Несмотря на время

— А вот и мои девочки, — слышу я голос отца, а после в комнате появляется и он сам под руку с рыжеволосой женщиной. Она ниже отца на голову и немного полновата. У неё круглое лицо с тёплыми янтарными глазами и пухлыми губами. Прямой нос, покрытый светлыми веснушками и еле заметные ямочки на щеках. Она как-то застенчиво улыбается глядя на нас.

— Девочки познакомьтесь с Дэниэль Ларсен.

— Можно просто Дэни — мягким тихим голосом произносит Дэни.

— Очень рада знакомству, — говорю я, поднимаясь со своего места, и пожимаю тёплую руку женщины. Не думаю, что объятия сейчас будут к месту.

— Добро пожаловать, — сестра тоже поднимается и копирует мои действия. Папа же смотрит на наше знакомство с трепетом и лёгкой нервозностью. Вся картина похожа на «Знакомство с родителями» только немного в изменённом смысле. Между нами чувствуется неловкость, но я надеюсь, что бокал вина и прекрасное мясо исправит положение.

— Может, начнём? — спрашиваю я, и папа с нервным смешком помогает сесть Дэни, а позже сам устраивается с ней рядом. Я раскладываю мясо по тарелкам, а папа разливает вино по бокалам. Если честно разговор не вяжется, чувствуется сильное волнение и нервозность. Поэтому мы принимаемся есть, сохраняя молчание. Но спустя пару бокалов все немного расслабляются. Дэни оказывается очень приятной женщиной с хорошим чувством юмора. Для меня это важно, ведь каждый человек должен уметь смеяться.

— А где вы с папой познакомились? — спрашиваю я.

— Это было на выставке лошадей два месяца назад. Мы положили глаз на одних и тех же жеребцов. Завязался спор, и ваш отец меня очаровал. А я ведь не хотела ехать на ту выставку, но всё же решилась, и вот чем всё закончилось, — пока Дэни это говорит её счастливый взгляд то и дело возвращается к папе, а с губ не сходит улыбка. И она кажется по уши влюблённой, словно девочка подросток. Папа тоже с нежностью смотрит на неё и с каким-то трепетом. Смотрю на сестру и замечаю, что она тоже улыбается, глядя на эту милую парочку. Элизабет ловит мой взгляд и тихонько кивает, вытирая глаза рукой.

— У вас есть дети? — спрашивает Лиз.

— К сожалению, нет, — лицо Дэниэль мрачнеет, но она тут же берёт себя в руки, — ещё в молодости мне поставили бесплодие.

— Простите.

— Ничего, я прожила с этим жизнь. Иногда нам приходится мириться с плохими картами судьбы, — с грустью в голосе отвечает Дэни.

Несмотря на такую печальную тему, остаток вечера проходит в тёплой обстановке. Дэниэль быстро осваивается и на миг мне кажется, что мы были знакомы с ней уже очень долго. Весь вечер от меня не ускользает то, как смотрит на неё отец. Как улыбается и тянется к её руке, когда она рядом. Конечно, мне немного тоскливо на душе, но всё же меня переполняет радость за отца. Когда время подходит к десяти вечера Дэни начинает собираться домой, а отец вызывается её отвезти.

— Надеюсь, увидеть вас ещё, — говорит Дэниэль, обнимая нас с Лиз на прощание.

— Было приятно познакомиться, — произносит сестра, и я чувствую, что она искренна. Элизабет сложно понравиться, но Дэни очаровала нас всех.

— Она не так уж плоха, как ты думала, — говорю я сестре, когда папа с Дэни уходят.

— Да, это правда. Она больше похожа на крёстную фею, чем злую мачеху, — отвечает сестра, весело усмехаясь.

— Согласна.

Мы убираем со стола, складываем посуду в посудомоечную машину. Сестра выносит мусор, а я понимаю, что Кэм так и не позвонил. Беру телефон и снова набираю его номер, а внутри меня зарождается тревога. Он должен был позвонить и приехать. Но не сделал ни того, ни другого. Что же произошло? Бесконечные гудки лишь усиливают мою нервозность. Звоню снова, но раз за разом натыкаюсь на голосовую почту. Весёлый голос звучит для меня словно насмешка. Где же ты, Кэм? Что случилось?

— Привет, вы позвонили Кэмерону Пирсу. Сейчас я не могу ответить, но вы можете оставить мне сообщение…

Глава 21

Кэмерон

За несколько часов до ужина у Джилл..

Джилл просила приехать к ней после приёма у доктора, но сначала я решаю заехать домой. Я сильно проголодался и нуждаюсь в горячем душе. Включаю радио и наслаждаюсь проносящимися улицами города за окном. Кажется, что я уже давно не чувствовал себя настолько цельным. Скоро я вернусь в Балтимор, и со мной будет любимая женщина. Что может быть лучше? Для каждого мужчины, безусловно, важна работа и удачная карьера. Но всё это будет бесполезным без любимой рядом. Любовь делает нас лучше, толкает на высокие вершины. И теперь я это понимаю, у меня словно выросли крылья. Во мне столько энтузиазма и энергии, что кажется, ещё немного, и я взорвусь. Но это приятные эмоции, в голове то и дело всплывают образы нашей будущей жизни с Джилл. Я уверен, в этот раз она согласится поехать со мной. Других вариантов я просто не рассматриваю. У нас всё получится, я сделаю ради нашего счастья всё. Даже если она не захочет уезжать отсюда, я останусь здесь сам. Я добился всего, о чём мечтал. Но теперь она для меня важней всего на свете.