Несмотря ни на что

— Пошли, я тебе внутри еще раз все покажу.

В ноздри ударил знакомый запах пластика и металла. Я, глубоко вздохнув, позволил приятному аромату наполнить меня сполна и решительно зашел внутрь. Не могу описать, что именно я испытывал. И радость, и горечь. И так тесно эти ощущения переплелись, что, казалось, невозможно было отделить их друг от друга. Радость — от предстоящего задания, но вызывала горечь невозможность опуститься в кресло пилота и делать то, к чему я стремился все эти годы.

Я прошел немного вперед, а Марк пробежал пальцами по панели, отдавая бортовому компьютеру приказы.

— Пойдем, я тебе один секрет открою, — позвал меня механик.

Признаюсь, я удивился. Что он мог мне показать? Я этот корабль вдоль и поперек знаю. Но в ответ промолчал и поплелся за ним следом.

Мы прошли вглубь корабля. Пока двигались, я любовался внутренним убранством.

— А что за секрет? И почему именно мне? — задал я вопрос.

— Так все остальные в курсе. А вообще, полковник Грин распорядился тебя просветить, но так, чтобы никто не знал, — охотно откликнулся Марк, подмигивая.

Мы зашли в тупик. Я повернул голову в сторону механика, вопросительно поднимая бровь.

— Смотри, — сказал он, одновременно прикладывая браслет к незаметному углублению.

Внезапно стена разъехалась в две стороны, открывая небольшое, скрытое от глаз помещение. Насколько я помнил, это был отдел для техников, причем с внутренней стороны шахты. Хотя корабль этого класса полностью автоматизированный, но все равно требовал внимания обслуживающего персонала.

— Как это… — только и смог сказать я.

— Я переделал, еще год назад. Об этой комнате никто, кроме команды Грина, не знает.

— Но зачем она?

— Всякое может случиться. А вообще, скажу тебе по секрету, парни омег иногда туда прячут. Ну, сам понимаешь, для чего, — и он довольно ухмыльнулся.

«Это шутка?»

Но я не заметил и тени притворства в его улыбке.

— А, — только и смог выдохнуть я.

— Но вам это не нужно. Омега и так в открытую летит, — рассмеялся Марк.

После, немного покопавшись в настенном шкафу, механик протянул мне сверток.

— Это — твой защитный костюм. И не опаздывай к вылету, полковник этого не любит.

Я взял сверток и, кивнув, спустился по коридору, направляясь в свой корпус.

В полиэтиленовом мешке оказался комбинезон с карманами. Поверх лежали легкие ботинки из мягкой кожи. Подобные вещи использовались в различных средах.

«Удобная одежда», — отметил я.

Я тяжело вздохнул, без суеты разделся и отправился в душ. Кто знает, когда мне еще выпадет такая возможность.

Поднявшись в транспортный отсек, где находилась команда полным составом, я направился к ним. Конечно, я волновался.

Все ожидавшие были одеты так же, как я, правда, полковник выглядел при этом не в пример лучше — высокий, подтянутый. Комбинезон выгодно подчеркивал атлетическое тело, при движении перетекавшее словно раскаленный металл.

Один омега выбивался из эстетического зрелища. То ли размер не соответствовал фигуре, то ли что-то другое. Но его вид порождал несколько другие желания, плохо сочетающиеся с предстоящим заданием.

Не удивительно, что полковник также отметил привлекательность Лари. Шона просто перекосило, но он тут же отвернулся, не считая нужным как-то это комментировать.

Лари оценивающие взгляды абсолютно не трогали, наоборот, судя по лицу, порадовали, при этом он как-то плотоядно уставился на меня. Но стоило Грину перехватить этот взгляд, как полковник яростно рыкнул, отдавая приказ о вылете.

Его крик прозвучал громко, заставляя всех подобраться. Грин первым повернулся спиной и пошел на площадку, где стоял корабль. За ним потянулись остальные, и я в том числе.

Команда состояла из четырех человек: Лари, пилот, судя по всему не в первый раз на задании, полковник Грин и я. На борту пилот занял место за переборкой, а омега упал на кресло в середине ряда таких же, стоящих спинками друг к другу. Я зашел последним и разместился подальше от Лари, чтобы лишний раз не нервировать полковника.

Пилот провел предполетную подготовку, и через несколько минут мы уверено легли на курс.

Не знаю, сколько времени я просидел, обдумывая ситуацию, но меня неожиданно прервали. Шон, взяв за руку, заставил подняться с кресла. Я ощутил, как при соприкосновении его пальцы вздрогнули, словно слабый разряд тока прошел по коже. Но не успел я подумать об этом, как полковник склонился ко мне и тихо произнес:

— Осторожно следуй за мной.

Я хотел уже возмутиться, не понимая, зачем шептать, а тем более куда-то выходить, как Шон прижал палец к губам и кивнул головой в сторону омеги. Переводя следом взгляд, я понял, что Лари заснул, удобно разместившись в кресле и подпирая подбородок.

— Лейтенант, у нас мало времени. Что бы ни случилось, ты должен оставаться на корабле. Если мы по какой-то причине не вернемся через три часа, я приказываю возвращаться на базу. Ты меня понял?

— Да, сэр, — произнес я еле слышно.

Впервые я не собирался выполнять приказ. Но, кажется, Шон даже не заметил, облегченно вздохнув, он повернулся обратно, как вдруг мы услышали глухой хлопок.