Несносная леди для некроманта

- Всё верно, - кивнула незнакомка. - Кстати, меня зовут Нирьель. А тебя?

- Киара, - почему-то не возникло ни тени сомнения, чтобы назваться настоящим именем.

- Скажи мне, Киара, что тебе известно об этом времени? - неопределённый жест рукой, очертивший полукруг, ясно дал понять, какое время она имеет в виду.

- Во всех источниках указано, что в это время жили великие древние маги, которых погубила собственная алчность и жадность. Даже сама природа восстала против них, насылая землетрясения, наводнения, ураганы. Лишь немногим магам удалось укрыться в неких Цитаделях. В общем-то, они и были нашими предками.

- Я одна из них. Вот только в твоей версии истории не всё верно. Природа здесь совершенно ни при чём. Все эти наводнения и прочее создавали маги-стихийники намеренно.

- Для чего? - вопрос сорвался с губ сам собой.

- Чтобы уничтожить врага, появившегося в нашем мире во время солнечного затмения, - пространство вокруг нас подёрнулось дымкой и вместо праздничной толпы на площади, появилась смотровая башня, с которой отчётливо было видно, как на жёлтый диск восходящего солнца наползала тень, погружая землю во мрак. - Этому врагу не нужны дома, все наши технические прогрессы, золото и драгоценности, им движет только одно - голод. И они обеспечены всем, чтобы его утолять - силой, скоростью, вёрткостью, хитростью, коллективным разумом, где информация полученная одним, тут же становится известна всем. Их тела покрывает панцирь, иммунный к магии, острые как братва когти заточены на разрывание тел, а клыки… - женщина передёрнула плечами. - Эти твари кровожадные, беспощадные и ненасытные. Они распространились по земле с невероятной скоростью, уничтожая город за городом, поселение за поселением. Поэтому приходилось обрушивать на них горы, насылать наводнения и ураганы.  Мы победили, но цена была непомерно высока. Выжили лишь те, кто укрылся в Цитаделях, каменных крепостях, вокруг которых беспрестанно бушевали стихии, перекрывая путь этим монстрам. Оттуда мы и делали вылазки, пытаясь очистить землю от этой скверны.

- Для чего вы всё это рассказываете мне? - онемевшими от ужаса губами, прошептала я, уже заранее зная ответ и молясь, чтобы моё предположение оказалось неверным.

- Чтобы уберечь от того кошмара, через который пришлось пройти нам, - ответила Нирьель. - Уже позднее, когда мы праздновали победу, выяснилось, что нескольким провидцам было видение. Высшие силы нас предупреждали, но никто не поверил, не предпринял попытки предотвратить, хотя могли. Если бы только наши правители послушали старцев… Но не это главное, а то, что подобное уже происходило до нас и произойдёт снова, - пространство вокруг снова подёрнулось, но на этот раз мне показали разрушенные города и поселения, безжизненные и пустые. - Спаси свой мир, не дай ему погибнуть, как погиб наш.

- Что для этого нужно сделать? - голос стал ломким и хриплым, а тело начала сотрясать мелкая дрожь.

- Времени мало, - указав на мои дрожащие руки, покрывшиеся мурашками, поспешно заговорила она, - поэтому слушай внимательно и запоминай…

Нестерпимый холод терзал моё тело всё сильнее, но каждое слово, сказанное Нирьель, выжигалось в памяти будто калёным железом. Дыхание перехватывало, грудь жгло от нехватки кислорода, пальцы немели… Но это было ничто по сравнению с тем, что я узнала, с тем, что должна сделать, с тем, что показало последнее воспоминание женщины. Даже закрывая глаза, я видела перед собой нескончаемую волну беснующихся клыкастых монстров, похожих на огромных насекомых, у которых кроме лап, заканчивающихся острыми изогнутыми когтями, были ещё щупальца, заменяющие им руки. И эта волна растекалась по земле, захлёстывая собой холмы и овраги, леса и луга…

- Ну же, девочка, очнись, - сильные руки прижимали меня к горячему телу, - Киа, прошу, услышь меня. Вернись. Ты сильная, ты сможешь. Ну же, давай…

Обжигающее дыхание касалось моего уха, успокаивая, возвращая в реальность. Холод отступал, но дрожь всё ещё била тело, скручивая его судорогой.

- Вот так, хорошо, дыши, - знакомый до боли голос проникал в сознание, заставляя себя слушать и подчиняться. - Глубокий вдох, а теперь выдох… Не останавливайся. Умница, девочка.

Дыхание выравнивалось. Согреваясь, я теснее прижалась спиной к источнику тепла, и дрожь сошла на нет, возвращая онемевшему телу прежнюю чувствительность.

- Рел? - с трудом разлепив губы, прохрипела я.

- Я рядом, всё хорошо, всё позади, - тут же откликнулся он, дрогнувшим голосом, прижимая сильнее к себе. - Как же ты меня напугала, несносная девчонка, - пробормотал он, уткнувшись носом мне в шею.

И только сейчас я осознала, что мы лежим на кровати, Дерел держит меня в кольце сильных рук, а я прижимаюсь спиной к его груди. Обнажённой груди! Щёки тут же опалило жаром, и я попыталась отодвинуться.

- Лежи уже, горе моё луковое, - куратор тут же пресёк мою попытку, вернув обратно одним плавным движением, - ты едва не отправилась за грань, теперь тебе нужно восстановить силы. Ну, а когда ты их восполнишь…