Неслучайная встреча

Я взяла подарок и развернула его. В моей руке оказался небольшой кулончик в виде голубой мутной капли. Я посмотрела на Иэна, и ничего не спросив, надела его на шею.

- Небольшой оберег для тебя. Он не спасёт от чего-то ужасного, но отгонит всё плохое, если у тебя есть ненавистники в академии.

- Ты что, следишь за мной? – Улыбнувшись, спросила я, и полностью расслабившись, села напротив Иэна.

- Нет, просто сам когда-то учился в подобном заведении. Зная твой характер, могу предположить, что у тебя могут быть недоброжелатели. Ну как ты тут, Си?

- Нормально, очень даже неплохо. Много нового узнала, деньгами не обижают, друзей завела.

- А мужчиной?

- Нет, Иэн, даже не думай. Я уже отказала тебе, и, не смотря на то, что у нас с Тиром всё кончено, места для тебя там не освободилось.

- Или для любого другого не освободилось. Ты же любишь его, правда?

- Это не имеет никакого значения.

- Вы можете вернуть всё.

- Нет, Иэн, если я вернусь, он заставит меня всё бросить. Это тяжело, но порознь нам лучше. И вообще, если ты пришёл поговорить о Тирзеле, то уходи.

- Я уже сказал, что я пришёл поздравить тебя, ну и попытать счастье. Слушай, Си, давай как в старые времена, возьмём бутылочку, отдохнём, поболтаем.

- Только, если ты обещаешь не распускать руки.

Общение с Иэном было для меня, словно глоток воздуха. Конечно, это заставило меня окунуться в ностальгию, но я порой это делала и без Ворона, в любом случае я была рада его видеть, и пообщаться. Мы провели вместе с ним эти выходные, и затем разошлись в разные стороны, он поехал домой, а я вернулась в академию.

Когда закончился учебный год, и я впервые за долгое время смогла с облегчением выдохнуть после сдачи всех своих экзаменов, на улице уже жарило летнее солнце, разгорячая воздух. Мы сидели с открытым окном, в которое изредка заглядывал прохладный ветерок, но быстро ускользал, не давая нам даже насладиться им. Я обмахивалась тетрадью и смотрела, как Мелинда укладывает вещи в чемодан, собираясь домой.

- Может, всё-таки поедешь со мной? – Спросила она, складывая кофту.

- Почему ты так хочешь меня утащить с собой?

- Потому что ты моя любимая соседушка. Ну, слушай, ты, конечно, говорила, что поедешь к друзьям, но не всё же лето ты планируешь у них гостить, а в службе летом тебе всё равно отказали.

Я машинально взглянула на свой стол, где лежал листок с отказом от Самуила в летней службе. Он сказал, что в каникулы нужно отдыхать, а не работать, и мне нужно использовать шанс, пока он есть. Затем я взглянула на Мелинду, которая продолжала стоять с кофтой в руках, выжидая моего ответа.

- Тебе же ничего не мешает. Посмотришь на новые места, у нас очень красиво, вокруг много озёр, погостишь хотя бы неделю и поедешь к своим друзьям.

- Хорошо. Это была последняя капля, уговорила.

Мелинда радостно подпрыгнула на месте, а затем крепко обняла меня, кинув кофточку куда-то в сторону. Уже на следующий день мы выехали в её родной город, и ещё через два дня прибыли на место. Соседка не наврала, здесь повсюду были озёра, склоняющиеся листвой к земле деревья, их дом стоял, словно в чаще леса, окружённый природой. Здесь нас не доставало пекущее солнце, я бы даже сказала, что было относительно прохладно, но всё равно лето присутствовало во всей своей красе.

Мелинда познакомила меня со своими родителями и младшей сестрой. В первый же вечер меня остро кольнула грусть о том, что даже при жизни матери, мы с отцом не были такой дружной семьёй. Он стал проводить со мной чуть больше времени после её смерти, но использовал это время, чтобы лишний раз отчитать меня.

Я слегка задержалась у Мелинды, позволив себе провести две недели абсолютно беззаботно. Наш отдых состоял из каждодневных прогулок, пикников у озера, плавания наперегонки. Несколько раз мы встречали рассветы, укутавшись в тёплые пледы, и распивая горячий шоколад с приготовленными её мамой пирогами. Она позволила себе слёзы, когда провожала меня, но когда мы расстались, я с облегчением выдохнула, понимая, что если мы проведём больше времени вместе, то она начнёт меня раздражать, когда начнётся следующий учебный год.

Такая же приставучая девчонка меня ждала в Радоре. Они с Эммой действительно были очень похожи, единственное, что разница между ними была в три года. И я ждала, что на мне снова повиснут, но Эмма, осчастливленная моим приездом, не так уж много времени провела в моей компании, и сбежала буквально через час, оставив меня одну в комнате.

Я уже собиралась сама спуститься вниз, и быть может прогуляться, но в мою дверь постучались. Дверь приоткрылась, и в комнату заглянул Гейл. Он робко простоял на пороге, пока я не кивнула в сторону кровати, и прежде чем усесться, он протянул мне конверт.

- Что это? – Повертев чистый конверт в руках, спросила я.

- Заглядывал твой друг, надеялся тебя найти.