Несгибаемый. Во власти системы

— Ну так что? Вам нужен маг воздуха? – спросила девчушка, с вызовом глядя на нас.

— А ты уверена, что ты маг воздуха, а не огня? – на одном дыхании произнес Ино, внимательно рассматривая незнакомку.

— Уверена, – нахальным тоном произнесла она, а потом лукаво улыбнулась и, достав из воздуха один серебряный, добавила, – может, обсудим это за ужином?

Не, ну это уже ни в какие ворота. Ужинать за счет ребёнка? Я к такому не готов.

— Убери, – строго сказал я девчушке. – А вот если покажешь нам недорогой, но хороший трактир, буду тебе признателен!

Девочка обиженно надула губки. Её вызывающий наряд провоцировал во мне раздражение. Ещё совсем ребёнок, а уже сама ищет себе неприятности. Но, кажется, Ино это нисколько не волновало. Он заинтересованно подошёл к ней и, не стесняясь, разглядывал:

— И как тебя зовут? – спросил он.

— Гертруда. Но можно просто Гера, – ничуть не смущаясь взгляда Ино, ответила девушка, задрав кверху свой точёный носик.

— Ты живешь здесь? – спросил я девушку.

Та утвердительно кивнула головой, с интересом косясь на гримби. Малой сидел возле моих ног, не выказывая к девушке никакого интереса. Странно, обычно зверёныш был более мягким по отношению к женскому полу, но сейчас он как будто делал вид, что не замечает нахальную девицу.

— Значит так, – взяв на себя роль старшего брата, сказал я, – ты, Гертруда, сейчас идешь переодеваться во что-нибудь более приличное, а мы тебя ждем внизу!

Кажется, мой тон ей не понравился. Однако, окинув нас презрительным взглядом, Гертруда взмахнула рыжим облаком волос и, направившись к двери, произнесла:

— Через пятнадцать минут.

Громкий хлопок входной двери и резонирующие эхом шаги подтвердили моё подозрение, что у девчонки дерзкий характер.

Снова садясь на кровать, я устало потер глаза, раздумывая над появлением незнакомки.

— Ну и что ты думаешь? – спросил я парня, кивая головой в сторону закрытой двери.

— Маг бы нам не помешал, – ответил парень. – А если она ещё и боевой маг, так это просто находка.

— Она ещё совсем ребёнок, а уже лезет сражаться с монстрами, – возразил я Ино.

— Ну, она всё равно найдет приключения на свою з-з-з…. голову, – произнес парень. – Так какая разница: с нами или без нас?

С одной стороны, Ино был прав. Девушка со своим характером может вляпаться в большие неприятности. И даже то, что она маг воздуха, может ей не помочь. На каждую силу, найдется противосила.

С другой стороны, возиться с сопливой девчонкой подросткового возраста очень не хотелось. Тем более её вызывающие поведение, яркий макияж и откровенный наряд, подчеркивали, насколько она может быть проблемной.

— Ладно, – приняв решение, сказал я Ино, – давай посмотрим насколько она строптива.

Я вспомнил свой непростой период жизни, когда был мелким воришкой, в памяти осталось множество ярких и не всегда приятных моментов. Я рос в трущобах, где правили законы улицы и деньги были единственным способом выжить.

Моя жизнь была полна риска и опасности. Я постоянно боялся быть пойманным и попасть за решетку. Но в то же время жажда адреналина и азарт от каждой новой кражи были непреодолимы. Я чувствовал себя свободным и независимым.

Наверняка, эта Гертруда чувствует то же самое. Осознав свою силу, девушка может навлечь на себя гору проблем, из которых не сможет выбраться самостоятельно. Если, как говорит Ино, она может принести нам пользу и ей можно будет хоть как-то управлять, учитывая непростой возраст, то стоит подумать над тем, чтобы принять её в команду.

Через пятнадцать минут мы стояли возле входа в общежитие для охотников и ждали Гертруду.

— Ну что? Пошли? – послышался голос за моей спиной.

Я обернулся. Перед нами стоял совсем другой человек. Рыжие волосы были заплетены в тугую косу. Ярко-зелёные глаза, нескрываемые макияжем, смотрели со всей серьёзностью, без вызова. Длинное льняное платье прикрывало стройные ножки, а мягкие сапожки без каблуков придали её внешности особое очарование.

Малой подошёл к девушке, с интересом обнюхивая протянутую руку, и осторожно лизнул кончики пальцев.

— Ну вот, – восхищенно произнес Ино, – Совсем другое дело. Даже Малой тебя признал. Может, ещё имя поменяем?

Девушка в ответ улыбнулась:

— Можно просто – Гера, – сказала она, подчёркивая своё имя.

— Ну Гера, значит Гера, – не стал спорить парень.

⁎⁎⁎

Девушка повела нас по узким улочкам до местного трактира. Она уверенно шла впереди, а мы, следуя за ней, ожидали, что Гера приведет нас в какое-то известное место, но оказалось, что трактир находился всего в паре шагов от нашего общежития, чему были приятно удивлены. Войдя внутрь, сразу ощутили атмосферу тепла и вкусный запах жареного мяса.

Подойдя к барной стойке, девушка привычным жестом поздоровалась с трактирщиком и тот, благожелательно улыбнувшись, направился к ней:

— О, Рысь! – воскликнул он, глядя на девушку. – Прекрасно выглядишь. Новый имидж?

— Старый, – недовольно буркнула Гера, косясь на нас.

— Давно тебя не было! Перекусить? – не обращая внимания на недовольный тон девушки, продолжал улыбаться трактирщик.

— Угу, – кивнула она в ответ.