Несчастливый билет

Орлов хотел было позвонить, но потом передумал и несколько раз сильно пнул ногой массивную, отделанную красным деревом дверь.

Через секунду дверь распахнулась, и Михаил Петрович увидел перед собой приятную, но грустную женщину средних лет в шлёпанцах и банном халате. На голове её было чёрное траурное полотенце.

Только сейчас Михаил понял, как нелепо в его руках выглядят букет гвоздик и бутылка шампанского.

— Хорошо, что вы сразу дверь пнули, — сказала женщина. — всё равно звонок не работает…

Едва Михаил Петрович успел войти, как к нему, стуча когтями по паркету и басовито гавкая, выбежал огромный дог с красными слезящимися глазами. Ткнувшись своей слюнявой мордой в грудь Орлову, пёс затих. Следователь осторожно потрепал его по обвисшим слюням. «Ничего, ничего, всё ещё образуется», — зачем-то буркнул он, хотя сперва хотел сказать «Место!»

По обстановке в квартире было видно, как жирует у нас чиновный люд. В огромной прихожей опытный глаз Орлова сразу заметил бухту контактного провода, прикрытую, как бы невзначай, норковым манто.

— Проходите, пожалуйста, на кухню, — поспешно пригласила милиционера вдова. — Мы как раз чаёвничаем…

Вся семья Драчёвых (за исключением её главы, конечно) сидела за кухонным столом и пила чай. Напротив незанятого кресла стояла полная чашка, накрытая бубликом.

Пирогов, аромат которых Орлов почуял ещё в подъезде, на столе не было. «Убрали в холодильник», — догадался следователь.

Семья покойного замминистра состояла, в основном, из Елены Автандиловны, её престарелой матери и довольно взрослого сына Евстигнея.

Орлов сел в пустое кресло.

— Скажите, Елена Автандиловна, вам жалко вашего мужа? — спросил он у вдовы и отхлебнул из чашки остывший чай. — Только честно.

Вдова поперхнулась бубликом и закашлялась. Видно было, что ей сейчас трудно говорить о муже. Глаза её наполнились слезами.

— Честно? — переспросила она, отдышавшись. — Честно… Хорошо, я скажу вам правду… Евстигней, пойди в свою комнату, поиграй… Мама, ляг поспи.

Евстигней послушно удалился. Старуха тоже молча вышла. Елена Автандиловна продолжила:

— По правде говоря, Драчёв с недавних пор сделался для меня совершенно чужим человеком. Начал приглашать меня в рестораны, дарить цветы, ухаживать ни с того ни с сего, — словом, всё предвещало наш скорый разрыв…

— Выходит, вы знали, что у Владимира Ананьевича были другие женщины?

— Да, знала, конечно, знала. всё собиралась развестись, ждала удобного случая… И вот, дождалась, называется!

Елена Автандиловна горько заплакала.

— А ничего подозрительного вы не замечали? — перебил её Михаил Петрович. — Никто не угрожал вашему мужу?

— Да, вы знаете, наверное, нет. Хотя… Примерно за неделю до смерти какие-то незнакомые люди пришли к нам домой и пытались выбросить мужа с балкона. Они рамы не смогли открыть, мы их на зиму обычно заклеиваем… Я этому случаю как-то и значения не придавала, пока эта история с Вовой не случилась…

— Скажите, — спросил Орлов, — как вы думаете, а может, он сам выпрыгнул из окна своего кабинета?

— Может быть, и сам…Я ведь ему говорила! — неожиданно лицо женщины сделалось злым. — Говорила ему: ты, Вова, допрыгаешься со своими бабами! Вот и допрыгался…

— Он что, — попытался уточнить следователь, — раньше с женщинами прыгал? Это что, не в первый раз?

— Прыгнул-то впервые, а вот с бабами… ох, не в первый… не знаю, в последний ли. Я и ТАМ за него не поручусь…

Вдова снова заплакала. Орлов решил ей не мешать и отправился в детскую, где на кровати сидел Евстигней, тупо уставившись глазами в стену.

Глава 17

Орлов долго раздумывал, с чего начать разговор с юношей, и наконец спросил:

— Скажи, Евстигней, ты… э-э… хорошо помнишь отца?

Евстигней не ответил и даже не взглянул на следователя.

— Почему он тебя так назвал, Евстигней? — попытался зайти с другой стороны Орлов, причём в тоне его не было и намёка на издёвку

— Не знаю! — неожиданно резко ответил юноша. — Сестру вот мою он назвал Епитимией. Наверное, это у него в характере. Его дурацком характере! Ему, наверное, заплатил кто-нибудь, чтобы он меня так назвал. Он ничего просто так не делал!

— Почему вы так говорите? Он ведь ваш отец, он вас вырастил, на ноги поставил, образование дал…

— Дал, дал! — Евстигней сорвался на крик. — Дал, потому что брал! Даже я ему давал на лапу! Я ему за то, что он меня вырастил, заплатил! За каждый поход в зоопарк, за каждую порцию мороженого, понимаете?!..

У Евстигнея началась истерика, он стал кататься по кровати, визгливо хохоча. Слезы катились из его глаз. Михаил Петрович вышел из детской и осторожно закрыл за собой дверь.

Возле двери стояла мать Елены Автандиловны.

— Здрасьте! — от неожиданности Орлов поздоровался со старухой ещё раз. — Вы, насколько я помню, приходились покойному…

— … старой каргой, — договорила за него старая карга. — Тёщей то есть. Уж и не чаяла пережить зятька своего.

— Что вы можете сообщить следствию о покойном?

— Хорошего — ничего, — твёрдо заявила тёща.

Орлов потёр руки.

— Ну что же, рассказывайте… э-э-э…

— Клавдия Петровна.

— Рассказывайте, Клавдия Петровна, я вас внимательно слушаю…