Сончжэ сразу узнал девушку, с которой познакомился довольно давно, еще в студенческое время. У нее была безупречная улыбка. Девушка не отличалась особой разговорчивостью или дружелюбием, но выделялась в толпе благодаря своей жизнерадостной улыбке, дарившей окружающим чувство уюта. Поэтому Сончжэ решил не вмешиваться в ее жизнь, чтобы, не дай бог, не стереть эту радость с ее лица. Однако сейчас понял, что допустил ошибку.
– Ты хотя бы представляешь сколько твои родители загребают денег, работая на нас?
Ёну не отвечала на провокацию и лишь сидела склонив голову, как брошенная собака, над которой издеваются хозяева. Сончжэ знал, что семья девушки работает в доме Ма Джинтэ, но поначалу не видел в этом ничего плохого. Наоборот, считал, что у них все хорошо, раз они работают там уже больше двадцати лет. Он думал, что Ма Джинтэ обеспечивает своим сотрудникам хорошие условия для работы, что члены его семьи – достойные люди и подобающе относятся к своим работникам. Сончжэ даже представить не мог, что семья Ёну просто вынуждена там трудиться, не имея иного выбора. Сончжэ не мог поверить в собственную наивность. Ему словно кто-то дал подзатыльник.
Надо было срочно спасать Ёну. Бедная девушка жила в постоянном страхе, что ее родители будут убиты горем, если прознают, какое унижение ей приходится терпеть от Ок Сынхэ. Поэтому Сончжэ очень хотелось помочь ей, но ему в голову не пришло ничего лучше, чем предложить выйти за него замуж. Дело вовсе не в симпатии и тем более не в любви. Он просто надеялся вытащить девушку из ее ужасного положения. Идея пожениться была довольно импульсивной. Чем-то вроде чувства долга.
После того как девушка приняла предложение, они снова встретились, чтобы обсудить детали свадьбы.
– У тебя есть опыт в отношениях? – спросил Сончжэ.
– Что?
Ёну остро реагировала на каждое его слово. Любой вопрос вызывал у нее озадаченность, и она смотрела на будущего мужа удивленными, кроличьими глазами. Это было так не похоже на девушку, которую он встретил три года назад в университете. Она вела себя иначе, чем даже на предыдущей встрече, когда он неожиданно сделал ей предложение.
– Я спросил, был ли у тебя когда-нибудь парень.
– А, нет, не было…
Говорила Ёну тихо и сжимала плечи так, будто ее знобило. Сончжэ понимал, что так она пыталась защититься, что это нормально для человека, который еще ни разу не был в отношениях. Но, несмотря на это, Сончжэ никогда не пытался первым сделать шаг к сближению. Он самодовольно считал, что со временем все наладится само собой.
Через несколько дней после встречи с Ёну Сончжэ пошел на встречу выпускников, на которые не являлся уже очень давно. Получился отличный повод объявить о свадьбе. Однако, прежде чем он успел заговорить, выяснилось, что слух о его женитьбе уже распространился. Университетские товарищи первыми подступили к нему с поздравлениями, но, к сожалению, этим встреча не закончилась.
– Ты как? Нормально? – спросил Ким Кёнхан, не самый близкий приятель, но из-за того, что их родители дружили, изредка им приходилось встречаться.
– О чем ты?
– Я про девушку, на которой ты собираешься жениться. Про нее ходят плохие слухи, – ответил Кёнхан, дождавшись момента, когда они с Сончжэ останутся наедине. Его голос звучал так, будто он доверял другу очень важную информацию. – По сравнению с тобой родословная у нее так себе. Говорят, ее родители работают на кого-то из мелких директоров вашей компании.
– Что ты сказал? Так себе родословная? Тебе не кажется, что с твоей стороны это грубо? – холодно сказал Сончжэ, давая понять, что приятель совершает ошибку. Этот человек лишь делал вид, будто беспокоится о друге, на самом деле желая лишь посплетничать.
Пожимая руку обиженному Сончжэ, Кёнхан тем не менее продолжил:
– Проблема не в этом. Я слышал, что она стала второго сорта еще в старшей школе: погуляла с каким-то парнем, видать. Говорят, там даже была какая-то скверная история. Но она хорошо училась, поэтому, видимо, нужные люди помогли ей скрыть тот случай. И все-таки слух между школьниками разошелся. Некоторых ребят я знаю лично.
– Может, ты и распустил все эти слухи? – недовольно спросил Сончжэ. Он об этой истории слышал впервые.
– Зачем мне это? Просто интересуюсь, в курсе ли ты. Брак – это серьезно, нельзя жениться, не подумав, – неловко улыбнувшись, ответил Кёнхан.
– Хватит пересказывать всем эту чушь, – яростно пригрозил Сончжэ и на том покинул встречу выпускников.