Несносная Херктерент - 2 [СИ]

Пантера не обязана была возиться сама. Могла бы кого из старших продавцов отрядить. Не настолько уж Марина перспективная клиентка, несмотря на статус. Софи уже сейчас там в месяц раз в десять больше оставляет, чем Марина за всё время, дальше разрыв будет только увеличиваться.

Только вот было то, что было. Марина хмыкает. В глазах предательски щиплет, хорошо, не видит никто. Запоздало приходит понимание. Пантера пожалела странную девочку. Помогла с тем, с чем Херктерент никогда бы не разобралась самостоятельно, во всяком случае, за остававшееся в тот день время.

Как ни крути, Красная Кошка по сегодняшний день в определённых областях настоящая Императрица, а Софи даже до младшей принцессы последнего из Великих Домов высшего разряда не дотягивает. Хе-хе. Правда, если попытаться высчитать, какое место в той же классификации занимает Марина, может нарисоваться совсем грустная картина. Она может даже в младшие члены Великого Дома второго разряда не попасть. Хотя, и не очень надо. Все венцы на одну голову всё равно не влезут.

— Где тебя Софи нашла? Я тебя плохо помню.

Коатликуэ понуро смотрит в песок.

— Мне стыдно! — кажется, вот-вот заплачет. С чего бы это?

— Интересно, почему? Подумаешь, голой по лесу к богине бегала. Ну, так я и про более странные обряды читала.

Коаэ, ойкнув, закрывается руками. Марина смеётся. На ней же плавки, остальное же прятать смысла не имеет.

— Нет, Марина, не это.

— Чего же тогда? Стесняться тут нечего, некоторые, вон голыми уже загорают.

Коаэ, кажется, вот-вот заплачет. Марине как-то неловко. Она и в детстве-то проблем слезами решать не пыталась. Вот некоторые до сих пор не унялись.

— Ты столько для меня сделала, а я даже не поблагодарила тебя…

— Я? Для тебя!? — брови Марины удивлённо забираются под чёлку.

Теперь с неподдельным недоумением смотрит Коатликуэ. Обе ничего не понимают. Сонькина шуточка? Если так — то где она? Как предусмотрительно на середину озера заплыла. Херктерент потихоньку закипает. Поглаживает кулак. Хм. Похоже, Коаэ неизвестно угрожающее значение жеста, предвещающего вспышку бешенства Марины.

Сидит себе спокойненько. Хотя, ей-то, опасность грозит только в том случае, если это она до какой-то шуточки додумалась. Пока непохоже…

— Разве ты не отдавала мне Право Поступления?

Марина стукает кулаком по бревну. Вспышки не будет, скандал и драка отменяются. К сожалению, или к счастью — не знает ещё.

— Так ты про это? За конкурс? Ну, было дело. Я даже и не знала, кому Право передаю. Мне всё равно было.

— Она мне обещала, Право передать. Не сомневалась в победе, хотя и с самого начала говорила мне, как я хорошо рисую. Софи была уверена — второе место моё. Она мне Право передаст. Знает, я совсем не богатая, — вздыхает, — а что некрасивая — и сама знаю. Сказала, пусть у меня будет одним шансом на достойную жизнь больше.

— Ты место какое заняла? — хрипло спрашивает Марина.

— Третье. И там, и там.

— Не обижайся. Я не помню. Как «Лисичку» увидела — так захотелось Соньку уделать. Ни о чём думать не могла.

— Она ко мне сразу после оглашения результатов. Утешать стала. Сказала: «Не всё ещё потеряно. Я обязательно с ней поговорю. Она не настолько плохая, как хочет казаться. Есть шанс». Спасибо тебе, Марина!

— Да не за что. Мне важно было — лишь бы Софи не стала первой. Остальное — плевать. Одна только цель была.

— Она потом снова пришла. Сказала: «Не думала, что Марина так легко согласится. Забываю, маленькая добрая на самом деле. Зря ты её боишься».

— Тебя-то я чем напугала? Не ссорились же, вроде.

— Не ссорились. Я подскользнулась, ударилась сильно. Пришла в медицинский корпус. Ещё была там, когда туда притащили Рэдрию. Мне она показалась страшно изрубленной. Внутренности наружу. У ней кольчуга и топор были.

— У страха глаза велики. Безрукавку вспорола — это да. Я была без брони.

— Так ругалась, кричала и плакала. Руки сжаты, аж костяшки белеют. Слёзы по щекам. Спросила: «Что с ней случилось?»

«Марина Херктерент. Не связывайся с ней, а то также выглядеть будешь!» Потом, увидела, как она стала сильно хромать. Тогда и стала тебя бояться. На глаза старалась не попадаться.

— Боишься и сейчас?

— Наверное, нет. Поражаюсь просто, как красота и ужас так легко могут перемешаться в одном человеке.

Марина только хмыкает в ответ.

Коаэ грэдка по воспитанию, соответственно, и стандарты красоты у неё грэдские. Ну, вот и комплексует. Вполне объяснимое явление. Лучше помалкивать, обе они одногодки.

— Что ты нарисовала?

— Бой у подножия Великого Храма.

— Бодронского?

— Да.

Работу Марина вспоминает. Там ведь девизы были вместо подписей. Выдержано в коричневых и белых тонах с продольными чёрными штрихами. Словно стилизация под старую киноплёнку. Тогда кино ещё не было. Снято словно размытый пласт времени.

В центре — рослый раненый бодрон с захваченным грэдским знаменем в руке и мечом в другой. Шлем в виде разинувшей клюв головы. Доспехи, украшенные изображениями перьев. Изодранный наградной плащ. Доспехи побиты, торчат обломки стрел. Лицо воина искажено от ненависти. Одного глаза нет, выбит совсем недавно, кровь заливает лицо.