Несносная леди для некроманта

Спуск по узкой лестнице затянулся надолго. Временами приходилось перешагивать через одну ступень, по совету духа, а порой идти по ней как по шахматной доске, наступая то на правый край, то на левый. Поэтому когда впереди показалось открытое пространство большого помещения с высоким потолком, я даже обрадовалось. Но, как оказалось, зря, поскольку именно здесь и начиналась самая настоящая полоса препятствий, как выразился Улгой, по которой мы передвигались  и вприпрыжку, и ползком, и даже пару метров шли как неваляшки, переваливаясь с ноги на ногу.

Промелькнула шальная мысль, что дух над нами просто издевается, настолько нелепыми выглядели наши действия со стороны. Причём, судя по подозрительным взглядам мужчин, бросаемых на нашего провожатого, эта мысль промелькнула не у меня одной. Но все наши подозрения развеялись без следа, лишь стоило дойти до противоположной стены зала, где стояла статуя, похожая на ту, которую мы видели возле входа в подземелье.

- Просуньте руку ей в рот и дёрните за язык, - указав на каменное изваяние крылатого существа, произнёс хранитель. - Это деактивирует все ловушки, и на обратном пути вы уже сможете пройти спокойно. Кстати, при повторном посещении этого чудесного места, вам тоже не придётся здесь скакать. Так что давайте, не трусьте.

Криво усмехнувшись, Фарой выполнил указания, и в этот момент я очень обрадовалась, что следовала советам нашего призрачного провожатого, поскольку по залу будто пронёсся ураган из огненных сфер, стрел и ледяных пик, нашпиговавших не только противоположные стены, но и пол.

- Моя работа, - с гордостью выдал дух, разглядывая творящееся в подземелье безобразие.

- Что? - вцепившись в Дерела, выдохнула я, таращась в ужасе на усыпанный пиками и стрелами пол, по которому минуту назад мы передвигались.

- Эм-м, - протянул тот, растерянно переводя взгляд с меня на мужчин и обратно, - кажется, все эти ловушки придумал я.

- Да кто же ты такой, тьма тебя дери? - рыкнул Фарой, успокаивающе поглаживая меня по руке.

- Сам бы хотел это знать, - буркнул наш вынужденный помощник, - может, тогда спокойно отправился бы за грань, а не блуждал по академии, словно неприкаянный.

Глава 28-2

За крылатой статуей, сдвинувшейся с места  после деактивации ловушек, оказался проход в небольшую комнату, заставленную стеллажами с ветхими книгами и столами, заваленными сверкающими разноцветными кристаллами, какими-то схемами, колбами. И в отличие от остального подземелья, пылью здесь даже не пахло.

Но вовсе не это привлекло моё внимание, а висевший на противоположной от входа стене портрет нашего призрачного знакомца, написанный, судя по всему, ещё при жизни. И надпись, гласившая о том, что перед нами Вильгельм Таверон третий, великий архимаг и создатель первой Цитадели.

Это сколько же столетий он прожил духом? Неудивительно, что после такого продолжительного существования с памятью у него проблемы. Как ещё вообще всё не забыл.

Мужчины о чём-то тихо переговаривались с нашим призрачным другом, обходя стеллажи и разглядывая столы. А я не могла отвести взгляд от портрета, подмечая, что при жизни мужчина был хорош собой, но судя по губам, кривившимся в ухмылке, довольно высокомерен. Впрочем, эта его черта проскальзывает даже сейчас.

- Киа, ты чего там застыла? - окликнул меня Фарой.

- Любуюсь портретом создателя первой Цитадели, - указав на картину, произнесла я и обратилась к духу: - А вы, уважаемый Вильгельм Таверон третий, оказывается, в своё время были весьма знамениты.

Как по команде мужчины обернулись в указанную мной сторону, да так и замерли с открытыми ртами, причём, все трое.

- Вот я болван, - пробормотал дух, опомнившись первым. - Ну конечно же… И как я мог об этом забыть?

- Так старенький уже, как-никак три тысячелетия живёшь в эфире, вот и страдаешь забывчивостью, - выдала я, наблюдая за сменой эмоций на лице Таверона.

А посмотреть было на что: и удивление, и возмущение, и обида. Целый спектр в одном лице. Кажется, нашему уважаемому архимагу не понравилось моё сравнение со стариком. Впрочем, он быстро справился с собой. Но мне хватило и тех мгновений, чтобы насладиться маленькой победой. Не одному же ему надо мной подшучивать.

Окинув меня уничижительным взглядом, Вильгельм важно проплыл мимо, задрав свой призрачный нос.

- Прошу за мной, лорды, - последнее слово он выделил особенно чётко, явно намекая на то, что в их компании мне делать нечего.

- Больно надо, - проворчала я себе под нос, разворачиваясь к стеллажам, но краем уха прислушиваясь к тому, о чём они говорят.