Несговорчивая принцесса (СИ)

Отец-император благоволил семье Карвудсток. С одобрением наблюдая, как к лучшему изменилась леди Сапфира, он наконец-то успокоился, что у его сына будет достойная императрица. Тем более, он сам неоднократно вызывал к себе леди Сапфиру, беседы с которой его очень занимали. Её нестандартные взгляды на мир и государственную систему в целом, показались ему очень интересными. Когда до него дошли новости (ему постоянно приходили отчёты о ходе боевых действий) о вкладе его невестки в военную кампанию, он стал ещё более благосклонно относиться к ней. Теперь он может уйти спокойно.

Император не раз сетовал на то, что первые правители империи Хугем выбрали такой безальтернативный способ подбора себе невест. Такое решение было принято для того, чтобы избежать соперничества между аристократами за влияние через брак с императором. Порядок был нерушим уже более пятосот лет. Сам он был влюблён в одну аристократку, но та не могла стать его женой, хоть и была дочерью герцога. Впереди была Сесилия, за ней – Розабэлла.

Портал для возвращения армии был создан недалеко от столицы в специальном месте, которое для этого и предназначалось. Там уже ждал персонал главного дворца, который должен был помочь подготовиться принцам к триумфальному шествию. Мобилизованные рыцари должны были отправиться по своим провинциям, в столицу же входили рыцари, которые были на постоянной службе.

Как же Кайлес это не любил. Как можно было что-то праздновать, если с войны не вернулось много отцов, сыновей и братьев?

Вот посреди поля появился портал и из него стали выходить люди. Первыми шли маги и обоз, далее пешие рыцари, затем конница. Последним из портала вышел кронпринц.

К принцам тут же подбежали слуги. Он вздохнул и приготовился к неприятному для него делу – триумфу в столице. Но впервые за много лет он задумался о том, думал ли кто-то о нём за время его отсутствия, волновался ли?

Принц же Лиур не скрывал своей радости от возвращения, ему уже надоела эта война. Он соскучился по балам и банкетам, где он чувствовал себя как рыба в воде. Романтика жизни в походе, полная лишений и опасностей потускнела в его глазах. Он не раз оказывался на волосок от смерти, но брат спасал его, иногда ценой серьёзных ранений. Благодаря тому, что маги целители взяли много маны у леди Сапфиры, то недостатка в ней не было. Можно сказать, что без Сапфиры военная кампания могла бы закончится плачевно.

Кайлес заканчивал с подготовкой к шествию: его доспехи вычистили, подали чистый плащ с гербом империи Хугем, даже гриву коня расчесали. Когда он увидел своего боевого жеребца, который недовольно гарцевал в парадной сбруе, он закатил глаза. В это время к нему подошли командиры отрядов рыцарей, которые должны были уже давно покинуть их. Кайлес недоумённо поднял бровь:

-Да?

- Ваше высочество, разрешите нам тоже присоединиться к триумфу. Мы знаем, что вас будет встречать леди Сапфира. Мы хотим выказать её должную благодарность, она наша леди-спасительница. Без неё мы бы не справились, - командиры отрядов опустились на колени.

Кайлес понимал, что рыцари правы. Мысли о невесте не покидали голову принца ни на минуту, как он не старался не думать о ней. Воспоминания о поцелуе не давали спать по ночам. Он вздохнул:

-Разрешаю, – в конце концов Сапфира заслужила это. Но Кайлес уже начинал терять терпение. Непреодолимая сила тянула его в столицу и он уже хорошо понимал, кто был тому причиной. Он провёл рукой по волосам и прыгнул на коня. Потом он перевёл взгляд на брата, тот уже восседал на коне. Фолен подошёл к Кайлесу:

-Пора, Ваше высочество.

Рыцари стали выстраиваться в стройные ряды. Принцы направили своих коней в авангард и приготовились идти рядом на одной линии. Зазвучали триумфальные трубы и процессия двинулась к крепостным воротам.

Когда огромная армия стала заполнять улицы, люди стали ликовать. Зрелище было воистину впечатляющее. Принцы в полном парадном облачении шествовали впереди. Затем за ними стройными рядами шли рыцари. Жители столицы восторженно махали цветами и флажками.

Кайлес равнодушно смотрел на это, хотя Лиур наслаждался всеобщим вниманием. Когда Кайлес увидел помост, на котором стояли три фигуры, его сердце гулко забилось. Раньше его встречали только император и императрица, его невеста абсолютно игнорировала протокол. Герцог Карвудсток изворачивался, как уж на сковородке, оправдывая дочь. Кайлес даже был доволен, что она не посещала триумфы. Но теперь Сапфира встречает его. Он понял, что скучал. Но Кайлес тут же поник. Скорее всего, она следует своему обещанию быть примерной невестой.

Чем ближе приближалось шествие, тем быстрее колотилось сердце Сапфиры. Голова опустела, она видела только фигуру принца Кайлеса. Когда принцы приблизились к помосту, они спрыгнули с коней, подошли к императору и императрице и опустились перед ними на колени.

Кайлес, как кронпринц империи, блеснув глазами на Сапфиру, которая стояла сбоку позади императора, сказал церемониальные слова:

-Ваш приказ исполнен, ваше величество.

Император улыбнулся: