Неспящая красавица (СИ)

— В целом, Андрей Сергеевич, ваши догадки оказались верны. Многолетние труды всё же привели меня к величайшей радости любого, кто имеет хоть какое-то отношение к магии — находке того самого философского камня. Видите ли, камины, которые вы зажигали обладают собственной душой, они как бы и есть само олицетворение этапов Великого делания. Но душа — это не все. Каждый из них с характером, порой весьма норовистым, с которым приходится считаться. Вы сказали, что камин в гостиной зажигали дольше всех? — Андрей кивнул. — Странно, обычно Рубедо самый покладистый. Впрочем, я знаю с чем это связано.

Мужчина отпил немного чая. Но дознаватели продолжения так и не дождались, хозяин вернулся к своему изобретению.

— Так вот, видите ли… Души костров наделили их владения особым характером. Поэтому здесь не могут долго находиться слабые духом люди. Дом как бы надкусывает их, находит сердцевину, пробует на вкус.

Андрей и Надя переглянулись. Каждый их них вспомнил видения, что теперь казались страшным сном.

— Каждого? — Тихо спросила Надя. — Я не помню ничего такого в детстве.

— Каждого, — кивнул хозяин. — Но обычно гости этого и не замечают. Это проявляется во снах, коротких видениях, вроде дымки в дождливый день или чего-то неясного на грани видимости.

— Но как же мы? Дом будто мучал нас все эти два дня! — Андрей лишь кивнул, соглашаясь с напарницей. Но в ответ Адлерберг лишь рассмеялся.

— О, друзья мои, с вами все гораздо сложнее. Позвольте мне рассказать, что произошло здесь двадцать лет назад. Наденька, — острый взгляд обратился к племяннице. — Ты помнишь, откуда у тебя этот шрам?

— Этот? — Барышня по привычке коснулась кончиком языка верхней губы. — Папенька уронил с качелей…

— Как бы не так! — Адлерберг рассмеялся. — Ай, да Юлия. Впрочем, всё по порядку. Думаю, мне не нужно объяснять вам, что столь сильная магия требовала, так сказать, вложений со стороны мага? Да-да, все верно. Чтобы все этапы Великого делания свершились, мне необходимо было влить в это много собственных сил и крови, конечно. Поэтому переход из одного этапа в другой порой затягивался не на месяцы, а на годы. Костры — как прикормленные моей плотью псы. Только магические. И все мои труды не прошли даром. Я научился повелевать временем. Если быть совсем точным, то это научился делать дом.

— Времена года за окном? — Уточнил Андрей.

— Это лишь отголоски. Иногда я мог открыть дверь на задний двор, а оказаться в прошлом. На пятьдесят лет назад, или на неделю. Или, например, на двадцать лет вперед, — Адлерберг кивнул на рамку на камине. Все трое уставились на свадебную фотокарточку. Надя немедленно покраснела, а Андрей почувствовал, как дыхание перехватило.

— Вот почему вы уточнили, первая ли это наша встреча, — кивнул маг.

— Да, как вы понимаете, я уже имел честь быть знакомым с вашей семьей, Андрей Сергеевич, — посмеиваясь ответил Адлерберг. — Вижу Надя по твоему лицу, что у тебя множество вопросов, но я нем как рыба! Нет-нет! Сама узнаешь у своего жениха, сколько у вас будет детей, ничего не скажу!

Надя недовольно насупилась. Теперь настала очередь Андрея краснеть.

— Позвольте, я продолжу? — Адлерберг качнул своей чашкой. И дождавшись одобрения, заговорил. — Как вы понимаете, столь сильная магия завязана на мне и слушаться костры могут лишь меня, либо моего наследника. В ком достаточно похожей крови.

— Я думал вы теперь бессмертны, — хмыкнул Андрей.

— Ну-ну, молодой человек, вы мне льстите, — улыбнулся мужчина. — Дом бессмертен, его обитатели — увы, нет. Рано или поздно меня не станет, кому-то я вынужден это передать.

— Мама? — Высказала единственное логичное предположение Надя.

— Слава Богу, нет. Вашей матушке я бы не доверил и оловянных солдатиков, уж прости Наденька, но ты сама знаешь, какой она бывает, — Надя согласна кивнула, ничуть не обидевшись. — Да и к тому же, я пытался. Но дом её не принял. После маленькой капли её крови с кострами начало твориться такое… — Владимир Александрович махнул рукой. — Вспомнить страшно. После этого мы крепко и поругались. Юлия полагала, что это я нарочно. Ах, если бы! Ведь и я сам неволен слушать своих псов.

— Это из-за неё дом заснул? — Ахнула Надя.