Неспящая красавица (СИ)

Штабс-фельдфебель принялся едва ли не ощупь искать среди множества и множества томов хоть что-то похожее на карту. Среди интересов Адлерберга нашлись и философские трактаты, и романтическая литература классиков. Шекспир соседствовал с Данте, а тот, в свою очередь, с Жуковским. Отдельно стояли книги по алхимии — прикладные и теоретические. Судя по корешкам, особенно Владимира Александровича интересовали труды эпохи расцвета алхимического искусства — Возрождения. В ту пору даже не маги любили высказываться на тему природы алхимических сил, а также строить предположения по тому, как же добыть заветный философский камень, который оказался всего лишь химерой.

Всё это Андрей отмечал лишь краем сознания. Все его мысли были заняты Надей и их ссорой. Он снова и снова прокручивал в голове жестокие слова, что наговорил барышне. Стоило ли быть с полицейской просто честным? Нет, тогда бы она его ни за что не послушалась. И Андрей снова и снова убеждал себя в том, что поступил правильно.

Атлас местности нашелся на столе. По всей видимости, хозяин дома частенько им пользовался. Не с той ли же целью, что и собирается сейчас использовать его маг? Неважно. Андрей поспешил откинуть лишние мысли из головы. Сейчас они будут лишь мешаться. А допустить ошибку никак нельзя.

Фельдфебель прокладывал рабочий портал лишь один раз в жизни, и то под руководством наставника, который страховал своего “талантливого” ученика. До того маг знал всё исключительно в теории.

После того, как две точки на карте были найдены — то, где примерно находилось поместье Адлерберга, и куда Андрей планировал отправить Надю, маг постарался хорошенько запомнить, как это выглядит. Теперь можно переходить к самому главному.

Так как портал был одним из самых сложных заклинаний, играючи владели им только маги с пурпурным пламенем. Андрей находился где-то на тонкой грани тех, кто в состоянии сотворить рабочее заклинание ценой своей жизни, и тех, у кого не получится ни заклинание, ни выжить. Маг лишь надеялся, что его феноменального везения хватит на то, чтобы причислить себя к первой категории.

Сняв с пояса аспид — кинжал, что вручался каждому магу после поступления на службу, рукоять его была обтянута кожей ската, а вдоль изящного лезвия виднелся тонкий дол, — Андрей не колеблясь больше, полоснул себя по ладони. На пол густо закапало.

Не теряя ни минуты, маг принялся чертить пальцем по полу кровью сложный круг силы, который должен был аккумулировать магическую энергию вопреки желанию заклинателя, покуда портал не перенесет Надю в целости и сохранности.

Круг, черта, снова круг. Спираль сложных рисунков закручивалась к центру большого круга. Алхимические знаки были неотделимой частью сложной пентаграммы. И Андрей старательно вычерчивал на пыльном полу луну и солнце, знаки смерти и жизни.

Закончив изящный крючок на руне смерти, Андрей застыл. Рисунок отчего-то оказался ему до ужаса знакомым. Конечно, он видел его тысячи раз и в то же время что-то на грани сознания не давало покоя. Он видел этот знак совсем недавно. Где-то… на чем-то очень важном.

Мысли роились в голове хаотическим потоком, маг прикрыл глаза, стараясь ухватить нужную за хвост, словно вымершую давным-давно жар-птицу. Смерть, сложный образ в голове, средневековые труда по алхимии, полные метафорических образов…

Камин! Портал камина на кухне. Там где по черному с прожилками камню разыгрывалась сценка знаменитой Пляски Смерти. Рядом с танцующей смертью был алхимический знак смерти, увядания.

Хаос мысли принял четкое направление, будто кто-то повернул все шестеренки в нужную сторону, и понеслись с ужасающей скоростью.

В кабинете Адлерберга, там где на камне была вырезана любовная сцена… Андрей поначалу принял ее за легкомысленный сюжетец, который больше бы подходил спальне. Взгляд его метнулся к начертанному кровью знаку жизни. Был! Он был на портале.

Андрей схватился за голову, чувствуя как по спине его бежит холодный пот.

Великое делание — процесс сотворения философского камня, magnum opus, химера, за которой гонялись маги едва ли не с сотворение времен, состоял из трех этапов: нагридео — разложение; альбедо — возрождение; и окончательное совершенство — рубедо. Нигредо — пляска смерти, альбедо — смешение ингредиентов, процесс который часто художники изображали как любовное томление, соединение мужского и женского, результатом которого является плод любви. Всё это было у него прямо перед глазами!

— Господи, какой я идиот! — Андрей вскочил, поспешно выбежав из библиотеки и едва не сбив с ног полицейскую.

Глава 14