Деревня встретила стражей мрачностью запустения. На дверях домов то и дело встречались замки, а окна были заколочены досками. Многие аккуратные дворики и дорожки уже успели порасти сорняками, а кое-где шныряли и жалобно мяукали кошки. Нередко можно было услышать протяжный собачий вой и жалобный скулеж – животные словно оплакивали своих умерших хозяев. Те же дома, где еще жили, немногим отличались от заброшенных – хозяева лишь мельком выглядывали в окна и сразу же скрывались в глубине комнат, словно чего-то боясь. Даже солнце и то светило как-то тускло, словно какая-то злая сила накрыла эту несчастную землю, не пропуская на нее благодать.
- Это… ваша деревня? – негромко спросил Крот девочек.
- Д-да – тихо пролепетала Ганю, по щекам которой бежали слезы. – Все… так… изменилось… Столько… заболело… умерло… Ужас…
- Не плачь – произнес Шрам. – Лекарство уже есть, а врачи сумеют скопировать его и создать в достаточном количестве. Больше никто не умрет.
- Я… верю вам – прошептала юная жрица.
Минут через двадцать маленькая колонна выехала на небольшую деревенскую площадь, где располагалось внушительное трехэтажное здание, уже мельком виденное стражами при въезде в долину. Судя по вывеске, раньше здесь находилась деревенская школа, но теперь размещался временный госпиталь. Вокруг дома было расставлено множество белых палаток с яркими красными крестами, отдельно стояли машины, как санитарные, так и обычные гражданские. Везде суетились санитары и добровольцы из деревенских.
- Мисс Марин внутри – произнес провожатый, слезая с велосипеда. – Я сейчас приведу ее.
- Стоп! – неожиданно раздался резкий голос, и к машинам подошел рослый молодчик в защитном прикиде. – Почему вы здесь, а не на посту?!
- Эти люди… хотят видеть доктора – было видно, что зверолюду не по себе в присутствии мужика. – Они утверждают, что привезли вакцину и…
- Значит это вы? – новоприбывший окинул Неспящих внимательным взглядом. Даже слишком внимательным. – Извините за подозрительность, сами понимаете, обстановка напряженная. Можете отдать вакцину мне, я отнесу ее.
- Э нет! – категорично заявил Саня. – Нам велено передать ее только главе медицинской службы. Из рук в руки!
- М-м… что ж, хорошо! – неожиданно легко согласился санитар. – Я отведу вас к доктору. Вы же возвращайтесь на пост! – велел он зверолюду.
- Вот так бы сразу! – кивнул Игнат, выбираясь наружу. – Девчонки… из машины – ни шагу! – вполголоса добавил он, одновременно отправив мысленное предупреждение товарищам.
Мужчина повел стражей к школе, но затем резко свернул куда-то вправо.
- Доктор сейчас осматривает тяжелобольных – пояснил он. – Они в дальних палатках. Это, кстати, даже хорошо – лекарство сразу можно будет проверить в полевых условиях.
Шрам и Крот обменялись быстрыми взглядами, но промолчали.
Вскоре трио вышло к ряду палаток защитного цвета. Мельком взглянув в прорези проемов, Шрам успел заметить штабеля ящиков и коробок, многие из которых были вскрыты – как видно это были полевые склады лекарств и оборудования. Санитар остановился около крайней.
- Доктор здесь. Можете войти и отдать лекарство ей.
- Слышь, дядя! – вдруг раздалось откуда-то справа, и из-за другой палатки показался Шаман. – А я тебе не верю!
- Мне нет нужды врать! – резко бросил санитар.
- А именно это ты сейчас и делаешь! – фыркнул Крот. – И медбрат из тебя такой же, как из меня балерина! Не помогать ты с дружками сюда пришел, а гадить! Кого вы там внутри-то прячете, а?
- Черт! – рука фальшивого санитара рванулась к поясу, но рядом с ним, словно из-под земли вырос Горын, который, не говоря худого слова, засветил мужику по респиратору! Раздался еле слышный хруст, маска смялась, из-под нее брызнула кровь – носу мерзавца сильно не повезло! В этот момент из палатки выскочили еще двое, причем уже с пистолетами в руках. Первого Семен встретил прямым ударом с левой промеж глаз – тот мигом улетел обратно в палатку, только подошвы мелькнули. Последнему же от души вломил Андрей, вновь воспользовавшийся своим «Пустынным орлом», как кастетом.
- Э, Шаман! – бросил Игнат. – Ты не перестарался?! Нам тут трупы не нужны!
- Очухается! – уверенно заявил Савьюр. – Я смазал. Но в отключке проваляется долго.
- Угу,… особенно учитывая, как ты ему башку раскроил! – заметил только что подошедший Запал.
- Давайте внутрь – велел Крот. – Надо проверить, кого они там прячут.