Несгибаемый. Не буди лихо…

– А отчего не провести автопробег, коль скоро политическая обстановка вполне это позволяет, – покосившись на Плужникова, ответил Пастухов. – Монголия под протекторатом России. Правда, идет война Китая с Японией, но боевые действия проходят в стороне от Пекина, власти внутри страны вполне удерживают ситуацию под контролем.

– А меня по старой памяти не возьмешь в напарники?

– Тебя?!

– Ну да.

– Иннокентий, что вы там опять удумали, мать вашу? – не удержавшись, угрюмо поинтересовался Пастухов.

– Да ничего не удумали. Сам посуди, автопробег пройдет по территории, подконтрольной либо нашим друзьям, либо по факту России.

– Вот только не говори, что ты испросил отпуск и решил тряхнуть стариной. Ну, рассказывай. Ты же знаешь, со мной по-другому нельзя.

– Есть мнение, что кое-кому не по нраву усиление позиций России на Дальнем Востоке. Ожидается, что автопробег подвергнется серии нападений и терактов. Словом, должно быть весело.

– Я в этом не участвую, – отрезал Петр.

– То есть не будешь участвовать в автопробеге по состоянию здоровья? Принимается. А вот если ты решил, что можешь отменить сам автопробег, то сильно ошибаешься.

– В смысле?

– Это политическая акция, дружище, и вот так запросто спрыгнуть не получится. Так что автопробег пройдет под эгидой твоего концерна. А там уже сам решай, участвуешь ты или нет.

Оно вроде как опять лезть в эти игры нет никакого желания. Но с другой стороны, за прошедший неполный год Петр буквально извелся. Ну не его это стезя – быть дельцом, предпринимателем и промышленником. Все это время скрипел зубами, но держался. Даже на прииск не съездил, хотя и собирался. А все Александра. Не хотелось оставлять ее одну и сломленную после катастрофы.

– Слушай, так ты же в прошлый раз клялся и божился, что больше со мной ни-ни, – вспомнил Петр обещание Плужникова.

– Отсюда я делаю вывод, что участвовать в пробеге ты все же будешь? – спросил теперь уже капитан.

– Разумеется, буду. Мне жаба не подписывает отдавать такой большой приз на сторону. Шутка сказать – пятьдесят тысяч ассигнациями.

– Вот и ладно. А что до твоего вопроса, так ведь я человек подневольный. Мне приказали, я взял под козырек.

– Ага. Ну да. Служба – это дело такое. Куда пошлют, туда и идешь.

– И я о том же.

В этот момент разом взревел десяток двигателей. В первом заезде участвовали только автомобили с дэвээсами. Это потом, по мере выбывания, начнутся смешанные заезды.

Петр извинился и, вооружившись биноклем, поспешил занять место на возвышении. Старт – и болиды сорвались с места. Словно стрелы, пущенные луком.

Картина один в один, что и почти год назад. «Вихрь» вновь оторвался от основной группы с самого старта, постоянно наращивая разрыв. Все три круга Петр дышал через раз. Нет, теперь он вовсе не опасался, что автомобиль может оказаться заминирован. Сейчас он переживал за Александру. Если откуда и могла прийти беда, то только с этой стороны.

Но супруга показала себя настоящим бойцом, выиграв состязание с большим отрывом. Мало того, когда она сняла шлем, Петр увидел то, чего не видел уже очень давно. На щеках супруги горел яркий румянец, а в глазах появился тот самый азартный и неугасимый блеск.

Ну слава богу, отпустило. Вот теперь со спокойным сердцем можно двигать в Пекин. В том, что и остальные заезды Александра выиграет шутя, Петр уже не сомневался. По телу пробежала дрожь от охватившего его нетерпения. Как же он затек за этот неполный год бездействия!