Несгибаемый. Не буди лихо…

— Ладно. Не важно. Но из твоих слов следует, что спасение бедолаг и их грузовика этим русским, на своем КАЗе – правда?

— Да, мистер Дайсон.

— И то, что автомобиль двигался с полностью погруженным в воду двигателем, тоже правда?

— Да.

— Та-ак. Веселые же дела у нас творятся. Мы делаем ставку на то, что задавим этот концерн своей массой. А в результате? Он уходит в отрыв на самом старте, получив изрядную фору, не нарушив регламента, и произведя настоящий фурор.

— Но ведь ушла только одна машина. Три другие остались с остальными участниками гонки.

— Это не имеет ровным счетом никакого значения, — устало отмахнулся старик. — Он уже разворошил осиное гнездо. Газетчики заливаются соловьем. И заметь, даже те газеты, где мы имеем своих прикормленных репортеров. Мы можем с этим что-нибудь поделать?

— Если только возьмем на себя щедрое финансирование газет, — пожав плечами, ответил Аттвуд.

— Ты хотел сказать, всех газет, — хмыкнул хозяин кабинета.

— Именно, мистер Дайсон. Обыватель обожает жареные и будоражащие кровь вести. И газетчики готовы душу запродать за возможность выдать нечто эдакое.

— Иными словами, этот раунд мы снова проиграли, — вздохнул старик.

— Да, мистер Дайсон.

— Ты не выглядишь совсем уж расстроенным. Значит, предполагал подобное развитие событий. Говори.

— Я помню о том, на что намекал русский резидент. И помню о вашем указании, не предпринимать резких движений.

— Но ты все же кое-что предпринял.

— Мы просто распустили слух, что по определенному маршруту пройдет автопробег, и что даже если за пленников никто не заплатит достойный выкуп, сами автомобили стоят достаточно дорого, чтобы оказаться достойной добычей.

— Та-ак. Ну и как ты до такого додумался? Бандитам ведь плевать. Станут хватать всех подряд.

— Совершенно верно. Но в первую очередь это коснется того, кто вырвется вперед.

— А если бы первым был паровой автомобиль?

— Во-первых, на нас играет преимущество в количестве паромобилей. Во-вторых, первым оказался Пастухов, собственной персоной. Предъявить нам русские ничего не смогут. О гонке трубили на всех углах, и в Китае в том числе. К тому же, высылать дополнительные патрули из-за одного, оторвавшегося от общей массы, китайцы не будут. И кстати, это оговаривалось в предварительных договоренностях.

— Ну что же, звучит неплохо. А может подбросить слушок, что русские перевозят золото для монгольских князей. Царь Николай наверняка спит и видит, как бы вернуть протекторат России на территории Монголии. Так что в это поверят сразу и бесповоротно. И даже если хунхузы оплошают, японцы вывернут русских наизнанку.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Отчего же? Сомнительно, чтобы эти слухи связали с нами. Слишком многим не нравится то, насколько прочны позиции русских в Китае. Так что, они вполне могут исходить из королевского дворца, или американского Капитолия.

— Мистер Дайсон, подобные слухи и без того регулярно распространяются властями ведущих держав. Но если к ним подмешать автопробег… Русские порой не способны к живой дискуссии, их можно легко переспорить, заставить замолчать и сопеть от растерянности. Но рассвирепевшего медведя, невозможно заставить прислушаться к доводам рассудка. Он не успокоится, пока не сокрушит все, до чего только сможет дотянуться.

— То есть, на нас набросятся из-за какого-то там слушка?

— Если этих слухов будет слишком много, то русские вполне смогут их увязать с неприятностями вокруг Пастухова. Человека, вопросом безопасности которого озаботился сам русский царь.

Все это было бы смешно, если бы не было столь печально. В Англии и остальных державах также имелись правительства, разведка, контрразведка и полиция. А члены клуба являются весьма уважаемыми личностями не только в своих странах. Вот только эти самые правительства понятия не имели, как относиться к столь нашумевшей новинке, как ДВС.

А вдруг в нем и впрямь заложен серьезный потенциал. Тогда получается, что их водят за нос, да еще и действуют столь нагло и вызывающе. Ну и кому из власть предержащих такое понравится? То-то и оно. Так что, случись тайному клубу оказаться под ударом, то никто особо за него вступаться не будет. Конечно и русские не станут устранять промышленников, но клуб как таковой будет разгромлен.

— Л-ладно, — Дайсон со вздохом откинулся на спинку кресла. — Доверюсь тебе. До сих пор, ты неплохо справлялся со своей работой.

Несмотря на то, что в Уланчаб прибыли уже в сумерках, задерживаться там не стали. Петр спешил воспользоваться представившейся форой по полной. Кто его знает, как там сложится дальше. Правила не запрещали находиться в пути хоть круглые сутки напролет. Если хватает сил и смелости, то никаких проблем. Нужно добраться из пункта «А» в пункт «Б», и как гонщик этого добьется, по сути не важно.