Несовершенный рай

Крэйг выбирается на тропу и тянет нас с Грейс за собой – Шон и Джейк настолько шокированы происходящим, что не сразу понимают, что тому нужна помощь. В конце концов я оказываюсь на твёрдой земле, осторожно касаюсь кончиками пальцев места, где верёвка наверняка оставила синяки на коже, и с трудом, на ватных ногах отступаю вдоль обрыва, чтобы парни могли помочь девчонкам перебраться через образовавшуюся на тропе пропасть.

Над нами всходит грёбаное солнце.

– Добро пожаловать на Арену семьдесят четвёртых Голодных игр, – бормочет Зара. – Нет, серьёзно, как будто над нами издеваются!

– Ладно, успокойся, – бросает Шон, – лучше так, чем карабкаться в потёмках…

И спустя каких-то пятнадцать минут мы вдруг выходим на горное плато. Вулкан возвышается прямо над нами – как и чёртова, будь она трижды неладна, обсерватория. Я обессиленно падаю на землю, больно стукаясь коленками, и ребята следуют моему примеру. Какое-то время мы тупо валяемся в пыли, потому что ни у кого нет сил даже пальцем пошевелить. Мою ладонь перехватывает рука Джейка. Я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на него, а он молча смотрит на меня. Мне кажется, что он хочет сказать что-то важное, но не может. Но сейчас я совершенно не хочу и не могу об этом думать, потому что единственная важная вещь – это то, что мы все пережили этот адский подъём.

– Так, всё, вперёд, – ворчит, поднимаясь с земли, Зара. – Надеюсь, что чёртова спутниковая связь работает.

– У меня есть предчувствие, что всё получится! – весело сообщает Грейс. Я смотрю на неё, удивлённая неожиданным энтузиазмом. – Что? – она вопросительно округляет глаза. – Полагаю, я преодолела боязнь высоты!

Мы поднимаемся по тропинке в сторону обсерватории, когда Эстелла наступает на что-то на земле и отскакивает. С мягким шипением в том месте, где только что была её нога, в сторону отходит крышка люка.

– Это вход? – с сомнением спрашивает Шон, заглядывая в люк.

– Есть только один способ проверить, – пожимает плечами Джейк.

– Вы уверены, что хотите, чтобы мы туда лезли? – сбивчиво лепечет Мишель. Однако Шон с Джейком, да и Крэйг не оставляют ни ей, ни нам выбора, спускаясь друг за другом по металлической вертикальной лестнице. Никто не озаботился распутыванием узлов, которыми была связана верёвка (и никто бы, наверное, не смог), так что я тащу за собой девчонок, следуя за Крэйгом в темноту люка.

– Мне кажется, или становится жарковато? – уточняет надо мной голос Зары. И она права – я чувствую, как моя кожа покрывается испариной, а воздух становится удушливо тяжёлым. И лестница под моими ладонями кажется по-настоящему горячей – но, к счастью, я вскоре оказываюсь на своих двоих. Все спускаются, и мы оказываемся в небольшом помещении, освещённом люминесцентной лампой, перед массивной металлической дверью, на которую тут же налегают Шон с Крэйгом.

Когда дверь открываются, нас едва не сносит волной жара. Испытывая невероятное дежавю, я делаю шаг вперёд и замираю. Подо мной, футах в тридцати, пузырится бескрайний лавовый простор, а над ним лабиринтами свисают переплетения металлических мостиков.

Моё видение!.. Мне хочется ущипнуть себя, чтобы открывающееся глазу зрелище исчезло точно так же, как тогда, в банкетном зале, но я знаю, что теперь всё по-настоящему. ЭТО ПРОИСХОДИТ НАЯВУ. Не знаю, что, блядь, хуже: то, что я стою над тридцатью футами свободного падения в бурлящую лаву, или же то, что я уже видела это место в своих долбанных галлюцинациях видениях?

Пока я нахожусь в прострации, ребята так же молча таращатся на раскинувшийся перед нами мало вдохновляющий пейзаж.

– Из огня да в полымя, – медленно произносит Зара, заглядывая за оградку мостика.

– О мой бог, – бормочет Грейс, – мы прямо внутри вулкана!

Я вглядываюсь в заполненное дымом пространство. В прошлый раз я видела здесь человека в маске, а теперь вот могу разглядеть только какие-то окна в другом конце пещеры.

– Смотрите туда, – я указываю пальцем в ту сторону, – наверное, это и есть обсерватория?

– Ты серьёзно собираешься пройти над лавой по этим хлипким мостикам? – скептично интересуется Эстелла. – Ты настолько уверена в себе?

Я снова касаюсь обхватывающей меня верёвки. Она слегка сместилась, так что сейчас точно повторяет контуры татуировки. Боюсь представить, какие ссадины верёвка оставила на моей коже.

Что ещё приготовил для нас этот безумный день?.. Разве может стать ещё хуже?

– Нет, – отвечаю я Заре в конце концов. – Но я уверена в нас.

========== действие II - глава 10 - «выхода нет» ==========

Комментарий к действие II - глава 10 - «выхода нет»

Рекомендую послушать великолепную предложенную Pixelberry тему Шона Гейла.

Labyrinth ft. Emeli Sande – Beneath your beautiful.

https://yadi.sk/d/ya1o1KjizLnArA

Должна признать, что не уделяю красавчику-футболисту много времени, но это не значит, что я не люблю его или не хочу, чтобы вы разделяли мои чувства :)

If I’m talking to myself

I’m gonna find somebody else

– Нет, мы правда собираемся это сделать, – с полувопросительной интонацией произносит Зара.