Несчастливый билет

Шкафчик Старобабина был доверху забит женским бельём, некоторые трусы были довольно большого размера.

— Ишь ты! — воскликнул кто-то. — А наши-то бабы думали-гадали, куда у них всё девается, а оно вон где!

— А ведь это не наших баб трусы, у наших таких нету, — сказал бригадир. — Правда, мужики?

— Точно, нету у них таких трусов, — согласно загудели рабочие.

— Может это новенькой, как её там — Лизки что ли? Глянь, Петрович, не Лизкины?

Плюгавенький кондуктор подошёл поближе, надел перемотанные бечёвкой очки и внимательно посмотрел на кучу белья.

— Не, нету тут Лизкиных, — убеждённо заявил он. — Точно нету.

— Я вижу, у покойного с женщинами дела обстояли неплохо? — спросил следователь.

— Да, вроде бы обстояли у него дела-то… Вроде бы, ни одна не жаловалась…

Рабочие гулко захохотали удачной шутке. Орлов тоже не смог сдержать улыбки. Вдруг среди вороха белья он увидел початую бутылку водки.

— Так, а вот это важная улика, — сказал он, — я возьму её на анализ. Хотя… дайте-ка я попробую… Палёная! Жаль, но придётся выбросить, такую улику ни один суд не примет!..

Глава 7

Было уже довольно темно, когда следователь вышел из мастерской и направился к воротам. Почти у самого выхода его окликнули.

— Товарищ милиционер!

Орлов обернулся. К нему подбежала невысокая миловидная женщина с продолговатым лицом. Подбежав, она попыталась успокоить дыхание и снова сказала:

— Товарищ милиционер! Вот, вы уронили! — женщина протянула следователю пистолет. — Я возле троллейбуса нашла.

— Спасибо вам большое, девушка. Могу я узнать, как вас зовут?

— Люба, — просто ответила женщина. — Любовь Игнатьевна.

— Скажите, Любовь Игнатьевна, — начал Орлов, чувствуя, что он не в силах оторвать взгляда от болезненно-красивого продолговатого лица этой миловидной невысокой женщины, — скажите, вы… Вы знали кондуктора Николая Старобабина?

— Мы с Колей любили друг друга, — со вздохом ответила Люба.

«Как ей, наверное, тяжело, бедной», — подумал Орлов, а вслух произнёс:

— Расскажите мне всё, только подробно… Чистосердечное признание смягчает вину, — добавил он вдруг ни к селу ни к городу.

— Мы познакомились на Кипре, — сказала Любовь Игнатьевна, — вместе отдыхали по путёвке. Он был такой весёлый, кутил, угощал меня вином, купался голышом в любую погоду. Это ведь он меня уговорил в кондукторы пойти, когда мы вернулись. А до этого я работала управляющей в банке… Скажите, а за что убили Колю?

— В том-то и дело, что мы не знаем… — развел руками Орлов.

— А кто ж его?

— Мы не знаем…

— А куда ж его?

— В грудь ткнули… чем-то… Точно мы не знаем…

— А когда же его?

— Да днем когда-то, точно не знаем.

— И что ж теперь? — всхлипнула Любовь Игнатьевна.

— Ну, не знаю… — почему-то смутился Орлов. — Скажите, а вы ничего странного за ним в последнее время не замечали? Может, он вел себя необычно, может, жениться обещал?

— Жениться он мне уже давно обещал… — снова вздохнула Люба. — Мы ведь когда познакомились, Коля женатый был… Он говорил, что когда-нибудь разведется с ней, да не успел. Она сама от него сбежала.

— А с кем она сбежала от убитого, не знаете?

Орлов почувствовал, что в руках у него наконец-то появляется некая ниточка, за которую можно ухватиться.

— С каким-то замминистра московским. Он к нам на совещание приезжал… Вот она с ним и убежала от Коли… Говорят, их потом в Москве видели, в офисе каком-то… И знаете, что в этой истории странно? Я об этом всё время думаю…

— Что же? — следователь ещё более насторожился.

— Как она могла променять Колю — понимаете, Колю! — на какого-то ничтожного замминистра?!..

Домой Орлов возвращался поздно и пешком. Все троллейбусы уже давно вернулись в депо — Михаил Петрович видел это своими глазами. Такси брать не хотелось. Орлов пытался хоть как-то уложить в голове всё, что он узнал за сегодняшний день, но это ему пока не удавалось. Ясно было одно: в деле об убийстве кондуктора определённо наметился московский след.

Глава 8

Как и предвещал настенный календарь, ровно в семь часов сорок семь минут утра утреннее солнце пролило свой характерный свет на город и примыкающие к нему окрестности.

Повинуясь звонку будильника, Орлов бодро вскочил, нашарил под диваном пыльные гантели, выкатил их на ковёр, посмотрел на них внимательно и направился в ванную. Насвистывая пару тактов из композитора Моцарта, он включил ржавую воду и поглядел в зеркало. Из зеркала на Михаила смотрел небритый и похмельный, весь в наколках, Константин Кинчев.

«Сосед — сволочь!» — в который раз отметил про себя Орлов, отлепил от зеркала рекламный плакат и стал быстро бриться умелыми движениями сильных рук.