким названием, и логотип у него довольно забавный: что-то вроде рогов с нимбом, но по сути — скучное офисное здание. Ничего необычного.

[2] Песня, регулярно упоминаемая в книгах цикла "Плоский Мир" Терри Пратчетта.

Эпилог. Никаких обязательств

Домофон не работал.

Опять.

Этажи были освещены через один.

Снова.

— Люблю тебя, моя хрущоба! — громко и немузыкально пропела Аня. Как-никак, в этот раз повезло: на ее этаже свет был.

Чем ближе к родной двери, тем отчетливее становился подозрительно-знакомый запах. Нет, не запах — аромат. И не просто какой-то аромат — парфюм, потерявшийся в той истории, все страницы которой Аня хотела бы сжечь и забыть.

Она подумала: "Стоит ли идти дальше?" А после: 'Упс! Ноги все равно уже пришли…"

— Наконец-то! Я, древняя сущность, жду, словно какой-то мальчишка… — каждое слово Лихо подкреплял ударом трости об пол.

— Здрас-с-сте. Позвонить не судьба? — явление бывшего босса почти не расстроило. Его праведный гнев не смутил совсем. Вот она — великая сила корпоратива!

— Позвонить?! Кое у кого выключен телефон!

Она залюбовалась. Выглядел бывший босс просто великолепно. Болезненная худоба и бледность ушли, даже появился намек на румянец. Лихо сменил стрижку на более модную, полностью открывающую лицо. Аня поморгала: вроде, ничего не двоится… Нет, это правда: у Лихо — два глаза. Она усмехнулась: "Какой же ты теперь Лихо?" Что совершенно не шло ему — так это отсутствие букета роз. Или хоть какого-нибудь букета. Мысли о цветах Аня слегка удивилась. Потом подумала, что это спьяну. Немного поразмышляла, стоит ли дать боссу по морде за то, что выгнал ее, не простившись. В конце концов, махнула на все рукой.

— Подвинься, сущность. Счас будем мини-игру проходить! — Аня протиснулась мимо Лихо. Тот ничего не ответил — видимо, утратил дар речи от ее наглости. "Оно и к лучшему," — рассеяно подумала Аня.

Мини-игра "Попади ключом в замок" завершилась на удивление быстро. Распахнув дверь, победительница прошествовала в квартиру, вместо полагавшегося по идее "Добро пожаловать!" бросив гостю:

— Тапки надел!

И, подумав, добавила:

— Проходи в кухню — угощу тебя чаем.

— Мне даже не предложат вымыть руки? — с каждой фразой негодование и сарказм в голосе Лихо шли на убыль. Она отметила это, но значения не придала, полностью сосредоточившись на не желавшем открыться чайнике. Хлопнула дверь в ванную. Аня тихо фыркнула: "Сам нашел. Умничка." Повод усмехнуться был: давным-давно вместо традиционной "дамы под душем" и "писающего мальчика" двери санузлов украсили портреты Доктора Зойдберга и Зубастика. Тетушка Лера был страстной поклонницей "Футурамы". Либо бывший босс разделял ее вкусы, либо знал планировку хрущоб. Первый вариант определенно выглядел интереснее.

Кухоньку Лихо окинул настороженным взглядом, но от комментариев воздержался, опустившись на старый диван, как на что-то взрывоопасное.

Взревел, закипев, чайник.

— Заткнись, подлый самолет! — обиделась на него Аня. Рывком отняла свисток у мерзавца.

— Позволь, пожалуйста, мне.

Грациозным — а иначе в крохотной кухне и нельзя было — движением Лихо отобрал у нее чайник. Забота в этом порыве наблюдалась лишь самую малость, все больше попытка не быть ошпаренным. Аня позволила, отметив, что гость не снял левую перчатку. Она ничего не сказала по этому поводу, только достала из ящика чистое полотенце и бросила Лихо на колени:

— Прикройся, мистер Рочестер. А то испортишь галстук за сто долларов.

— Двести семьдесят, — машинально поправил Лихо и добавил совсем беззлобно:

— Нахалка.

— Как скажешь.

Она присела на другом краю дивана. Лихо тем временем продолжал ворчать и брюзжать. Досталось чаю в пакетиках, который оказался и не чай вовсе, кексу — за черствость, печенью — за постыдную близость с "Пятерочкой".

Аня подперла щеку рукой и разглядывала гостя, время от времени незаметно прижимая палец к глазу. Изображение раздваивалось, как и положено реальности.

Он — здесь. С ней. Не мерещится.

Волшебная сказка вернулась.

Надо было что-то сказать ему. Что-то спросить. Вообще-то, спросить надо было многое: "С тобой все в порядке? За что ты так со мной? Как у вас дела?" Увы, где-то в пути между мозгом и языком случилась авария, слова столкнулись и сцепились, словно машины на гололеде. В результате до финиша добралось совсем не то, что следовало:

— Мы Забор продали! — гордо сообщила Аня. — Прес-ставляешь? Тот самый. Который как бы крепость.

— Знаю, — ответил Лихо, улыбнувшись. — Это я его купил. Все было непросто, но теперь совершенно точно закончилось Верлиока в моей власти. Я наконец-то свободен.

— Ух, ты… — тихо сказала Аня, выронила кусочек кекса и полезла за ним под стол.

Пушистая полосатая лапа высунулась из-под дивана, закогтила кекс и убралась с добычей в темноту. Под диваном громко чихнули.