Неспящие. Агентство "Новолуние"

- Не бойся, птица тебя не тронет! – твердо произнес Шрам. – Мы этой курице живо шею свернем! Так ведь?! – повернулся он к Запалу.

- А то!

И в этот миг, где-то в вышине раздался грохот! Судя по всему, сработал еще один заряд. Вниз посыпался целый дождь каменных осколков.

- Вперед, живо!

Все выполнили команду с редким единодушием! Но буквально через миг, из потолка вывалились сразу два громадных блока, рухнувших точно на мост! Горын едва успел выдернуть за шкирку, не вовремя споткнувшегося Запала, Шраму же пришлось спешно сдавать назад, чтобы не быть размазанным по камням, одновременно таща за собой некстати отставшую Мариэль и стараясь не выпустить из рук рогатую девчонку. Мост разваливался на глазах, и меньше чем за минуту полностью канул в темноту провала.

- Шра-а-а-а-ам!!! Ты там ка-а-а-а-ак?!!! – проорал Семен. Все-таки привыкнуть к ментальной связи все еще было нелегко.

- Нормально-о-о!!! – раздалось в ответ. – Выбирайте-е-есь и спасайте девчоно-о-ок!!! Мы поищем другой вы-ы-ыхо-о-од!!!

«Держи меня в курсе» – мысленно произнес Крот. – «Попробую помочь, чем смогу».

- Га-а-а-аню-ю-ю-у-у-у!!! – крикнула черноволосая девочка. – Ка-а-а-ак ты-ы-ы-ы?!!!

- Даника-а-а-а-а!!! Со мной все хорош-о-о-о-о!!! – откликнулась подруга. – Не бойся-я-я-а-а-а!!!

- Пошли! – махнул рукой Шаман, принимая командование на себя. – А то как бы еще какой дряни не дождаться!

И словно кто-то услышал его слова! Карканье раздалось вновь… уже ближе… и где-то внизу! Громко захлопали крылья, а затем в свете лампад из тьмы показалось такое, чему лучше бы вообще никогда не появляться в это мире!

Ганю не ошиблась,… это действительно был ворон… или точнее громадное нечто, лишь частично напоминающее его. У твари было сразу четыре разнокалиберных головы (что интересно, птичьих), с угольно-черными клювами, и сияющими бело-зеленым светом глазницами. Плоть с черепов по большей части успела уже облезть, а то, что еще как-то держалось, было утыкано редкими перышками, склеившимися от гноя и сукровицы. Массивное тело несли сразу четыре крыла, чешуйчатые лапы по толщине лишь немного уступали балкам, а когти, мало чем отличавшиеся от ятаганов, угрожающе блестели в свете лампад. Само туловище монстра покрывали длинные черные перья, аналогичные тому, что нашли Шаман и Горын,… вот только покров распространялся лишь на верхнюю часть, да еще несколько штук образовывали щербатый хвост. Нижняя же половина, на которую перьев не хватило, бугрилась уродливыми наростами и жгутами мышц, сквозь которые виднелись потемневшие массивные кости.

Или нет,… не мышцы… приглядевшись, стражи с ужасом поняли, что птичья туша состоит из фрагментов тел! И вся эта масса непрерывно дрожала, пульсировала, исходила какой-то тягучей смердящей дрянью… и таращилась пустыми глазницами! При виде такого девочки завизжали от ужаса, Запал забористо выматерился и потянул с плеча гранатомет, Шаман взялся за пистолет-пулемет. Тварь же покрутила своими разнокалиберными башками, словно соображая, на кого именно кинуться в первую очередь,… и вдруг резко дернулась к дальней части моста, где находился Шрам.

- Стой! – Саня едва успел встать перед Вовкой и Андреем. – Не вздумайте! Девчонок заденете!

«Парни, уходите!» – раздался в головах Неспящих голос лидера. – «Уводите всех! Я отвлеку эту (непечатное слово)! Крот, не отключайся – отслеживай мои перемещения! При первой же возможности, попробую передать пигалицу и рогульку вам!»

«Понял тебя!» – коротко «ответил» телепат. – Парни, за мной!

Тварь между тем уцепилась за остатки моста и теперь протискивалась в коридор, оставляя на стенах перья и целые шматы гниющей плоти. Смрад стоял такой, что глаза резало. Счастье еще, что никто из группы толком не ел, иначе все мигом бы оказалось на полу.

- Господи, Господи, защити этих детей! – шептала Эмилия. – Господи, не дай этому демону растерзать их! Неважно, что будет со мной, но пусть они спасутся!

- Спасемся все! – решительно произнес Крот. – Ни оставим никого! Так… вроде здесь! Горын, ломай!

Здоровяк примерился и одним ударом вынес очередную невысокую дверь с ромбовидным окошечком в верхней части. На створку тут же боком упал Шаман и дал очередь куда-то вправо.

- Чисто! – коротко бросил он, скатываясь в сторону. Следом в коридор проскользнул Крот.

- Та-а-ак… влево! – уверенно произнес он. – Оттуда сквозняк… и сильный! Думаю, скоро выберемся.

Место, где оказалась группа, выглядело жутковато – потемневший от времени камень стен, на которых через равные промежутки были установлены вертикальные плиты, с какими-то непонятными изображениями и полустертыми письменами. На высоте примерно четырех метров шли полусгнившие мостки, предназначение которых оставалось непонятным. Тянуло сыростью, то и дело слышался плеск падающих капель. Где-то неподалеку шуршали и пищали вездесущие крысы, да еще над головой вдруг метнулась потревоженная пара летучих мышей.

- За ними! – велел Крот.