Неслучайные встречи

Дочь показала им язык и гордо удалилась к столику, который был неподалеку, и уселась там, демонстративно уставившись в меню.

– Наташа, ну… ну вот так… – развел руками Королев. – Именно потому, что я не мог тебя забыть, я и прозвал так дочку. Только… Только, знаешь, мне кажется, не нужно говорить ей об этом. Просто из уважения к ее матери, которой больше нет. Ведь никто не знает, почему Русалочка. Просто Ксеньку я учил плавать еще с младенчества, и она плавает так же хорошо, как и ты. Ну, и так вот повелось, я называл ее твоим детским прозвищем… А когда ее мать утонула, я сказал дочке, что теперь та стала настоящей русалочкой. Ксенька долго в это верила. Ей три года было всего, когда матери не стало, она ее и помнит-то не очень.

– Боже мой, какое несчастье, – прошептала Наташа.

– Спасибо, но… давай сегодня мы об этом не будем, прошу тебя, – сказал Королев и добавил: – Знаешь, с того Нового года я бросил курить. И не пью ни капли. Я помню то шампанское…

– Саша, а ведь ты знаешь, я как раз об этом и думала сегодня, – качнула головой Наташа. – Об этом шампанском. Что я была такой максималисткой…

– Я тоже много об этом думал, – кивнул Королев. – Не максималисткой ты была. Я сто раз ставил себя на твое место. Что я тогда понимал, мальчишка? Просто я представил, каково тебе было… Я же предал тебя. И сам жестоко поплатился. Я всю жизнь тебя любил… и люблю…

Он замолчал. Наташа перевела дух.

– Ну вот, все и выпалил, – неловко посмеялся Александр Борисович. – Все, что тогда хотел сказать и не успел. К полтиннику только и повзрослел…

– Сорок девять, – прошептала она. – Я помню…

– Наташа.

– Саша, – эхом повторила та. – Я до сих пор не верю, что это ты. Мы изменились. Столько лет прошло…

– Наташа, – повторил он. – Я думал об этой нашей встрече каждый день. Я мечтал о ней. Поверь мне. Вероятно, я сейчас буду говорить жестокие вещи – не для тебя, для матери Ксеньки, а матери-то уже нет. Я женился не любя, потому что так надо – жениться. И я поклялся, что буду хорошим мужем и отцом. И я правда старался. Я очень люблю Ксеньку. А когда я звал ее Русалочкой, то как бы немножечко был и с тобой. Вот почему я прошу тебя обойти эту тему при разговорах с Ксенькой.

– Я поняла, – прошептала Наташа и быстро вытерла предательские слезы.

– Ты плачешь?

– Нет, я… Это же эмоции, столько всего сразу… Саша!

– Что?

– Пожалуйста, потанцуй со мной! Я чувствую себя как маленькая, – пожаловалась она. – Это я-то, деловая женщина, бизнес-леди…

– Пойдем, – сказал он, улыбнувшись. – Хочешь, все быстрые танцы будем танцевать как медленные?

– Хочу, – прошептала она.

– Только не исчезай никуда больше, ладно?

– Я никуда тебя не отпущу.

– А я тебя никому не отдам…

Они ворковали, как это во все времена делают все влюбленные.

Но ведь мы забыли еще кое-кого!

* * *

Без пяти десять вечера Иван Дмитриевич Кулешов, ведущий тестировщик игр в крупной компании, молодой, но перспективный, очень волнуясь, подходил к столику номер три в ресторане «Russian Style».

Он так боялся опоздать, что пришел раньше. Немного, но раньше. Для Ванечки это был поступок, событие, подвиг. Пожалуй, впервые он задумался над тем, что его ждут, а значит, опаздывать нехорошо. Как он собирался и как выбирал одежду для такого важного мероприятия, это песня отдельная, но на диване в двушке в Сокольниках царил настоящий хаос. Все свои одежки Ваня вывалил именно туда, а их было порядком – тетя Катушка настояла, чтобы он, готовясь к самостоятельной жизни, перевез в свою новую (хоть и вторичку) квартиру весь свой скарб.

Но вот незадача – только теперь Ваня всерьез задумался над тем, а правильный ли он сделал выбор. Ведь это на всю жизнь! Как будто он не понимал этого раньше… Значит, не понимал.

Да, Леля очень хорошая девушка, и им вместе было легко и славно. Но они существовали как бы порознь, другим словами, были не на одной волне. Совместные походы на тусовки – это все, что их объединяло. Свои пристрастия в музыке и еде они обсудили в самом начале знакомства, и, по сути, им больше не о чем было даже поговорить. Поэтому, когда они оказывались вместе в спокойной домашней обстановке, он утыкался в компьютер, а она – в модные журналы или телефон.

Вы возразите – но ведь миллионы людей так и живут. Именно это и говорил себе Ваня. Чем он отличается от этих миллионов пар, и почему его смутно что-то царапает? Нехотя он признавался себе, что недопустимо часто вспоминает ту серьезную темноволосую девушку, которая сначала строго отчитала его за отсутствие пауэрбанка, а потом проводила до метро. Ведь это глупо, говорил он сам себе. Я не знаю, как ее зовут, кто она. Она была той, кто без спросу поселился в его голове – вот кем она была. Не больше и не меньше. Нет, не снилась, просто появлялась иногда в мыслях и перед внутренним взором. Зачем появлялась? А кто же знает.