Несгибаемый. Во власти системы

Тот, неожиданно для меня, устало оперся на стол. В его глазах читалось явное негодование.

— Ты говорил, что это… тобой не управляет, – произнес он, рукой обводя комнату, где ещё недавно были Тени.

— Зато у тебя ими управлять очень хорошо получается, – гневно выпалил я ему в ответ.

— Прекращайте, – встал между нами Рафф, – вы ведёте себя как дети. Бэл, просто объясни, что тут происходит?

Малой опасливо подошел ко мне и внимательно обнюхал. «Бэл жив? Бэла не съели?» – спросил зверёныш, облизывая мою руку. Я же устало уселся на кровать и продолжил гладить испуганное животное.

Разговаривать мне не хотелось, но, понимая, что братья всё равно не уйдут, не получив вразумительного ответа, рассказал им всё, что понял из объяснений системы.

— Это произошло в портале? – задумчиво спросил Рафф.

— Перед тем как разбить кристалл, я сражался с Тенями. Если все свойства кинжала передались мне, то и Тени, поглощённые им, тоже.

— Значит, тебе нужно научиться ими управлять, – подытожил Рафф.

Мне оставалось только согласиться, так как в его словах действительно был смысл. Барса всё так же смотрел с недоверием. Подойдя ближе, он оглядел меня со всех сторон, чем очень напоминал своими действиями гримби, только не принюхивался. А нет…

Наклонившись, он заинтересованно втянул воздух носом несколько раз, а потом строго сказал:

— Покажи руки!

Меня это даже развеселило, и я, подняв растопыренные ладони, повертел ими возле его носа. Барса, ничуть не смутившись моей ухмыляющейся морды, удовлетворённо кивнул.

— Пошли спать, – бросил он в сторону Раффа, поднимая дверь, валявшуюся на полу.

— А что Кейли с собой не взяли? – буркнул я, понимая, что теперь буду спать с открытой комнатой.

— Кейли? – засмеялся Рафф. – По его словам, он уже как полгода без женской ласки и теперь спит уже у какой-нибудь дамы под боком. Или не спит, – продолжал смеяться он.

С этими словами Рафф, веселясь, вышел из комнаты, помахав мне на прощанье рукой.

⁎⁎⁎

Перед отъездом, я решил зайти попрощаться с отцом Эвардом. Старик сидел на скамейке, наблюдая как Барса тренирует молодых послушников. Заметив меня, он подвинулся, приглашая ю сесть рядом.

— Покидаешь нас? – спросил он, увидев походный мешок у меня за спиной.

Я присел рядом с ним, с удовольствием подставляя лицо под теплые лучи весеннего солнца. Гримби, выйдя на воздух из тесной монашеской кельи, получил полную свободу. И теперь довольно гонялся за послушниками, придавая им скорости в одиночных забегах.

— Пора, – произнес я, поправляя мешок у себя за спиной.

Святой отец, опираясь на новенькую трость, закряхтел, пытаясь встать. Я протянул руку, желая помочь, но тот недовольно отмахнулся от неё.

— Сам, – буркнул он, вставая на ноги.

Я лишь пожал плечами, с уважением наблюдая старость.

— Пойдем, – показал он в сторону конюшни, – подберу тебе хорошего коня. А то подсунут тебе немощного, – ворчливо произнес Эвард и взял меня под локоть.

Тонкие пальцы старика крепко ухватились за мою руку, и меня слегка поразило, насколько сильными они были. Конюх, которого уже предупредили о моём отъезде, ещё издалека заметил приближение святого отца и вывел троих скакунов на выбор.

— Этого бери, – ткнул пальцем отец Эвард в серого рысака в яблоках, спокойно стоящего поодаль.

Он был прекрасен. Могучее создание, наполненное энергией. Его грациозная осанка и блестящая шерсть притягивали взгляд. Крепкие ноги, точно созданные для бега, подрагивали нетерпеливо. Замечательный скакун в любой момент готов был ринуться вперед.

Я бы и сам выбрал такого жеребца, если бы не отец Эвард. Кейли и Рафф уже были тут.

— Ты уверен, что хочешь поехать один? – спросил меня Кейли, придерживая коня за уздцы.

Животное спокойно поглядывало на нас свысока и недовольно прядало ушами, отгоняя назойливых насекомых. Малой был тут как тут и уже с интересом обнюхивал нового попутчика.

— Да, без сомнений, — ответил я Кейли.

Повернувшись к отцу Эварду, я неловко протянул руку. Святой отец понял мою нерешительность и с улыбкой обнял меня на прощанье, похлопывая по спине:

— Здесь твой дом! – произнес он. – Ты всегда можешь вернуться.

Я благодарно кивнул в ответ. Прощаясь с Кейли и Раффом, я с ожиданием посмотрел в сторону тренировочной площадки. Барсы нигде не было.

— Пора? – спросил Рафф.

— Пора – ответил я, вставляя ногу в стремя.

⁎⁎⁎

Уже к вечеру я добрался до Тарнонда, и до этого времени так и не решился отправить сообщение ни Карэн, ни Эйле. Долго размышляя над этим, я пришёл к выводу, что Карэн вряд ли обрадуется моему возвращению, а с Эйлой лучше сразу встретиться с глазу на глаз.

Зато я написал Гордону, отметив, что везу двадцать три АКПшки. Тот ответил почти сразу.

— Ну наконец-то! Я уже думал вы сгинули в разломе.

— Буду возле восточного входа через полчаса, – ничего не объясняя, ответил я.

— Встречу! – Сразу же пришёл от него ответ.