Несгибаемый. Не буди лихо…

Правда, тот ни с того ни с сего вдруг начал палить Пастухов поначалу растерялся, завертел головой, начал всматриваться в зеркала заднего вида. Но потом успокоился. Хотя недоумение никуда не делось. Штабс-капитан методично вгонял пули в валяющихся на песке хунхузов. При этом ничуть не разбираясь раненые там или мертвые. Двенадцать тел. Двенадцать выстрелов.

— Ты чего палишь?

— Да так. Подумалось. Мы же об этом непременно властям сообщим, — устраиваясь в кабине, ответил Плужников. — Вдруг кто-то из этих взболтнет о грузе.

— Думаешь, засада была конкретно на нас?

— Думаю, что взять хотели просто автомобиль. В этих краях штука дорогая, и весьма полезная. Об этом автопробеге кричали на всех углах. Так что удивляться не приходится. Но подстраховаться все же стоит.

Отъехали к намеченной возвышенности и остановились на вершине. Плужников, вооружившись винтовкой, встал на пост, Пастухов же подхватив аптечку склонился над пришедшим в себя китайцем. Тому знатно прилетело в плечо. Но ничего, держится мужичок. Если оказать правильную медицинскую помощь. И Петр решил, что бедолага ее получит. Надо будет озадачить распорядителя, чтобы все в лучшем виде. Ну и вместо обещанных пятидесяти рублей… Рублей пятьсот, вроде нормально будет.

— Все же дерьмо этот томпсон, — заговорил Иннокентий, пока Петр возился с раненым.

— Я бы не сказал. На коротких дистанциях, вполне достойное оружие.

— Ерунда. Где те короткие дистанции? В окопах, да в городах. И то, в городах дистанции больше сотни шагов вовсе не редкость. А на таком расстоянии этот американец… — Плужников безнадежно махнул рукой. — Взять хоть наше происшествие. Прицельная дальность в сотню сажен сняла бы множество проблем.

— Так в чем же вопрос? Кто мешает создать нечто получше?

— Так наши и создают. Опытные образцы уже проходят испытания. Принято решение о создании автомата под маузеровский патрон. Только его решили малость привести в русский стандарт. Унифицировать стволы под один калибр в три линии[9]. Проектное задание на прицельную дальность в сотню сажен. Вот это будет оружие.

— Ерунда это будет, а не оружие, — отмахнулся Петр, заканчивая с китайцем. — Давай тебя гляну.

Плужников возражать не стал. А кто станет, когда имеются доставляющие неудобство болячки? Да еще и в здешних антисанитарных условиях. Оно ведь может просто климат не подойти, и ты начнешь гнить, а тут еще и раны.

— С чего это ты взял? — возразил Иннокентий, морщась от боли, пока Петр осматривал рану на голове.

— Ничего серьезного. Просто рассадил кожу и набил шишку. Если конечно тебя не мутит.

— Нормально.

— Тогда давай обмоем, и потом я обработаю рану.

— А с шеей что?

— Волдырь с ладонь был. Уже лопнул. Болит?

— Не то слово. Словно раскаленным утюгом прижигают. И чем выше солнышко, тем приятнее ощущения, — сокрушенно ответил страдалец.

— В следующий раз, не будешь скакать козликом, когда над головой несколько тонн металла.

— Это да. Глупо как-то получилось. Так чем тебе не нравится затея с автоматом под маузеровский патрон? — вернулся к прерванному разговору Плужников.

— А какое имеет значение мое мнение? Это же так… Трамвайные разговоры, — пожав плечами, равнодушно ответил Петр.

— Ну, во-первых, заняться нам сейчас по сути нечем. Во всяком случае, мне. А во-вторых, всегда есть смысл прислушаться к мнению человека, далеко неглупого и доказавшего, что его затеи чего-то да стоят. Так что, сыпь, как ты это все видишь.

— Ну, если только исходя из того, что заняться нам нечем, — пожал плечами Петр. — На мой взгляд, нужен патрон стоящий по своим характеристикам между тем же маузеровским и винтовочным. Пусть калибр будет те же три линии, что позволит использовать бракованные винтовочные стволы, — обрабатывая рану Плужникова, пояснил свою позицию Петр.

— Ну-у. Эта идея не нова. Вон тот же арисаковский патрон.

— Арисаковский патрон – винтовочный. Пусть у него и калибр поменьше и пороховой заряд не такой мощный как в других, но сути это ничего не меняет, — накладывая компресс, возразил Пастухов.

— И какие ты видишь боевые характеристики для такого патрона, — в очередной раз скривившись от боли, поинтересовался Плужников.

— Из моего опыта, да и из того что я видел сегодня, думаю нужно создать универсальное оружие, чтобы и швец, и жнец, и на дуде игрец, и в поле, и в городе, и в окопах.

— Бла, бла, бла. А поконкретнее?

— Ну, не знаю, — почесав в затылке пожал плечами Петр. — Скажем, прицельная дальность саженей до четырехсот, действенный огонь саженей до двухсот, — припоминая характеристики автомата Калашникова, ответил Пастухов. — За основу можно взять тот же патрон от моего винчестера. Только пулю не помешало бы остроконечную, для лучшей баллистики, и гильзу с проточкой, а не с фланцем.

— А по-моему, тот же карабин вполне отвечает этим требованиям, — отмахнулся штабс-капитан. — И вот, детище Федорова.