Несгибаемый

Наполовину сгнившие обрубки когда-то величественных деревьев теперь уныло возвышались, напоминая голые скелеты. Ни я, ни Малой не говорили ни слова, боясь нарушить тоскливый покой. Временами система подсвечивала путь, когда мы ненароком уходили в сторону.

Иногда нам встречались разбитые машины, разрушенные дома с полусгнившими крышами, ржавые останки былой цивилизации. Некоторые предметы настолько сильно были искажены временем, что я порой терялся в догадках в их предназначении.

После обеда погода немного разгулялась и даже в унылой пустоши появился маленький лучик надежды. Наскоро перекусив, мы с Малым продолжили путь, развлекаясь по дороге простой игрой «бросай-принеси». Я бросал подобранную с земли палку, а зверёныш её приносил, весело виляя пушистым хвостом.

Порой нам попадались твари пустоши. Чем дальше мы уходили от храма Милосердия, тем больше тварей нам встречалось. Завидев нас, они ещё издалека начинали давить на нервы своим противным треском и с впечатляющей скоростью бросались в нашу сторону.

К вечеру мы насчитали двадцать три ядовитых железы пустошных сущностей. Можно было возвращаться к Гордону, только вот оставалось ещё одно незаконченное дело. Разлом. Приближаясь к нему, мне всё чаще становилось не по себе.

Порой в глазах начинала появляться рябь, словно дергающаяся картинка на старом телевизоре. Я чувствовал, как моя реальность начинает расплываться и смешиваться с чем-то непонятным. Казалось, что я потерял контроль над своими мыслями и они начинали подчиняться чему-то более могущественному.

Слабый сигнал.

Возможна потеря связи с системой.

Время от времени всплывало оповещение перед глазами. Когда я тряс головой, рябь пропадала и сигнал восстанавливался.

Пытался отвлечься, сосредоточиться на чем-то другом. Неподалёку возвышался старый заброшенный город. Небоскребы стояли в руинах, зияя черными дырами окон. «Интересно, как назывался этот город?» – задал я вопрос системе.

Город Неос. Крупнейший город до эры Великого Разлома. Первым пал под натиском пустошных сущностей через пятьдесят лет после создания Великого Разлома.

— Вот я и пришел к тебе, – усмехаясь, произнес я, вспоминая, как отправился сюда после остановки у старика Барклайда, отдав ему Анику на воспитание.

Разглядывая металлические каркасы разваленных высоток, я удивлялся могуществу прошлой цивилизации. Взгляд мой скользил по обломкам зданий, пытаясь разгадать историю их падения.

Вместо ответов я находил лишь новые вопросы. Какими технологиями они пользовались? Какими мыслями руководствовались, создавая такие грандиозные сооружения? В глазах пространство снова зарябило.

Слабый сигнал. Возможна потеря связи с системой.

Уже привычно я встряхнул головой, провожая взглядом погибший город. Малой тоже начал вести себя странно. Порой он оборачивался, настороженно водя чутким носом по ветру. Заметив изменения в поведении животного, я вглядывался в горизонт, опасливо ожидая угрозу.

Что ж, предчувствие не подвело. Через полчаса я заметил на горизонте темное облако, которое с бешенной скоростью двигалось в нашу сторону.

— Как думаешь, что это? – спросил я гримби, не отводя взгляда от странного облака.

«Малой не знать! Малой чувствовать. Бэл надо ещё железы? Там много. Очень много желёз!» – произнес зверь, вопросительно глядя на меня. Начиная постепенно понимать, о чем ведет речь гримби, я с ужасом стал оглядываться по сторонам, ища место для укрытия.

Внимание! Угроза нападения! Код коричневый!

С опозданием сообщила система. На горизонте двигались пустошники. Огромная стая держала курс прямо на нас, сметая всё на своём пути.

— За мной! – скомандовал я Малому и бросился в сторону заброшенных зданий.

Пытаясь прикинуть, сколько у нас есть времени до столкновения с пустошниками, я быстро понял, что его у нас практически нет. Ближайшие здания не внушали уверенности, что смогут укрыть двух беглецов от надвигающейся опасности.

Я бежал, чувствуя, как меня накатывает волна беспокойства. Стараясь не оглядываться назад, я лихорадочно соображал, оценивая каждый уголок разрушенного города.

Время до столкновения с сущностями пустоши: примерно семь минут тридцать две секунды.

Выдала система новое сообщение. Я раздражённо отмахнулся от оповещения, досадливо злясь на систему. В моем положении читать времени нет.

Запрос принят.

Включено голосовое оповещение.

— Лучше подскажи, куда нам бежать? – чуть ли не крича, обратился я к навязчивой системе.

Слабый сигнал. Возможна потеря связи с системой.

Ответил мне женский приятный голос, а мужской раздражающий с хрипотцой добавил: