Несломленные каблучки

– Конечно, было непросто. Иногда я приходила с работы в двенадцать и просто падала в кровать, а утром вставала в семь и – вперёд… Ни выходных, ни праздников. Зато теперь я менеджер в крупной компании. Вот. – Отличница Вероника Малишевская горделиво улыбнулась.

– И по-прежнему приходишь в двенадцать? – Спросила Галка.

– Всякое бывает. Но в основном не позже десяти.

– А выходные? – Продолжала пытать дотошная Галка.

– Воскресенье всегда свободно. Ну, почти… А по субботам иногда приходиться работать. Что делать… – С лёгким вздохом закончила Вероника. – Деньги просто так не платят.

– Ну, нет. – Решительно объявила Галка. – Я бы так не смогла. Что толку от таких денег? Ишачишь, как проклятая. И никакой личной жизни! Ты ведь одна?

Вероника недовольно нахмурилась.

– Я поняла, – проговорила она с оттенком сарказма, – ты тоже одна.

– Временно. – Возразила Галка. – Я в творческом поиске.

– А меня устраивает независимость. – Вздёрнула остренький подбородок Вероника. – Никто не указывает мне, как жить, что делать. Я ценю свою свободу и замуж вовсе не хочу.

– Подруга, – с всепонимающей улыбкой погрозила указательным пальчиком Галка, – мне ты можешь не рассказывать. Когда женщина говорит, что не хочет замуж, значит, её просто не зовут. Но это строго между нами, девочками.

– Чушь! – Вспыхнула Вероника. – Ты рассуждаешь как в эпоху домостроя. На дворе двадцать первый век! Я вообще прекрасно обхожусь без мужчин.

– Ладно вам. – Примирительно сказала Алёна. – Каждый живёт, как хочет. И каждый по-своему прав.

Галка хотела что-то ответить, но осеклась, потому что в кафе, что-то живо обсуждая на ходу, ввалилась мужская компания. Один, проходя мимо, выразительно подмигнул:

– Какие симпатичные девушки!

Галка одарила его голливудской улыбкой и перекинулась парой слов. Вероника же насупилась, поджала тонкие губы, улыбаясь натянуто и напряжённо, словно на деловом приёме.

– Да что с тобой? – Удивилась Галка, когда компания отвалила за столик в углу. – Нормальные ребята. Можно подумать, тебя прямо здесь изнасилуют. Что, возможно, было бы даже интересно.

Вероника достала сигареты и нервно закурила.

– Что-то случилось? – Спросила Алёна.

Она сама не знала, почему задала этот вопрос. Просто вполне благополучная элегантная Вероника неожиданно стала такой странной, потерянной, будто произошло нечто непоправимое.

– Нет, ничего. – Отмахнулась Вероника, затягиваясь. – Всё в порядке. Со мной всегда всё в порядке… Просто… – и вдруг, подавшись вперёд через столик, выпалила горячим шёпотом: – Я их боюсь.

– Кого? – Не поняла Галка.

– Мужчин. Всех и по отдельности.

И, густо покраснев, яростно скомкала салфетку.

– Почему? – Недоумённо захлопала ресницами Галка. В глазах Алёны читался тот же вопрос.

– Так вот… Меня мама без отца растила, он нас бросил. С детства злыми дядьками пугала, как Бармалеем. С мальчишками дружить запрещала, чтобы плохому не научили. Я выросла, а страх остался. Знаю, что это глупо, но ничего не могу с собой поделать. Мужчины для меня словно марсиане. Я их не понимаю, не знаю, как с ними себя вести, о чём говорить… Я знаю, что мне нужен хороший психолог, но у меня нет времени… Да и психолога тоже нет. Наверно, зря я вам это рассказала, мы даже не подруги… Но иногда так хочется выговориться… Не коллегам же плакаться.

– А как на работе? – Осторожно поинтересовалась Алёна. – Там у вас что, одни женщины?

– Вовсе нет. – Вероника покачала головой. – Когда касается работы, всё в полном порядке. И с начальством, и с коллегами, с подчинёнными. Но как только речь заходит о личном… Меня просто заклинивает. Всё время боюсь сморозить глупость, сделать что-то не так, что буду выглядеть дурой…

– Нашла, чего бояться, – фыркнула Алёна, – дур любят больше.

– Неужели у тебя никого не было?! – Почти вскрикнула Галка, и Алёна строго шикнула, толкнув подругу ногой под столом.

– Были, конечно. – Кисло улыбнулась Вероника. – Но ничего не получилось. Ничего хорошего.

– Неужто совсем-совсем ничего? – Заговорщицки подмигнула Галка. – Ну хотя бы удовольствие ты получила!

Вероника густо покраснела, поспешно отхлебнула кофе и принялась тереть губы салфеткой.

– Понимаете… – Подавшись вперёд, облокотившись на стол грудью, прошептала она, воровато оглядываясь по сторонам, словно выдавала военную тайну, – у меня проблема… Ну, с этим… В общем, я ничего не чувствую…

– Вообще ничего?! – Громче, чем следовало, уточнила Галка. Алёна пнула её ногой под столом, а Вероника сделала страшные глаза и снова спряталась за чашку кофе.

– Слушай, – понизив голос, горячо зашептала Галка, – это всё дело техники. Надо настроиться, понимаешь? Порнушку посмотреть… Я тебе дам классную кассету! Примешь ванну, винца красненького, расслабишься…

– Просто ты не встретила своего мужчину. – Перебила Алёна. – Ничего страшного.

– Вот и я говорю, – снова встряла Галка, – со следующим всё получится. Ты только настрой себя на хороший секс. И всё будет о кей.

– Надоело. – Поморщилась Вероника. – К чему себя ломать? Поздно уже…