Неспящие. Агентство "Новолуние"

- Дорогая! – герцог чуть сдвинул брови и неодобрительно покачал головой. Супруга слегка покраснела и опустила глаза. Хозяин же вновь обратил внимание на стражей. – Что ж, господа, прошу к столу! Время разговоров настанет позже.

Пир для дорогих гостей был устроен поистине королевский: тут тебе и мясо, и рыба, и морепродукты, и разнообразные приправы, и овощи с фруктами. Последние произвели на стражей особое впечатление: вишни – величиной со сливу, сливы – как яблоки, а яблоки и мандарины – больше самых крупных грейпфрутов!

- Удивлены?! – произнес герцог. – Наша земля – особенная! Любые фрукты и овощи на ней вырастают до невероятных размеров и также невероятно вкусны! – последнее герцог добавил с особой гордостью. – И никакой химии!

Кроме хозяев и Неспящих за столом присутствовали еще три гостьи. Первой была глава медицинской службы, оказавшаяся милой брюнеточкой с внимательными серыми глазами, и роскошными кудрявыми волосами. Рядом с ней сидела ее помощница – та самая девушка, которую стражи спасли в карантинной зоне. При ярком свете выяснилось, что у нее такие же серые глаза, как и у начальницы, а пышные волосы, сейчас собранные в два «хвоста» – неожиданного бирюзового цвета. Последней же оказалась староста одной из деревень – привлекательная молодая женщина с кошачьими ушами и хвостом и в ОЧЕНЬ смелом вечернем платье. Кроме того, горничная Эннис сидела рядом с госпожой, что было несколько странно.

После пира все собрались в уютной гостиной, по углам которой стояли рыцарские доспехи, а на стенах висело старинное оружие. Вопреки ожиданиям, дворянская семья присутствовала в полном составе.

- У нас нет секретов друг от друга – пояснил сэр Макмиллан. – К тому же, Эннис уже несколько лет ведет дела семьи, и она имеет право знать все, как никто другой.

- Папа! – с легкой укоризной произнесла дочь, заливаясь слабым румянцем.

- Прости, милая – повинился тот. – Ну, а теперь, молодые люди, расскажите, как же вам удалось сделать то, что не смогла моя медицинская служба? И чем вообще была вызвана эта эпидемия? Кое-что мне уже известно от моих знакомых, но я бы хотел услышать вашу версию событий.

- Хорошо – кивнул Шрам. – Но сначала позвольте задать один вопрос: вы верите в нечисть и чудовищ?

- Конечно – герцог серьезно кивнул. – Мне доводилось сталкиваться с порождениями ночи. Если желаете, могу позже рассказать об этом.

- Разумеется, хотим – кивнул лидер стражей. – В общем, если говорить начистоту… мы слышали об эпидемии, но на лекарство наткнулись совершенно случайно…

Рассказ растянулся почти на два часа. Повествования попеременно вели Шрам и Крот, остальные Неспящие уточняли детали. Данковский, похоже, едва сдерживался чтобы не задрать нос и не приврать для красного словца – ведь в комнате было столько прекрасных дам, которые смотрели на него, изумленно ахали и буквально светились от восхищения.

- Вот значит как – медленно произнес сэр Макмиллан, когда рассказ завершился, и с хрустом сжал кулаки. – Моих подданных заразили… просто… из научного интереса?! Мерзавцы!

- Ваша Светлость, это еще не все – произнес Крот. – Нам удалось найти и заказчика всего этого безобразия. Вот, ознакомьтесь.

И он протянул дворянину письмо. Герцог пробежал листок глазами… и побагровел!

- Что?! Этот негодяй?! Вот значит, как он ведет дела?! Ну, я ему устрою!

- Простите, Ваша Светлость,… вы знаете автора письма? – осторожно поинтересовался Горын.

- Знаю ли я его?! О-о, даже лучше, чем хотелось бы! – герцог передал письмо дочери. – Этот негодяй Ланкастер в начале июня приезжал просить руки Эннис, но та отказала ему,… да и я был против, потому что слышал о нем… разные нехорошие вещи. Ланкастеру явно не понравился наш отказ, и он уехал,… а через неделю началась эпидемия…

-…которую он решил использовать, чтобы изменить ваше мнение! – произнес Шаман, подняв руку. – Его люди саботировали создание вакцины, а в решающий момент у Ланкастера должен был появиться ее образец. В итоге, он герой-спаситель, и ваша дочь, в знак благодарности была бы просто обязана изменить свое мнение и выйти за него. И… прошу прощения, что перебил.

- Пустяки! – отмахнулся герцог. – Главное, что его план не сработал! Ну, пусть только заявится еще раз,… головы не унесет!

- Дорогой… – обеспокоенно произнесла супруга. – Прошу тебя,… только без серьезных травм! Помнишь, что было в прошлый раз?

- Да, я помню, дорогая,… но этот мерзавец не заслуживает иного! А штрафами пусть подавятся.

Далее разговор плавно перешел на подвиги хозяина дома. Как оказалось, герцогу действительно довелось сражаться с вампирами, оборотнями и даже троллями. Тогда же он и познакомился со старостой, совсем еще молоденькой девчонкой, которая чудом вырвалась из Европы и вместе с небольшой группой сородичей только-только прибыла в Британию. Именно с этого момента на земле Макмилланов и стали появляться деревни полулюдей, где находили приют и новую жизнь все, кому посчастливилось сбежать от Инквизиции. И не только здесь – по всей Британии было несколько небольших областей, где люди и зверолюды спокойно жили бок о бок.