Несказка для попаданки

Вышла я из лавки еще более растерянная, чем заходила в нее. Вдруг мои платья не стоят и медяшки, где в таком случае взять недостающую сумму? В моем мире бывшие в употреблении вещи принимают разве что в секонде и не поштучно, а килограммами, буквально за копейки.

Негативные мысли наплывали одна за другой и конкретно портили настроение. Нужно прекращать это дело. Настраиваемся на удачу!

И она мне таки улыбнулась! В одежной лавке посетителей встречала приветливая женщина, густо накрашенная, в блондинистом парике и с широкой улыбкой на губах.

– Добрый день, мэдью! – Она бросилась ко мне навстречу, будто родной, протягивая руки в приветственном жесте. – Как раз на вас сегодня сшили чудесный костюм, обязательно примерьте, вы будете блистать в нем на прогулке, собирая комплименты каждого мимо проходящего мэда.

– Благодарю за предложение, непременно пригляжу у вас что-то для своего гардероба, но не в этот раз. Вы принимаете платья?

Женщина удивленно воззрилась на меня:

– Нет.

Но сверток уже раскрылся, и тяжелые складки дорогой ткани упали на прилавок.

– Да-а-а.

Согласна, было чем залюбоваться – ни одно платье в лавке не могло похвастаться подобным качеством или фасоном.

Хозяйка со знанием дела провела пальцами по идеальным строчкам, аккуратным швам, дорогим кружевам.

– Украла?

– Что? – задохнулась я от возмущения. – Оно мое! Как не стыдно?

Я сгребла обратно в бумагу платье и собиралась гордо покинуть лавку, но хозяйка меня перехватила с извинениями:

– Ну действительно, что я должна подумать, глядя на девушку не самого презентабельного вида, продающую роскошную одежду?

– Что у девушки резко изменились жизненные обстоятельства и срочно потребовались деньги.

– И много у вас подобных нарядов, мэдью?

– Немного, но есть еще несколько. И все, замечу, сшиты на меня под заказ, это будет легко доказать в суде! – От мысли, что у хозяйки может возникнуть желание вызвать стражей правопорядка, у меня затряслись поджилки.

– Какой суд, мэдью! Я все понимаю, в жизни бывают разные ситуации. Моя лавка с радостью примет вас, когда вы разрешите свои денежные затруднения. Не гарантирую, что платье окажется еще в продаже, сами понимаете… Но что-то вам подобрать на замену сочту за честь.

О как! Меня приняли за потенциальную клиентку. Красота!

– Благодарю, – с достоинством кивнула я.

– Могу я еще раз взглянуть? – Женщина с виноватой улыбкой протянула руку к моему свертку.

– Да, конечно.

Оно долго мяла ткань и что-то про себя прикидывала, пока наконец не сказала:

– Я могу взять за серебрушку, сами понимаете, мэдью, его еще чистить, гладить, да и мало в нашей провинции покупательниц, которым можно предложить бальное платье.

– Оно повседневное, – возразила я. – А насчет цены – сожалею, но в лавке на соседней улице мне предложили гораздо больше. Поэтому…

– Это Милька, что ль? Потроха ей вороньи, а не платье! – взвилась хозяйка. – Три серебрушки! Но с уговором, что остальные платья сразу ко мне принесете, даже не показывайте Мильке.

– Хорошо. Остальные завтра принесу.

Мы расстались весьма довольные друг другом. В приподнятом настроении я накупила гостинцев для Альвы и вместе с бандеролью отправила весточку подруге через почтово-портальную станцию. Мэду Нерасиу отсылать что-то просто не решилась – не дай бог кто-то обратит внимание на письма нелюдимому библиотекарю. Далее забежала в трактир и взяла обед на две персоны, пообещав чуть позже вернуть горшочки и ложки, которые прилагались к еде на вынос.

Анта даже не пришлось будить – умопомрачительные ароматы каши с мясом и сладких пирожков растревожили его сон, стоило мне на цыпочках войти в комнату. Паренек вскочил с кровати бодрый и полный сил, а уж когда осознал, откуда идет чудесный запах, активизировался, накрывая на стол и заваривая чай.

– Ну как успехи? – поинтересовался Ант, с аппетитом откусывая свежий хлеб и придвигая к себе горшочек с обедом. – Смотрю, довольная. Неужели так быстро работу нашла?

– Нет. Просто мне удалось выгодно продать старую вещь, вот и обрадовалась.

– Молодец! – похвалил Ант, с энтузиазмом работая ложкой. – Значит, на поиски идешь сейчас?

– Ага. Попытаюсь что-нибудь подыскать.

– Только долго не броди, и этот-то район небезопасный, а уж в рабочий после темноты и вовсе лучше не соваться.

– Спасибо, но я собираюсь более обеспеченным работодателям предложить свои услуги. Знатные люди редко встают спозаранку, поэтому, думаю, послеобеденное время самое подходящее.

– Собралась в богатый район?

И такое недоумение на веснушчатой мордашке, что мне даже стало смешно.

– У меня художественное образование. Кого еще я могу учить рисовать, как не детей знати?

– А-а. Ну тогда попробуй, – согласился Ант, но в его голосе звучало такое сомнение, что на мгновение мне собственная идея показалась уже не столь блестящей.

– Попробую. Даже отрицательный результат – результат. Не получится – буду знать, что моя профессия в городе не требуется.