Неслучайная встреча

Приём нас встретил громкой музыкой и ярким залом. Помимо хрустальных люстр, бокалов, зеркал на стенах, что преломляли каждый лучик света, помещение украшали сотни нарядных людей. Мужчины в дорогих костюмах различных расцветок, женщины в шикарных платьях различных фасонов. Мы прошли в зал и, нас накрыло волной перьев, пайеток, переливающихся камней, пестрящихся вышивок и прочего яркого декора. Я взглянула на своё платье, прикусив губу, но внезапно горячая рука Инко легла на мою открытую спину.

- Не переживай, это ты украшение этого платья, а они пусть выпендриваются дальше.

Этот лёгкий комплимент заставил меня улыбнуться. Инко, подхватив мой настрой, прошёлся рукой от спины по моему плечу, по всей длине руки и, схватив за ладонь, повёл вглубь танцующих. Нас подхватил вихрь музыки, и я закружилась с Инко по залу, почувствовав некую ностальгию по тем временам, когда родители отдавали меня на уроки танцев. При всей моей нелюбви к графскому воспитанию, уроки танцев не вызывали во мне негативных эмоций, скорее всего, благодаря моему учителю, который преподавал танцы не столь ради денег, сколько для собственного развлечения.

Инко прекрасно вёл, легко, ритмично, полностью пропитавшись музыкой. Он не позволял себе опустить руку ниже или прижать меня к себе слишком близко. Закончив танец, он увёл меня из центра зала, в наименее людный угол, подловил официанта и протянул бокал шампанского, от которого я поспешно отказалась.

- Прости, я на задании.

- Это всего лишь бокал шампанского. – Он посмотрел на стеклянный фужер так, словно я сказала, будто там яд.

- Не хочу рисковать, я всё-таки ментальный маг, мои способности полностью зависят от трезвости моего ума.

-Я тебя умоляю, ничего не случится сегодня, максимум, меня толкнут во время танца.

- И всё же. – Я взглянула в его глаза. – Я выпью бокальчик, но только перед уходом.

Инко, принимая этот компромисс, подставил свою руку для пожатия, чтобы закрепить моё обещание. Я пожала её, мужчина осушил предлагаемый мне бокал и повёл меня по залу. Чем дольше мы тут находились, тем спокойнее я себя чувствовала, Инко всеми способами пытался меня развлечь. То знакомил со своими друзьями, то уводил на танец, занимал время непринуждёнными разговорами. По нашей договорённости он не отходил от меня далеко, не отлучался к знакомым, и я даже чувствовала, что ему приятно проводить со мной время.

Всё проходило прекрасно. Уже прошёл пик всего мероприятия, и люди потихоньку начали покидать приём. Для меня уход небольшого количество народа ощущался существенно, обзор стал лучше, гомона меньше, воздуха больше. Мы стояли возле балкона, и Инко протянул мне обещанный бокал. Я приняла прохладное стекло из его рук.

- Приём подходит к концу, ещё час и мы тоже поедем домой.

- Ты хорошо провёл время, Инко? – Спросила я, пригубив шампанское.

- Знаешь, намного лучше, чем ожидалось. – Он широко улыбнулся. – Я думал, что ты испортишь мне весь вечер, но ты оказалась хорошей собеседницей.

- Рада слышать, что я не зануда.

Мы рассмеялись и вновь затянули беседу. И мне казалось, что этот вечер действительно пройдёт на ура, пока я не начала замечать крутившегося возле нас мужчину. Краем глаза я видела лишь его объёмную маску, закрывавшую почти всё лицо. Он то скрывался в тени, то вновь крутился где-то недалеко, и это вселяло в меня беспокойство. К сожалению, моя интуиция меня не подвела, в какой-то момент я заметила резкое движение за спиной Инко.

Отбросив бокал, я подскочила к Инко и отпихнула его в сторону, встретив и заблокировав удар от нападающего. Я услышала, как мужчина зарычал, он оттолкнул меня так, что я практически потеряла равновесие, и, использовав моё промедление, нападавший вновь двинулся в сторону Инко. Я схватила стоявший возле меня на столе опустевший поднос и кинула в мужчину. Зал в это время отступил к стенам, в панике наблюдая за происходящим, кто-то кричал, чтобы позвали охрану. Преступник, словивший жестяным подносом по спине, обернулся ко мне, и кинулся в мою сторону, и я достала нож с бедра.

В какой-то момент мы схватились так, что наши лица были так близко, и я посмотрела ему в глаза, чтобы использовать дар, но мужчина оттолкнул меня. И когда стража уже вломилась в зал, он посмотрел сначала на меня, потом на Инко, и, подбежав ко мне, выбил нож из руки, схватил за талию, слегка приподняв над землёй, и бросил под ноги бутылёк. Всё застелило белой дымкой, глаза защипало, и я закашлялась, а когда открыла их, оказалась уже в абсолютно другом месте.

Это было похоже на большой сарай. Тёмное деревянное помещение с высоким потолком, под ногами сырое сено и неприятный запах мокрых животных. Вокруг нас стояло ещё трое мужчин в тёмно-коричневой одежде, лиц которых я не могла разглядеть в своём положении и при слабом свете от нескольких тусклых фонарей.

Я вырвалась, и, поправив платье, сдёрнула маску с лица Тирзела. В его глазах буйствовали удивление и злость, он разжимал и сжимал кулаки, испепеляя меня взглядом.

- Какого чёрта ты здесь делаешь, Си? – Спросил он сквозь зубы.

- Защищаю его! Тир, какого… Что за задание?