Неспящие

– Ударишь священницу? – донёсся до него удивлённый голос Ната.

Как будто это не она только что чуть не отправила его на тот свет! Да и чья бы корова мычала: сам-то он только что в одиночку изничтожил троих ни в чём не повинных стражей, а теперь ещё и нотации читает?!

– Она в первую очередь женщина, а не священница, – твёрдо ответил Тори. – А вот ударю ли я женщину? Только если она не перестанет выделываться.

– У меня для вас ничего нет, – прохрипела салия. – Все ценные вещи хранятся в другом крыле…

– Да не нужны нам твои вещи, – поморщился Тори. – Где Соль Аурели?

– Простите? – Брови салии поползли вверх.

– Глухая? Покажи, где держат девушку по имени Соль.

Салия больше не пыталась сопротивляться, но была явно сбита с толку. Когда Тори её отпустил, она растерянно подобрала с пола свою треугольную шляпу и расправила подол одеяния, безобразно забрызганный Совиной кровью. Она будто бы не до конца верила, что перед ней никакие не преступники и всё, что их интересует, – это какая-то неспящая, имя которой она с трудом отыскала в учётной книге. Тори даже показалось, что это немного расположило салию к ним, насколько вообще можно было испытывать расположение к людям, учинившим кровавую бойню на твоих глазах.

Спускаясь в подвальные помещения, салия шагала торопливо и скованно – каждый дюйм её спины, маячащей впереди, выдавал животный ужас. Когда бесконечные ступеньки наконец закончились, а коридоры перестали петлять, она остановилась у одной из дверей и протянула своим мучителям связку ключей, указав на один, не особенно отличавшийся от остальных. Замок поддался не сразу – казалось, прошла целая вечность, прежде чем от него донёсся несмелый щелчок и тяжёлая дверь со скрипом отворилась.

Внутри было душно, в воздухе стоял запах пота, спирта и зёрен с пустошей. В углу, там, где расположилась кровать с тонким покрывалом, свернувшись в клубок и уткнувшись лицом в стену, лежала девушка. Тори замер, вглядываясь в её черты. Светлые кудри спутались и прилипли к вспотевшему лбу. Грудная клетка вздымалась часто и неровно – неспящая дышала так поверхностно и быстро, словно её в этот самый миг настиг величайший ужас, известный смертному сознанию.

Обернувшись на шум, Соль впилась непонимающим взглядом чёрных глаз в фигуру Тори. Она смотрела на него и в то же время сквозь него, больше не различая границ реальности. Тори ужаснулся тому, как она изменилась: и без того худое тело совсем истончилось, бледные губы потрескались, оставив в уголках рта кровоточащие ранки, а тени под глазами утратили свои очертания, расползаясь дальше по впалым щекам. Тори опустился на колено перед постелью и всмотрелся в лицо Соль, надеясь увидеть хотя бы призрачное подобие девушки, которую он знал.

– Опять ты. – Её дрожащие губы растянулись в неестественной улыбке. – Значит, я всё-таки сплю?

– Нет, – покачал головой Тори. – Я живее всех живых.

– Как же так? – Она захлопала пустыми глазами.

– Мы пришли тебя вытащить. Пришлось попотеть, – усмехнулся он.

Соль поднялась на ноги и тряхнула головой. Она всеми силами противилась буре, бушующей внутри. Неспящая сделала шаг навстречу Тори, и тот слегка подался вперёд, но Соль неровной пружинистой походкой подбежала к Нату и обняла его.

– Спасибо, что не бросили, – прошептала она. И вольный с заботливой улыбкой потрепал подругу по волосам.

– Что они с тобой сотворили? – Тори несколько задело, что все лавры достались его напарнику, но он предпочёл сохранить лицо.

– Напичкали зёрнами. – Нат с отвращением сплюнул. – Видишь, как глаза бегают? Так бывает, если передознёшься. После такого недели две не уснёшь. Ты как, малая?

– В порядке! – преувеличенно бодро ответила Соль.

– Идти сможешь?

Она кивнула даже увереннее, чем стоило. Нат придержал дверь, позволяя им с Тори выбраться наружу. Уже привычные коридоры и лестницы приняли беглецов в свои объятия, уводя всё дальше – туда, где за окнами уже зажглись первые звёзды. В храме было тихо: большинство стражей охраняло протестующих снаружи, салии же попрятались, занятые праздничной службой. Их провожатая исчезла без следа – вряд ли стоило так просто отпускать её, но сейчас это было меньшей из проблем, что ждали их наверху.

Чёрный ход в южном крыле, запертый на щеколду изнутри, пришёлся очень кстати.

– Эй, – позвал Нат. – Вот, возьми.

Вольный протянул Тори один из двух пистолей, дальновидно позаимствованных у теперь уже покойных легионеров.

– Сдурел?! – ошарашенно запротестовал Тори.

– Думаешь, обратно нас будут провожать с оркестром? Бери, не выделывайся. Потом ещё спасибо скажешь. – Нат оперся на стену, тряхнув головой. Предыдущий бой с Совами давал о себе знать. – Мои фокусы не бесконечны.