Несломленный. Сборник прозы и стихов

– Вмазал я ей, конечно, от души, – соглашался Виктор, – но тяжкие телесные – явный перебор!

Тем не менее, заработал довесок к основному сроку. А кликуха «Тайсон» так и прилипла к нему.

Странно, что всё произошедшее не озлобило его окончательно. Мстить он ей не собирался. Выйдя на свободу, много раз пытался устроить свою личную жизнь, но так и не нашёл себе постоянной подруги. На старости лет остался совсем один. Холостяцкую жизнь его последнее время скрашивали спаниэль Чарли и смешливая сойка Зинка.

Но общение с близкими людьми ничем не заменишь. Чтобы не впасть в чёрную меланхолию, он и задумал поездку в родной Город. Он до сих пор не верил, что Антошка ему чужой и собирался это доказывать по приезду.

– Ничего, экспертиза покажет, кто из нас прав! – твердил он, как заклинание.

Автобус неуверенно двигался в сумерках, являя собой сосредоточие жизни в безжизненном пространстве. Он то и дело подпрыгивал на рытвинах. Дорожное покрытие оставляло желать лучшего. Виктор понимал, что от этого желания ничего не изменится, поэтому старался уснуть или хотя бы задремать. Однако какая-то тревога на душе не давала ему такой возможности. Оставалось только, позёвывая, смотреть в окно. Пожалуй, он один такой был в автобусе. Все преспокойно спали.

Убогие людские поселения вдоль дороги встречались редко. Их названия почти всегда содержали тюркское слово БУЛАК, что в переводе на русский означает РОДНИК, ИСТОЧНИК. Ничего удивительного. Вода – источник жизни, поэтому люди и селились возле неё.

Автобус прижался к обочине и затормозил. Виктор поднялся и направился к водителю.

– Что за остановка?

– Булак, – нехотя проговорил шофёр.

– До Города далеко?

– Уже недалеко осталось, только там обычно никто не выходит.

– Это почему?

– Да нет этого города уже давно. Сначала в нём тараканы и крысы исчезли. Потом людей стала тревога непонятная охватывать. Многие разъехались кто – куда. А однажды ночью город с оставшимися жителями ушёл под землю. Теперь на его месте котлован, заполненный водой. После того, как оттуда двое аквалангистов не вернулись, никто и не осмеливается к этому гиблому месту приближаться. В тёмные ночи хорошо видно свечение воды и не замерзает она в даже сильные морозы. Аномальная зона там. Ты разве не знал?

– Нет, не знал.

– А зачем туда едешь?

– Я там родился и жил до двадцати пяти лет.

– Ага, ностальгия, значит. Твои прихоти могут тебе боком выйти.

– Ладно, не пугай!.

– Ну, давай-давай, – зевнул шофёр, – безумству храбрых поём мы песню!

Находясь под впечатлением от услышанного, Виктор совершенно машинально побрёл к сгрудившимся спящим домишкам.

– Стоянка пятнадцать минут! – крикнул ему в спину водитель.

– Хорошо! – внимание путника привлекло единственное выглядывающее из сумерек здание, в окне которого тускло мерцал огонёк.

– Магазин, что ли? – подумал Виктор. Ему нравились такие попутные магазинчики, в которые он заходил в надежде встретить что-то необычное. Чаще всего эти ожидания не оправдывались. Однако привычка осталась.

Внутри магазин оказался больше, чем снаружи, поскольку почти на полметра был заглублён в землю. Лампочка под потолком едва освещала хаотичное скопление товаров. Споткнувшись на ступеньках, он с руганью повалился на кучу каких-то кастрюль, со звоном разлетевшихся в стороны.

– Ой, как Вы неосторожны! Вы не ушиблись? – помогала ему подняться дородная продавщица в мелкозавитых кудряшках.

– Темнотища у вас тут, как у негра в животе… – пошутил Виктор.

– Аккумулятор слабый – пояснила женщина, – Что бы Вы хотели?

– Сейчас осмотрюсь – уклончиво отвечал он. Продавщица разочарованно посмотрела на него. Знала она таких клиентов – глазеют-глазеют, а ничего не покупают.

А он тем временем приметил на стеллаже игрушечный автомат, очень похожий на настоящий, даже лазерный прицел имелся. Его давно повзрослевшему сыну такой уже не понадобится. А, может быть, ТАМ внуки есть?

– И сколько же стоит эта занятная штуковина? – спросил он на всякий случай, разглядывая автомат.

– Одиннадцать тысяч, – ответила продавщица, сверившись с записями в учётной книге.

– Да за такие деньги настоящий можно купить! – пошутил Виктор.

– А что, Вам настоящий нужен? – очень серьёзно спросила женщина.

– Нет, конечно. Я просто так сказал.

– За базар ответишь! – вмешался в разговор чей-то скрипучий голос.

Оглядевшись и увидев незамеченную до сих пор клетку с попугаем, путник выдал традиционное: – Попка дурак!

– Будь ты проклят! – крикнул попугай.

Виктор замахнулся на него автоматом, но тут же почувствовал низкий подземный гул. Пол под ногами завибрировал.

– Что это? – испуганно спросил он продавщицу.

– Не знаю… – не менее испуганно ответила та.

Отбросив автомат, мужчина опрометью вылетел из магазина. Сделав по инерции несколько шагов, он остановился, поражённый. Что такое? Местность вокруг как по волшебству изменилась. Пустыря не было и в помине. Прямо перед ним выстроились двумя рядами разукрашенные ларьки, киоски и магазинчики, уходившие к подножию невысокой горы. Между рядами сновали люди. Множество людей. Гремела музыка.