Несгибаемый. Не буди лихо…

Кстати, как и на китайской стороне, здесь отказались выделять отдельное сопровождение для выскочки, оторвавшегося от основной массы гонщиков. Им предложили обождать остальных, или продолжать путешествие на свой страх и риск. Поэтому, кроме проверки документов, Петру еще и подсунули бумагу, где он расписался в том, что отказывается ожидать выделенный вооруженный конвой.

Вчерашнее происшествие прошло практически без потерь. Если не считать упущенного времени, и того, что теперь они отыгрывали у преследователей один дневной переход. Немало конечно. Но только не в случае, когда впереди еще тысячи верст пути.

Надо заметить, что китайцы не стали тянуть кота за подробности, и довольно быстро покончили с формальностями. Правда, полицейский чин все же покивал им за то, что главарь банды оказался убит. И вообще, властям не досталось ни одного пленника. Очень уж им хотелось провести показательный суд. Но и так неплохо. Дюжина бандитов нашли вечный покой в этих краях, да еще и убит главарь, личность успевшая заявить о себе достаточно громко.

Впрочем, жилы из Петра и Иннокентия все одно неплохо потянули бы. Но те справедливо рассудили, что если они уступят лавры победителя полицейскому чину, то ему это придется по вкусу. Так оно и вышло. Нет, нападение на участников автопробега также фигурировало в полицейском отчете. Но так же там указывалось на четкие и слаженные действия китайских полицейских, благодаря чему банда была уничтожена в полном составе. Ну, а вы как думали? Только так, и никак иначе.

А что такого? Петру не жалко. Зато уже к вечеру они были в Эрен-Хоте, и разместились в самых лучших апартаментах, какие только можно было найти. Н-да. Ну, вообще-то все в этом мире относительно. Нет, ну а с другой-то стороны, поселок этот, дыра дырой. Так что, нормально, чего уж там.

Утром состоялся переход через границу, столь сильно удививший Пастухова. И вот теперь они катят по монгольскому приграничному поселению, вздымая тучи пыли. Ошибочка. Поселок остался позади, и теперь они уже движутся по бескрайней степи. Или все же пустыне?

Да бог весть. Вроде бы растительность очень даже присутствует, и между прочим пейзаж довольно веселый, повсюду наблюдается бурное цветение. Пустыня же в представлении Петра это сплошные пески. Хотя-а. Он тот еще знаток. Но пока присутствуют различные краски, а еще чистый и звонкий воздух.

— А-апчхи-и!!!

Н-да. Ну это если ветер не забивает через открытое окно вздымаемую грузовиком пыль. Ч-черт, дорога красноватой лентой тянется на северо-восток с легкими изгибами. Ветер же дует путешественникам в спину. Вот уж весело.

Петр вновь переглянулся с Плужниковым, и они не сговариваясь потянули на лица шейные платки. А что тут поделаешь, либо так, либо глотать пыль. Кабина конечно исполнена достаточно основательно, и подняв окна можно отсечь себя от внешнего мира. Но тогда придется сидеть в духоте. И никакой вентилятор не поможет. Пусть и конец мая, но здесь уже весьма жарко.

— Иннокентий, как думаешь, нас уже ожидают? — поинтересовался Петр, слегка подпрыгивая в такт с автомобилем двигающемся по грунтовой дороге.

— Должны. А ты что же собираешься за сегодня добраться до Чойра?

— Есть такое намерение.

— Четыре сотни верст, фактически по бездорожью, — с сомнением покачал головой штабс-капитан.

— Но не по грязи же, — возразил Петр. — Опять же, если дорога и дальше будет такой же, то я вообще не вижу сложностей.

— А вот тут позволь тебя разочаровать. Хватит на нас и песков и камней с горными ущельями. Гоби, она неоднородна и способна преподносить сюрпризы.

— Ну не знаю. По мне, так четыре сотни верст мы в любом случае осилим за день. Не можем не осилить.

— В России, где закончили прокладку Транссибирского тракта, еще да. Но здесь, — Плужников с сомнением покачал головой.

— Вот напрасно ты так, Иннокентий. Опять же, то расстояние которое мы уже преодолели. Разве этого мало?

— Порядка шестисот пятидесяти верст за два дня. Немало. Но ведь это не четыреста верст за день?

— Ты забываешь, что за весь вчерашний день мы прошли не больше пятидесяти верст, из-за встречи на рассвете. Так что, добраться до Чойра нам вполне по силам.

— Только ты забываешь о том, что по пути нам практически не попадались пески.

— Зато были горы с долгими серпантинами.

— А горы у нас и дальше будут.

— Но куда как пониже. И имеется какая-никакая наезженная дорога.

— Мне казалось, мы договорились относительно разного рода авантюр? — набычился штабс-капитан.

— А я и не собираюсь ломиться вперед как кабан на случку, — тут же возразил Петр. — Если что-то пойдет не так, то заночуем в одном из двух промежуточных поселков. Но ведь может выйти и так, что все сложится более чем удачно. И вот тогда не хотелось бы снова терять время, ожидая приема груза.

— Ну что же, ладно, если так. А то мне уж подумалось… — Плужников сделал неопределенный жест, а потом продолжил. — С этим полный порядок. Нас уже ждут. Так что, если добежим за сегодня, груз примут незамедлительно.

— Вот и ладно, — удовлетворенно заключил Петр.