Несколько световых лет

Отлично, подумал Кормак. Какой же он идиот. Позволить красивой девчонке запудрить себе мозги – на Дэве такое дерьмо могло стоить тебе жизни. Мог бы догадаться, что для Веспер он навсегда останется куском космического мусора.

Он повернулся было к Аррану, чтобы показать Веспер, что тоже в свою очередь игнорирует ее, но тут на сцене появилась адмирал Хэйз в сопровождении Зафира и сержанта Понда, и зал затих. Как и всегда, адмирал, не теряя времени, перешла к делу.

– Все вы уже знаете, что несколько дней назад кораблю спектров удалось прорваться на строго охраняемую территорию вокруг академии. Мы все еще расследуем причины, по которым наша безопасность оказалась под угрозой, а пока Флот Кватра утроил меры по охране академии. Теперь ничто не сможет прорваться на нашу территорию. Здесь вы в безопасности… на данный момент. Нет сомнений в том, что местоположение академии раскрыто. Поэтому в будущем неизбежны новые атаки.

В зале повисла тягостная тишина, кадеты испуганно переглядывались. Новые атаки неизбежны. Кормак поежился, словно его опрыскали замораживающим спреем-дезинфектором, которым пользовались на Дэве. Он вспомнил, с каким ужасом и изумлением он смотрел в первый раз на боевой корабль спектров, и попытался представить, что будет, если академию атакует целый флот.

Заметив, что Веспер дрожит, он собрался было сжать ее руку, но вовремя одернул себя.

– В ближайшие недели мы эвакуируем академию на Виолу и продолжим работу на тамошней базе, – продолжила адмирал, и по залу прокатились негромкие голоса и шепот. На Виоле, самой маленькой из лун планеты Три, размещалась штаб-квартира Флота Кватра. – Наш флот также готовит масштабную оборонительную операцию, и для ее реализации важно иметь укомплектованный офицерский состав.

Кормаку показалось, что Веспер бросила на него быстрый взгляд, но он продолжил смотреть вперед.

– Знаю, задача стоит нелегкая, но я уверена, что каждый из вас проявит преданность и отвагу – черты, на которых базируется существование Флота Кватра. Вы здесь потому, что выбрали особое призвание – защищать свою семью, свой дом, свою Солнечную систему и все человечество. И теперь у вас есть шанс проявить себя, следуя этому призванию.

Все кадеты вокруг резко подобрались. Адмирал Хэйз казалась Кормаку одним из самых неприятных людей в системе Кватра, и все же ее слова тронули его сердце. Он взглянул на Аррана: тот слушал, серьезно кивая, но улыбнулся, когда заметил, что Кормак смотрит на него.

– Работка для отряда № 20, верно? – прошептал Арран.

– Думаешь, они сохранят наш экипаж? – тихо спросил Кормак.

– Глупо разбивать звездную команду. – Арран похлопал Орэлию по руке, и она рассеянно улыбнулась в ответ. Затем он перегнулся через Кормака и обратился к Веспер: – Согласна, Ви?

На лице ее появилась теплая улыбка, и на долю секунды Кормаку захотелось, чтобы ему она улыбнулась так же.

– Я не хотела бы летать ни с кем другим. – Она бросила взгляд на Кормака. – Не всякий капитан будет мириться с моими выходками.

Он вскинул брови.

– И не всякий пилот простит капитана за то, что тот иногда бывает таким засранцем.

Веспер сжала губы, и тень улыбки пробежала по ее лицу. Уже что-то, подумал Кормак.

Адмирал Хэйз окинула взглядом аудиторию.

– Несколько месяцев назад я приветствовала в этом зале вас – новоприбывших кадетов. Сегодня, глядя на вас, я вижу будущее Флота Кватра. Мы никогда не сдавались без боя, и этот раз – не исключение. Мы встретим это испытание решительно и мужественно. – Голос ее стал громче. – Да здравствует единство и процветание!

– Единство и процветание! – хором отозвались кадеты.

Глава тридцать вторая Орэлия

Свернув в коридор, который вел к кабинету Зафира, Орэлия почувствовала, как сердце ее начало биться чаще. Она не находила себе места с тех самых пор, как он прислал ей сообщение с просьбой зайти к нему в конце дня. В первые секунды при виде его имени на экране передатчика ее тело наполнилось теплотой. Они еще не оставались наедине после той ночи в бассейне, и ее охватывал трепет при воспоминании о том, как его губы касались ее губ. Но спустя мгновение радость сменилась страхом. Она не знала, кого найдет в кабинете – парня, который целовал ее в бассейне, или самого прославленного офицера разведки во Флоте Кватра.

Вопросы, звучавшие в голове, становились всё безумнее, и она нервно вытирала о брюки потные ладони. О чем он хочет поговорить? О поцелуе или о нападении спектров? А может, о чем-то совсем другом? Орэлия пыталась продумать план действий для каждого возможного сценария, но к тому времени, когда она добралась до его кабинета, сердце так колотилось, что трудно было даже дышать, не то что думать.

Она сделала глубокий вдох и постучала, втайне надеясь, что он не ответит и она сможет улизнуть и отложить разговор на другой раз. А учитывая все, что они узнали на общем собрании, – быть может, он окажется слишком занят для разговора с ней.

– Войдите! – раздался его голос.

Орэлия поднесла трясущуюся руку к сканеру, и дверь отворилась.