Несчастья запасной невесты (ЛП)

– Мы должны поговорить об этом, Элла, – говорит он, освобождаясь и избавляясь от презерватива.

– Я знаю.

– Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Оставь свою работу. Переезжай в дом, который я купил. Просто...будь со мной.

Его слова разрывают мне грудь и заставляют истекать кровью. Это так заманчиво и в то же время так сложно.

– Ты говоришь так легко, как будто все, что мне нужно сделать, это сказать «да». Но...

– Я прошу тебя отказаться от многого, я знаю. Твои стремления, сестры... мы все это обсудили. Но для тебя проблема гораздо глубже, не так ли? Что на самом деле тебя сдерживает?

Я не могу выразить это словами. Страх, что я брошу все и каким-то образом останусь одна. Моя голова говорит мне, что с Карсоном это невозможно. Но что, если я совершу прыжок, а он так увлечется своей «Свит Дарлин», что забудет обо мне? Потеряет ко мне интерес? Отдалится от меня? Я окажусь в незнакомом штате, без семьи и друзей. У меня не будет собственного пространства. У меня даже не будет работы, которую я получила бы сама. Да, я могла бы просто остановиться и вернуться в Калифорнию, снова оказаться рядом с сестрами и собрать осколки. Я не беспокоюсь о том, где буду жить. Меня беспокоит опустошение сердца.

От чего отказался Карсон, чтобы доказать, что он серьезно относится к нам?

Я не хочу сомневаться в нем, и какая-то часть меня знает, что этот вопрос несправедлив. Но я ничего не могу поделать с тем, что чувствую. Эмоции просто...есть. Пытаться спорить с ними кажется бессмысленным. Я знаю по опыту, что они возвращаются только до тех пор, пока ты их не поймешь.

Эта тревога, страх остаться в одиночестве – это то, что я никогда не преодолею.

– Если ты действительно этого хочешь, мне нужно подумать.

Он кивает.

– Милая, это кольцо должно быть на твоем пальце.

Я так привыкла носить его за последние пару недель, что его вес кажется совершенно естественным, даже успокаивающим. На самом деле, у меня есть ужасное предчувствие, что я буду чувствовать себя голой без него.

– Когда ты подарил мне это кольцо, то только для того, чтобы перехитрить Грегори Шоу.

– Все меняется, Элла. Хочу ли я помешать ему проникнуть в мою компанию? Конечно. Это единственная причина, по которой я хочу, чтобы ты носила кольцо моей матери? Черт возьми, нет. Если честно, то это никогда и не было причиной. Я уже давно надеюсь, что смогу убедить тебя остаться здесь со мной.

Мое сердце застряло в горле. Я не должна удивляться, что он так думает. Наверное, в глубине души я это подозревала. Все между нами было как молния – быстро и ярко. Нам так хорошо вместе. Так и должно быть. Что не имеет никакого логического смысла, потому что наш первый настоящий разговор с глазу на глаз состоялся всего шестнадцать дней назад. Стоит ли вообще говорить о нашем будущем, не говоря уже о вечности?

– А что мы будем делать со свадьбой? Продолжим разрыв, как было запланировано, а потом скажем, что мы решили жить вместе и разобраться в этом?

– Мы могли бы это сделать. – Он обхватывает мое лицо руками. – Или мы могли бы пройти через это.

– На самом деле пожениться?

Его голубые глаза смягчаются, когда он успокаивает меня своим обожающим взглядом.

– Именно. У нас есть свадьба, священник, твоя семья, мои друзья, действительное разрешение на свадьбу... детали сделаны. Я не знаю, могли ли мы сами спланировать это событие лучше.

Мы не могли. Я ужасно разбираюсь в таких вещах, и, несмотря на несколько вещей, которые Кендра подбросила Карсону в надежде, что он откажется, все получилось изысканно и элегантно. Это будет незабываемая свадьба, и Шоу, конечно, не пожалел денег. Это мечта, ставшая явью.

Но я не знаю, реально ли это, или надолго ли.

– И ты говоришь это не для того, чтобы наладить все с Грегори Шоу?

– Что? – Он встает, подталкивая меня локтем в бок. – Это то, что ты думаешь? Позволь мне внести ясность. Я люблю тебя. Если бы мне пришлось выбирать, что случится завтра, я бы женился на тебе и перевез тебя сюда, чтобы мы могли быть вместе навсегда. Но ты тоже должна хотеть этого. Я не могу хотеть этого достаточно для нас обоих.

Внезапно он вскакивает на ноги и хватает одеяло со спинки ближайшего стула.

– Я буду спать в офисе. Я думаю, тебе нужно побыть одной, чтобы решить, какой ты хочешь быть завтра. Подумай хорошенько, Элла. Потому что я играю по-настоящему. – Он шагает к двери. – Дай мне знать, что решишь.

Затем он уходит, щелчок двери – единственный звук, нарушающий ужасную тишину. Я опускаюсь на матрас в одиночестве, в простынях, смятых нашей любовью и пахнущих сексом.

Он прав. Мне нужно принять решение. Как далеко я готова зайти? Как сильно он разобьет мне сердце, если я скажу «да», и у нас ничего не получится? Как сильно я буду сожалеть, если вообще не попытаюсь?

Я сворачиваюсь калачиком на простынях. Наворачиваются слезы. Это будет долгая ночь.

Глава 10

Карсон

– Доброе утро. Не обращай на нас внимания, – заявляет Эрин, врываясь в мою квартиру, сжимая ключи Эллы, в то время как я наливаю себе первую чашку кофе. – Мы просто врываемся.