Неспящие. Агентство "Новолуние"

Шрам еще с минуту лежал, медленно приходя в себя, и ни в силах поверить, что все закончилось. Затем с усилием разжав пальцы, он кое-как поднялся и, шатаясь и прихрамывая, направился на вершину холма.

- Как ты?! – в голосе Дану слышалась нешуточная тревога. – Я все видела и…

- Нормально. Жить буду. – Шрам закашлялся и осторожно потер ребра. – Чем это ты его?

- Одно древнее заклятие из моей… коллекции – раздалось в ответ. – Не бойся, твой друг невредим – я ударила того, кто был внутри него.

- Да с такими друзьями… и врагов не надо! – в сердцах бросил Игнат.

- Не говори так! – строго бросила собеседница. – Если бы он в последний момент…

Она вдруг оборвала фразу и подняла встревоженный взгляд на небо, которое прямо на глазах стало чернеть – только луна по-прежнему ярко светила. А дальше началось такое, от чего даже Шрам прилип к месту, ни в силах пошевелиться или сказать хоть слово!

В угольной черноте вдруг медленно открылся громадный миндалевидный разрез, сияющий фиолетовым, причем расположился он так, что луна оказалась точно по центру, невольно исполняя роль зрачка! Затем провал чуть расширился и немного сместился, словно пытаясь выследить кого-то…

- ГЛУПАЯ БОГИНЯ!!! – раздалось громогласное шипение сразу со всех сторон. – ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ДУМАЛА ОДОЛЕТЬ МЕНЯ ОДНИМ УДАРОМ?!! ДА ЕЩЕ И ТАКИМ НЕСОВЕРШЕННЫМ ЗАКЛИНАНИЕМ!!! ТЫ ЛИШЬ ДАЛА МНЕ СИЛЫ… И РАЗОЗЛИЛА!!! А ТЕПЕРЬ ЗА ТВОЮ ГЛУПОСТЬ РАСПЛАТЯТСЯ ДРУГИЕ!!! Я УНИЧТОЖУ ВСЕХ В ЭТОЙ ДЕРЕВНЕ,… А ЗАТЕМ И В ОСТАЛЬНЫХ ТОЖЕ!!! И ТЫ НИЧЕГО НЕ СМОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ!!!

После этих слов провал захлопнулся,… а затем земля содрогнулась, словно что-то невероятно тяжелое обрушилось на нее! Оглянувшись, Шрам с ужасом увидел огромное озеро черноты, разлившееся между холмами. А в следующий миг оно вдруг начало двигаться и, чем дальше, тем быстрее, на ходу оформляясь в нечто более зловещее! Страж видел, как вытягиваются в стороны гигантские щупальца, через мгновения становящиеся массивными когтистыми лапами, как выступают гуськом длинные острые шипы, как открываются сотни провалов разной величины, сияющие все тем же проклятым фиолетовым светом!

Кошмарное гротескное создание двигалось в сторону деревни. Там его уже заметили – жители с криками ужаса бежали назад в селение, бросая все, что держали в руках.

- Быстрее! Быстрее! Не отставайте!

- Мама! Мама-а-а-а-а-а!!!

- Спасайте детей!

- В храм! Все в храм!!! – раздавался громкий голос жреца. – Молитесь, как никогда раньше! Дану защитит нас!

А чудовище было уже близко! Вот оно подползло к окраине деревни и буквально растеклось по улицам! Громадная лапа опустилась на дом и раздавила его, как пустую яичную скорлупку, следом рухнул второй. Селяне едва успели захлопнуть двери храма, как монстр уже был на площади. Здание содрогнулось от крыши до фундамента! С громким треском рухнул вниз шпиль колокольни, переломилась балка, и колокола провалились внутрь башни, издав жуткую дребезжащую какофонию! Зазвенели вылетевшие стекла витражей, часть светильников упала на пол. Под потолок взметнулись крики ужаса и боли – некоторые жители были поранены осколками, а кое с кого пришлось сбивать пламя, охватившее одежду.

Шрам смотрел на весь этот ужас и мог лишь сжимать кулаки. Впервые он был по-настоящему бессилен и не мог ровным счетом ничего сделать – его удары даже не поцарапали бы такую тушу! А монстр уже поднимал лапу, чтобы раздавить храм вместе с укрывшимися в нем жителями…

И вдруг тварь замерла! Все его многочисленные глаза, до этого беспорядочно шарившие по сторонам и освещавшие все, словно десятки прожекторов, неожиданно вперились куда-то в одну известную им точку! Чудовище издало какой-то странный рокот, в котором явственно слышалось… удивление! А затем вдруг резко взмыло в воздух, вновь растекшись бесформенной массой по небосводу, и с невероятной скоростью устремилось куда-то вдаль! Несколько звезд сорвались со своих мест и канули за горизонт, над которым уже виделась тонкая полоска рассвета.

И настала тишина.

- Все? – нерешительно произнес Шрам. – Эта штука… ушла?

- Нет. – Дану покачала головой и чуть наморщила лоб. – Он просто увидел что-то,… что было интересней, чем мои последователи… и даже я. Но он скоро вернется…

- Кто «он»?

- Древнее Зло,… имя которого лучше не произносить,… иначе можно накликать беду. Пусть он и утратил… большую часть своих сил,… даже окончательную форму принять не может,… но и в таком состоянии… он невероятно силен,… и вам с ним не справиться… – богиня вдруг тихо охнула и пошатнулась. Шрам едва успел ее подхватить.

- Дану! Ты чего это?! – встревоженно произнес страж.

- Он… все-таки… задел меня… – прошептала она, отнимая руку от бока. На платье стремительно расползалось пятно.