Несгибаемый. Не буди лихо…

— Не так быстро, Эдвард. Не так быстро, — помяв подбородок, с задумчивым видом возразил мистер Дайсон.

— Что вы хотите сказать?

— Я хочу сказать, что мы уже пытались бороться с Пастуховым честно, и не преуспели в этом. Или же он оказался достаточно изворотливым, чтобы организовать правильное наступление в прессе и на экране синематографа. Мы должны ударить в ответ. Но полагаться на автомобили и гонщиков мы больше не будем.

— Что вы предлагаете?

— Диверсию, — пожав плечами, произнес мистер Дайсон, как о само собой разумеющемся.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Отчего же?

— Русские выяснят, что это была взрывчатка. А учитывая то обстоятельство, что там будет их царь… Боюсь, мы сами натравим на себя русскую разведку и жандармерию.

— Прямых доказательств у них не будет.

— Не думаю, что это их остановит, — покачав головой, возразил Аттвуд.

— И совершенно напрасно, дружище. Мы ведь не сидели все это время сложа руки. Сомневаюсь, что русские осмелятся провести против нас даже тайную операцию. Нашему парламенту придется не по вкусу подобная вольность. Сейчас русские имеют все шансы увязнуть в дальневосточном конфликте. Им не нужны осложнения на внешнеполитической арене. А мы… Пусть горлопаны и кричат о том, что наш клуб держится за прошлое, суть в том, что мы настоящее, и отрицать это глупо. А без настоящего, нет будущего. Да, правительство перестраховывается, создавая новый двигатель. Но нас на растерзание они не отдадут. А уж когда затея с ДВС провалится, мы и вовсе окажемся на коне.

— Допустим, вы правы.

— Я прав, Эдвард. Прими это как данность.

— Хорошо. Но очень скоро выяснится, что имела место диверсия. Данное обстоятельство тут же послужит дополнительным толчком для очередной истерии по поводу тайного клуба.

— Взрыв двигателя при большом стечении народа, газетчиков, кинооператоров и фотографов. Как скоро эта сенсация облетит весь свет? И плевать, что там будут блеять в ответ насчет какой-то там диверсии тайного клуба. Факт, остается фактом – двигатель взорвался прямо во время гонки. А чтобы не очень сильно злить русских жандармов, устрой так, чтобы это случилось подальше от трибуны с царской семьей. И еще. Сразу же после этой диверсии нужно будет провести еще ряд подобных. Скажем отчего бы не пострадать нескольким такси и грузовикам. Тем более, что по твоим докладам, участились случаи когда бензиновые двигатели издают весьма громкие хлопки[12].

— Да, вполне сопоставимо с небольшим взрывом или выстрелом маленькой пушчонки. Мы уже муссируем этот факт.

— Но вреда от этого пока нет. Так, хлопушка. А вот если взорвется хотя бы пара двигателей, эффект будет совершенно иным. Чем больше слухов и неразберихи, тем лучше. Но для этого нужно предоставить хотя бы толику пищи.

— Я все понял, мистер Дайсон.

— Вот и хорошо. Я верю в тебя, мой мальчик. Ты все сделаешь как надо.

Ну что тут скажешь. Распоряжения председателя были четкими и недвусмысленными. Поэтому Аттвуду ничего не оставалось, кроме как приступить к выполнению поставленной задачи.

Верил ли он в реальность осуществления задуманного? Взорвать автомобиль прямо на гонках конечно сложно, но возможно. А вот в том, что это возымеет именно тот эффект, который предрекал мистер Дайсон, его помощник сомневался. Да что там сомнения. Он в это попросту не верил. Старик просто сошел с ума, и одержим своими идеями.

В том, что мистер Дайсон не в себе, никаких сомнений. Другое дело, что и повлиять на него никто не может. Он по-прежнему крепко держит в своих руках бразды правления как своим концерном, так и клубом в целом. Ресурсов у него для этого более чем достаточно. Конечно позиции слегка поколебались, но просто так подвинуть эту глыбу нереально. И уж кто-кто, а его отпрыски точно не смогут ему противостоять.

Готов ли сам Аттвуд при таких раскладах влезать в крайне опасное предприятие? Да еще и при том, что сам не верит в его эффективность. Пожалуй тут он пас. Хм. И уже давно пас.

Да, старик все еще обладает серьезными ресурсами, и подобен скале. И все это благодаря поддержке карманных политиков и банкиров. Однако, ни те, ни другие не способны придать крепость и бодрость его изношенному телу. За последние полтора года старик сильно сдал. И сколько ему осталось, одному только Богу известно.

Аттвуд был рядом с мистером Дайсоном вовсе не из-за идеи. Еще чего не хватало, забивать себе голову разными бреднями. Он человек практичный, и был предан боссу только пока это было выгодно. Если бы у него были достойные наследники, рядом с которыми Эдвард был бы уверен в своем завтрашнем дне, то все было бы иначе.

Но подобной уверенности не было. Скорее очень даже наоборот. Его тут же подвинут, и хорошо если он при этом останется жив. Уж больно много ему известно о подноготной клуба. Как следствие, он мог предоставить немало хлопот.